第105章 再び魅了
数日も五嶺山にいたスー・ユエは、五嶺花を見つける望みをほぼ諦めていた。しょんぼりと山の中を歩き、心は完全に迷子状態。
山はフレッシュで涼しいけど、なぜか冷や汗が止まらない。手を上げて、額の汗を拭う。スー・ユエの顔は、草木の黒い灰まみれ。
「はあ、五嶺山も私にひっくり返されそう。なんでまだ五嶺花の影も見えないの？」彼女はため息をつき、諦めながらも目の前の高い草を払いのけた。
すると、枯れた草むらの後ろから、かすかな光が漏れ出した。消え入りそうな光が、彼女の鋭い目に飛び込んできた。風の中で、一輪の花が小さく揺れているのが見えたんだ。
「あっ！」
スー・ユエは思わず叫び、心の中で歓喜した。小走りで近づき、優しく微笑む。「本当に、待てば海路の日和ってやつね。こんなに探してたんだから、やっと見つけた！」
その声は銀の鈴のように、さっきまでの喪失感は一瞬で消え去った。
彼女は目の前の、かすかな光を放つ花を見た。まっすぐな葉が風に揺れ、花びらが開き、ほのかな香りが漂っている。
慎重にしゃがみ込み、五嶺花を傷つけずにどうやって摘むか考えながら、その動きはとても優しかった。この苦労して見つけた花を壊してしまわないように、と。
指を伸ばし、スー・ユエは五嶺花を掘り起こし、嬉しそうに抱きしめた。「やった！やっと手に入れた！」
あまりの勝利感に浸りすぎて、五嶺花の光がどんどん強くなっていることに気づかなかった。
突然、指先に鋭い痛み。まるで何か血を吸われているみたいで、スー・ユエはびっくりして、慌てて下を見た。
「これって…一体どうなってるの？」スー・ユエは目を見開き、思わず小声でつぶやいた。
予想外にも、五嶺花の光は急に強くなり、まぶしい白光に思わず目を閉じた。そして、体中にゾワゾワとした痺れが走り、まるで何千本もの細い針が肌を突き刺すようだった。
五嶺花の力は、なんと彼女の体内の月を呼び覚ましたんだ！
一瞬にして、花びらの色はどんどん鮮やかになり、花びら全体が光の帯で輝き、どこか魅惑的な美しさを放っている。
しかし、五嶺花を抱いたままのスー・ユエの顔は、苦痛に歪んでいる。
彼女は五嶺花から力を感じ、全身が痙攣しそうになる。でも、五嶺花を手放すことができず、まだ掌の中に握りしめている。
スー・ユエは眉をひそめ、手の中の五嶺花を見つめ、震える指は、まるでその花を押しつぶしてしまいそうだった。
「嫌！絶対に嫌だ！」スー・ユエの声は掠れ、目に涙がたまる。
こんなに苦労して見つけた花が、目の前で壊れるなんて、耐えられないでしょ？
しかし、スー・ユエの目はゆっくりと赤く染まり、細い血管が瞳全体を覆い始めた。彼女は、この小さな五嶺花に操られ、再び憑依されたんだ！
一瞬にして、巨大なエネルギーが体内で爆発し、壊れた風道のようにもう抑えきれなくなった。
五嶺山の頂上には、瞬く間に黒雲が集まり、強風と共に冷たい空気が吹き荒れる。山中の草木は震え、まるで何かに憑りつかれたかのようだ。
スー・ユエは制御不能になり、意識を失った。
五嶺山で憑依された自分と戦い、空に集まった雲は、まるで一瞬にして空から降り注ぐかのようだった。
雷鳴が空で太鼓のように響き渡り、昼間なのに稲妻が世界を明るく照らし出し、鈍い雷鳴が耳に響き渡る。
山のふもとの電線がチカチカし、電流が「ジリジリ」という音を立てる。みんなは微弱な過電流を感じるだけだった。最初は、ただの雷だと思っていたのに、道端でスマホを使っていた人たちは、突然悪態をつき、何かわからない言葉を叫んでいる。
「何だよ、これ？スマホが壊れたぞ？この最新型のスマホ、発売されたばっかりなのに、なんでこんなに早く壊れちまうんだ？」
誰かが顔を上げ、五嶺山の頂上に集まる雲を見つめる。
黒い雲が街を覆い、顔に吹きつける冷たい風は、人々を地に引きずり込むかのようだ。沈んだ空気の中、みんなの表情は驚きに満ちている。
「一体何が起きてるんだ？」
全ての魔法スマホが、一瞬にして壊れてしまい、もう使えなくなってしまった。そして、どんなに頑張っても、誰も何もできない。
魔法スマホのメーカーたちは、今や熱いレンガの上を歩く蟻のように焦り、会社の従業員たちは、お粥のように混乱している。
「早く徹底的に調査しろ！壊れたスマホは全部回収しろ！私たちの評判を傷つけるわけにはいかない。ただの雲じゃないか？どうせ俺にはどうしようもないだろ？」
「社長、あの雲は…そんなに単純じゃないと思います！」
人々の視線は、一時的に五嶺山に集まり、まるで全ての陰の気を集めているようだ。黒い雲の間には、かすかな赤い光がちらつき、空は渦のように回転し、人々を吸い込みそうになっている。
スー・ユエの不安定な様子を見て、師匠は空間の中で彼女に眉をひそめて言った。「落ち着け、お前。」
しかし、憑依されたスー・ユエは、師匠の声を聞くことができず、体内の力は制御不能。外部の世界のスマホが使えなくなるだけでなく、五嶺山にいる全ての生き物たちも落ち着きを失い始めた。
植物は猛烈に縮み、まるで一瞬で百年の月日を過ごし、全ての時間を使い果たしたかのようだ。
師匠は、ほんの少しの力を使ってスー・ユエを抑えようとしたが、全く効果がない。深く沈んでいく。「スー・ユエ、やめろ。」
そんなに簡単じゃないんだよ、スー・ユエは絶え間なく力を放出し、体は少し耐えられない様子で、口から流れ出る血がその証拠。
我慢できなくなった師匠は、白い空間から出てきて、このスー・ユエの姿を見て、心臓が飛び出るほど驚き、事態が深刻になっていることを知った。彼は五割の力を使って、それを抑えようとした。
結果は跳ね返り、数歩後退し、痛む胸に眉をひそめ、まだ狂ったように見えるスー・ユエを見て、大声で言った。「スー・ユエ、コントロールしろ！このままじゃ、死ぬぞ！」
ほぼ正気を失ったスー・ユエの体が震え、彼女は自分が自分をコントロールしていると思っていたが、スー・ユエが彼に向かって手を振るのを見た。
まずい、正面から戦うしかない、避けざるを得ず、スー・ユエは失敗を見て、続けて二度目、何度も避け、彼はちょうど負傷し、行動は少し困難だった。
このままじゃまずいと思い、歯を食いしばり、十割の力を使い果たし、瞬時にスー・ユエの前に現れ、彼女がぼんやりしている間に、心の中でごめんねとささやき、スー・ユエを連れて五嶺山を離れた。