第22章 粉末エルフ

スー・ユエ、三人の仲間はひたすら前に走り続け、後ろではゴミの石が轟音を立てて粉々になっていた。 「マジで、ついてない」チン・ハイランは走りながら、突然岩が落ちてきて、冷や汗をかいて避けた。 スー・ユエは後ろを走り、耳元を飛んでいく色んな破片に腕を少し引っかかれ、血が滲み出ていた。 ルオ・ジュンはスー・ユエの後ろを走り、当然それに気づいた。 「ちょ、体力と適応力に拍手！」 いきなり一歩踏み出し、ルオ・ジュンはスー・ユエの首に触れ、彼女の襟をつかんだ。 ヒュウ、チン・ハイランは反応できず、何かの前に飛ばされた。 スー・ユエに注意を促す前に、チン・ハイラン自身が何かに引っ張られるように海に浮き始めた。 一瞬にして海を突破し、スー・ユエはまだルオ・ジュンに腕をつかまれたまま、彼に砂地に投げ出された。 片膝をつき、スー・ユエはルオ・ジュンを真っ直ぐに見つめ、怒るけど言葉にできない。 「あー、ゲホゲホ！」チン・ハイランは二度激しく咳をした。「ちょ、なんで警告してくれなかったの？」 彼はほとんど溺れるところだった。 「ん？」 三人の視線が向き合い、誰も喋らない光景が遮られた。 目を向けると、スー・ユエは遠くないところに自分の光る体で立っているスチュアート・シャオを見て、その後ろには少なくとも六人の女性の集団がいた。 この男はどこへ行っても女の子たちに追いかけられている。 スー・ユエが自分を見上げているのを見て、スチュアートは悪魔のような笑顔を見せた。 「ブス、ルオ・シャオとどういう関係なんだよ？」 スチュアートの後ろの女の子たちは笑顔でルオ・ジュンを順番に見つめ、何が起こったのか推測している。 「ルオ・シャオ、護衛が必要ですか？」 「はい、ルオ・シャオ、私たちの姉妹は何でも喜んで差し上げます」 「ルオ・シャオ、ルオ・シャオ」 スチュアートは彼女の後ろの女の子たちの言葉を聞いて笑い、彼の笑顔は一瞬にしてさらに暗くなった。 ルオ・ジュンは無表情な唇。 スー・ユエは顔を伏せ、何を考えているのか分からなかった。チン・ハイランはこのシーンを見て「ルオ・シャオ、命を救ってくれてありがとう」 「私…私たちはいつかお返しします」 そう言いながら、スー・ユエにウインクし、急いで行くように合図し、この場所に長くいるべきではない。スー・ユエは目を見開き、ゆっくりと立ち上がり、チン・ハイランの方向に歩いて行った。 二人はゆっくりとキャロル・シーの手を繋いで輪を離れ、チン・ハイランは安堵のため息をついた。「やば、マジ怖い」 「シャオユエユエ、あの女たちの目つき見なかった？まるで狼みたいだったよ」 「私たち二人を飲み込みたいって感じだったわ」アマンダ・ハイランは怖くて胸を叩いた。 スー・ユエは手に持った粉末の石を見つめ、答えなかった。 チン・ハイランは手に持っているネームプレートを少し整理し、その後インスティンクト・カレッジに入る資格を得た。 「シュアシュアシュア…」 耳元で声が上がり、チン・ハイランは驚いてスー・ユエを振り返った。 ！ スー・ユエはピンク色の光に包まれ、髪をなびかせ、目を閉じて、まるでゆっくりと醸造している胚のようだった。 チン・ハイランは言葉を失って恐れおののいた。これって？シャオユエユエに何が起こったの？ 粉末の石、粉末の石が人を飲み込む？ 「ねえ、ちょっとしてるね」 彼の後ろの声がチン・ハイランの注意を引き、振り返るとルオ・ジュンだった。チン・ハイランはすぐに尋ねた。「ルオ・シャオ、シャオユエユエに何が起こったの？危険なの？」 チン・ハイランはこれまで見たことがなく、心臓がドキドキしていた。 