Capítulo 36: Un celo muy irrazonable

¡Ay, las alegrias fugaces del matrimonio! Desgraciadamente, dieron paso a una verdad súper incómoda. Porque, claro, no puedes existir en el mundillo social de Londres sin socializar un poquito, ¿verdad? Y entonces, pobre William Cavendish, le tocó la de ver a su esposa rodeada por una bandada de hombres que babeaban por ella. Un marido generoso, no era. \ De hecho, Cavendish estaba hecho un lío. Antes de la boda, le daba todo igual. Pero ahora, después de casarse, le entró una celosía tan fuerte que casi le cortaba la leche del té. En el baile del Príncipe Regente en Carlton House, ya no aguantó más. Tenía que ir a buscarla, sí o sí. La compañía de los casados no le atraía nada, con su esposa por ahí, seguro que intentando ligar con algún jovencito baboso. Y entonces, la vio. Era una visión, con pelo dorado brillante y terciopelo negro, hablando un poco con un sirviente antes de desaparecer del salón. Intrigado, y un poco mosca, la siguió. En un rincón escondido del jardín, protegido por una fuente, estatuas y arbustos estratégicamente plantados, la encontró. Y con ella, un chico, que se giró con cara de estar súper nervioso y le cogió la mano a la chava. A Cavendish se le frunció el ceño. Tenía que intervenir, ponerle un alto a ese encuentro clandestino. Pero sabía que montar un numerito solo serviría para manchar la reputación de su esposa. Así que se quedó allí, mirando a la pareja mientras intercambiaban palabras llenas de sentimiento. Después de un debate interno, decidió quedarse escondido, para poder cotillear mejor. "¿Qué significa esto, Lord Percy?" "Ya no lo aguanto, mi lady. Nos conocemos desde hace doce años. Seguro que entiendes la profundidad de mis sentimientos... Y tu invitación de esta noche..." "¿Qué?" "¿No dices que no sientes nada por tu marido?" "De hecho, sí." Cavendish ya no pudo más. Con la cara de puro hielo, se dio la vuelta y se fue. Alicia, mientras tanto, estaba flipando. "Mis sentimientos por ti son exactamente los mismos, Lord Percy. Comparado con mi marido, siempre lo elegiría a él." Era directa, la muchacha. El chaval que tenía delante se puso blanco, como si fuera a desmayarse. "¿Entonces, por qué me has llamado aquí, Lord Percy?", insistió Alicia. "¿Qué?" El chico de pelo dorado parecía realmente sorprendido, con el corazón roto y todo. Después de un intercambio breve y confuso, hasta ellos dos tuvieron que reconocer que algo no andaba bien. Lord Percy, súper avergonzado, se despidió a toda prisa. Quién había hecho esa broma cruel, o si simplemente fue un sirviente mal informado, era un misterio. Cavendish vio a Alicia volver a la fiesta. Fingió haber llegado en ese mismo momento. "Tu champán, mi amor." Se lo ofreció con una sonrisa falsa. Alicia lo aceptó, ya casi olvidándose del encuentro raro. "¿Bailamos? Creo que ahora toca una cuadrilla francesa." Cavendish apretó un poco más su copa. "Me encantaría." Pudo perdonarle cualquier cosa. Después de todo, era su esposa, la más querida. Alicia, sin embargo, notó algo raro. Su marido parecía distraído, casi se tropezó en el baile. "¿Qué te pasa?", preguntó, con una ceja un poco fruncida. Él, el bailarín más pro, estaba fallando. Se recompuso rápidamente, no quería estropearle la diversión. Después del baile, ya pasada la medianoche, la metió en el carruaje. Ya dentro, la agarró de la cintura, la subió a sus piernas para un beso que era más un castigo que otra cosa. A Alicia le faltó el aire cuando empezó a desabrocharle el vestido, con las manos recorriendo por debajo, sintiendo la forma de su piel caliente. Ese ardor inesperado la sorprendió, sí, pero también le encendió una chispa de emoción. Observó el comportamiento raro de su marido con mucho interés. Seguro que me va a odiar por esto. William Cavendish ya no le importaba nada. Estaba loco de celos, con su fachada de caballero hecha añicos. Esa, entonces, era la única forma de recordarle que ella era suya. Pero Alicia, en un movimiento que la sorprendió a ella misma, le rodeó el cuello con los brazos y se movió, sentándose con más firmeza en sus piernas. "Sigue", murmuró, con los ojos brillantes y curiosos. Siempre tuvo esa habilidad rara de hacerlo hacer lo que ella quería. Cavendish gimió, con la respiración agitada mientras le agarraba la pantorrilla, con los dedos clavándose tan fuerte que dejaron marcas rojas en su piel. El carruaje estaba bien equipado, con cojines mullidos en las paredes. Alicia se apoyó en ellos, disfrutando de esa sensación nueva. En la luz tenue, él se le abalanzó encima, con besos salvajes y desesperados. Ella le sujetó la cara entre las manos, con los dedos recorriendo la línea de su mejilla hasta que se detuvieron. "¿Estás llorando?" Le quitó una lágrima de la pestaña. Estaba húmeda. Se llevó el dedo a los labios, probando la sal. Él la miró fijamente, sin parpadear. "Estás llorando", confirmó ella. "Alicia." La apretó contra la esquina, con los cuerpos tan cerca que no se podía ni susurrar. "No son nada comparados conmigo, ¿verdad?" Aunque no tenía ni idea de quiénes eran "ellos", Alicia le besó las lágrimas, sintiendo el temblor que lo recorría, la forma en que sus largas pestañas se cerraban en la oscuridad. Aún así, le ofreció consuelo. "No." "¿Me quieres más a mí, verdad?" Insistió, desesperado por una respuesta. Le agarró los dedos que andaban por ahí, llevándoselos a los labios. El calor, la humedad la envolvieron, el chupar y mordisquear suave que le dio escalofríos por toda la espalda. "Llora un poco más", le ordenó. "¿Qué?" Le mordisqueó el dorso de la mano, como para dejar una marca, pero luego dudó, con los dientes en contacto con su piel. Una lágrima caliente salpicó su mano. Alicia se inclinó, con las miradas cruzadas, con sus largas pestañas enredadas. Su mano libre recorrió la suave línea de su mandíbula. "Sí, te quiero más a ti." Cavendish sintió que su mano bajaba, un toque ligero como una pluma que le robó el aliento. Lo empujaron contra los suaves cojines. Le marcó el cuello, un espejo de lo que ella le estaba haciendo. Mientras Alicia lo tenía cautivo, él quería rebelarse, hacer algo, lo que fuera, para liberarse. Pero se deleitaba en ello. Su cascada de pelo dorado, la curva de su cintura, la extensión pálida de su espalda. En esto, al menos, eran iguales. Se acercaba, hasta que sus miradas se cruzaban, y él solo se veía reflejado en ella. Cavendish le mordisqueó el lóbulo de la oreja, con movimientos llenos de frustración y desconcierto, con lágrimas corriendo por su cara. ¿Por qué era tan débil, tan indefenso a su alrededor? No podía hacerle nada, o mejor dicho, nada de lo que hacía parecía causarle dolor. Alicia empujó contra su pecho, con las manos subiendo y bajando. Lloraba con facilidad. La excitaba muchísimo. En eso, al menos, era su favorito entre los hombres. "Will", susurró, probando la llave que desbloqueaba su autocontrol. Lo llamó por su nombre, con la voz ronca contra su oído. Él hacía una pausa, cerrando los ojos, una rendición ligera como una pluma. "Maldita seas, Alicia." Le besó, pero ella le mordió el cuello. Marcó su cuerpo, con las uñas dejando largos rastros en su espalda. Le agarró la cintura. Se dejaron sus marcas indelebles el uno en el otro. La mañana siguiente, Alicia se miró en el espejo, con la constelación de marcas rojas que adornaban su cuello. Frunció el ceño. Su doncella, Beth, aunque acostumbrada a esas cosas, se sonrojó un poco. Un vestido de cuello alto, descartado. Después de mucha deliberación, eligieron un peinado recogido a medias, con más rizos de lo normal para disimular. Pero estaba claro que no iba a salir ese día. Alicia canceló sus compromisos. Le hizo un gesto brusco a su prima, pero sin ninguna amabilidad. William Cavendish no había dormido. No era nada nuevo; ya estaba acostumbrado a esas interrupciones. Buscó a Alicia, con la intención de pedirle disculpas. Después de pensarlo bien, había considerado que sus celos eran excesivos. Luego recordó sus palabras de la noche anterior, "Te quiero más a ti". Y la forma en que había susurrado, "Will". Una sonrisa le tiró de los labios. Pero no recibió ninguna bienvenida calurosa. Alicia lo despidió de inmediato. Más tarde, mientras estaba en el salón, se quejó a sus padres: "Detesto a Will". Sin darse cuenta, había adoptado una nueva forma de referirse a él. "¿Qué pasa, cariño?" El Duque y la Duquesa intercambiaron miradas preocupadas. Ella levantó una parte de su pelo, revelando las marcas vivas en su cuello, con una expresión despreocupada. "No puedo usar mi peinado favorito." El Duque y la Duquesa no sabían qué hacer. Ya no estaban preocupados por la relación de su hija con su yerno. La Duquesa examinó las marcas con un suspiro, mientras el Duque envió a un sirviente a buscar al médico de la familia, con la esperanza de encontrar algún remedio. Cavendish estaba sentado en su club, perdido en sus pensamientos. Recordaba la noche anterior, pero ¿qué podía hacer? Tenía que aceptar la realidad de la situación. Francis se acercó, haciéndole un comentario burlón. "Cavendish, no te hemos visto mucho últimamente." Él y su nueva esposa eran inseparables, siempre juntos, nunca separados. Pero aún así. William Cavendish no respondió. Notó que Lord Percy entraba en la habitación, con peor cara de lo que él se sentía. La mirada del hombre era compleja, indescifrable. Cavendish se burló. Se sentó un rato, con los dos hombres mirándose al otro lado de la habitación. Luego se levantó, se quitó un guante y se lo tiró al otro hombre. "Lord Percy, le reto a un duelo." Un suspiro colectivo llenó la habitación. William Cavendish negó con la cabeza, con la imagen desvaneciéndose como humo. Duelar por el amante de su esposa, ¿crear un escándalo que seguramente arruinaría su reputación? Era un marido sensato. Fue al campo de tiro en su lugar. En la galería del club, cargó su arma, una y otra vez. Apuntó al centro, imaginando que era Henry Percy. Si el hombre alguna vez se pasaba de la raya, seguro que lo mataría en un duelo. Rara vez volvió a ver a Lord Percy después de eso. Con toda la razón, el hombre debería haber seguido con sus visitas, conversando educadamente mientras tomaban té, los dos enfrentados desde lados opuestos de la habitación. No debía demostrar que le importaba, no fuera a darle satisfacción al hombre. Pero uno se fue y otro llegó. Visconde Belgrave, de pelo oscuro y ojos marrones, con la piel pálida y un aire estudioso, entabló conversaciones susurradas con Alicia. Más tarde esa noche, le preguntó al respecto. Alicia se giró, explicando que ella y el Vizconde estaban colaborando en una traducción de un texto de cálculo, que sería la primera edición en inglés. Le mostró el manuscrito encuadernado en cuero. Por supuesto, la apoyaría. Sabía que Belgrave era un matemático brillante, casi un genio en la materia. Richard Grosvenor. Tenía un carácter bastante agradable, aunque un poco taciturno. Cavendish lo encontraba tolerable. Al salir del estudio, se intercambiaron un gesto de reconocimiento. Cavendish entró, encontrando a Alicia absorta en su trabajo. Las marcas en su cuello se habían desvanecido, de forma muy parecida a como su pasión parecía existir solo en la oscuridad, desvaneciéndose con el amanecer. Le acarició el cuello. "¿Qué pasa?" Cavendish hizo una pausa. "Nada." Anhelaba preguntar qué significaba él para ella. ¿Era solo una conveniencia? Pero incluso la más mínima señal de afecto de ella era suficiente para mantenerlo atado. "¿Cómo se puede asegurar que la esposa de uno solo tenga ojos para nadie más?" Cavendish le preguntó una vez a su primo, en un estado de embriaguez, planteando esa pregunta tan absurda. "No se puede. Es imposible." "Ja." "¿No te cansarías de ver la misma cara todos los días?" "¿Me cansaría?" Volvió a casa y la estudió atentamente. Quizás hubiera algo de verdad en eso. Alicia observó la mirada vacía de su marido, pensando que quizás esa aflicción pasaría una vez que tuviera más cosas que hacer en diciembre. Finalizó la tabla de contenidos de la traducción, dejando el manuscrito a un lado. "Alicia, ¿cómo me veo hoy?" Ella levantó la vista. Pelo oscuro, ojos azules, impecablemente vestido, aunque su corbata quizás estaba enrollada un poco demasiado alta. "Muy bien." "No, quiero decir, ¿soy guapo?" "Lo suficientemente guapo", respondió Alicia distraídamente, con la atención ya de vuelta en su trabajo. "¿Me ves siquiera?" Automáticamente filtró su pregunta. "Aceptable, supongo." Se estaba volviendo cada vez más peculiar. "¿Por qué preguntas?" Cavendish cambió de tema. "Nunca gastas mi dinero", se quejó. Los maridos normalmente revisaban los gastos mensuales de sus esposas, pero Alicia mantenía sus finanzas separadas. "Yo tengo las mías." Solo su asignación anual era más de lo que podía gastar, y sus gastos de manutención no se sacaban de su cuenta. Alicia no tenía vicios, como el juego. Sus gastos anuales rara vez superaban las diez mil libras, principalmente en libros y equipos científicos. Se contentaba fácilmente. Cavendish jugó con una trenza de su pelo, con una sonrisa en los labios al notar su ceño fruncido. "Sigue con tu trabajo, entonces." Llegó a la puerta, y luego hizo una pausa, reuniendo su coraje. "¡Alicia!" ¿Ahora qué? Alicia dejó su pluma, observándolo mientras se paraba contra la luz, con sus anchos hombros y largas piernas, el conjunto elegante de su mandíbula, esa curva familiar de sus labios. Ella sí que admiraba su pelo oscuro y sus ojos azules. Hace dos años, cuando todavía estaba en la sala de estudio, ella y sus amigas habían debatido qué chico era el más guapo, el más atractivo. Alicia había elegido a su primo. "Tiene una cara verdaderamente hermosa." La mezcla más perfecta de guapo y hermoso. Poco sabía entonces que llegaría a saber tanto sobre él, y sobre muchos otros relacionados con él. Al contemplar ese rostro sereno, Cavendish se dio cuenta de repente de que ninguna respuesta importaba. "¡Buenas noches, mi amor!" Hizo un pequeño gesto con la mano y cerró la puerta. Alicia apoyó la barbilla en la mano, preguntándose qué demonios quería decir.