「彼女はフェンユアンストーンにマスターとして選ばれたんだ」 スー・ユエの現在の状況を説明する簡単な文章、チン・ハイランは呆然とした。 もう少し何か尋ねようとしたとき、大きなバングがピンク色の破片を伴い、スー・ユエは地面にしゃがみ込んだ。 髪は両側に広がり、肉眼で徐々にピンク色に変わっていく。 チン・ハイランは驚いて口を大きく開けた。 これは何？ ルオ・ジュンは目を細め、このピンクの石のエネルギー、小さなペットは十分だった。吸収後、全身の細胞が一度変わった。 全身が弱々しく、スー・ユエは地面にしゃがみ込み、立ち上がろうとしたが、少し立ち上がっただけで、足が地面に集中しない。 長いピンク色の髪が後ろに垂れ下がり、白い顔が現れた。 以前は、分厚いメガネはすでに粉末の石の伝達によって粉々になっていた。顔のパーツは繊細ではないが、組み合わさると独特の味わいがある。 目を少し開けると、チン・ハイランはスー・ユエの瞳もピンク色であることに気づいた。 まるでインスティンクト・カレッジのパンフレットに描かれているエルフのようだ。 「シャオユエユエ？」 不安げに叫び、チン・ハイランは信じられない気持ちだった。 粉末の石はそんなにすごい魔法の力を持っているの？彼女の小さな月がこんなに美しくなった。 ルオ・ジュンは口の端で正体不明の笑顔を浮かべた。 スー・ユエはまだ大きなバングの後の振動の中にいて、頭がくらくらして、それが何なのか分からない。 チン・ハイランはスー・ユエの隣にしゃがみ込み、ため息をついた。一瞬にして、彼女の小さな月は、分厚いメガネをかけたトゥーメイから、エルフのようなピンクの人形に変わった。 考えられない。 少し力を入れて、スー・ユエは自分の体を整え、横にいるチン・ハイランを見た。スー・ユエは二度咳をして言った。「ごめん、またびっくりさせちゃった？」彼女が粉末の石を手に入れてから、スー・ユエは、手のひらを粉末の石に押し付ける限り、言いようのない奇妙な感覚があると感じていた。 全身が力に満ち、不可解な空虚感がこみ上げてくる。 しかし、彼女がその理由を考えているとき、手のひらの隣のピンクの石の中で、手のようなものが見えないほど彼女を引っ張っているようだった。 そして、力に満ち、彼女は絞められ、逃げることができなかった。 それから無数の小さな粉末の石に囲まれ、体内の力がゆっくりと消え、ゆっくりと新しい力で満たされる。 すべてが終わると、スー・ユエはめまいを感じる。 自分の腹が暖かく、無数の力を含んでいることをはっきりと感じることができる。でも、なぜか、少しも力がないし、疲れ果てている。 チン・ハイランはスー・ユエが彼女に話しかけるのを聞き、一瞬硬直した。全身がピンク色に染まり、反応できなかった。 「いや…いやだよ」チン・ハイランは首を振った。 スー・ユエは彼女の瞳から彼女の姿を見て、突然チン・ハイランを引っ張った。 え？なんであなたの髪がピンク色なの？ スー・ユエは自分自身に怖がっていた。 「ああ、へへ、どうやってピンクの人形になったのか考えてるんでしょ？」チン・ハイランは今のスー・ユエを少し面白そうに見つめた。 もし彼女が自分の目で見ていなかったら、スー・ユエがこうなるとは信じられなかっただろう。 「どうすればいいの？元に戻れる？」スー・ユエは不安そうにチン・ハイランに尋ねた。 チン・ハイランは困った状況で首を振った。「言わないで、本当に分からない」 「あなたの手にある粉末の石にこんな魔法の力があったなんて、あなたが大変身するなんて思ってもみなかった」チン・ハイランは話しながら、目でスー・ユエを見て、そうそう、スー・ユエはこうだけど、かなりきれいだよね。 柔らかい姿は、彼女を守りたいと思わせる。 スー・ユエは彼女のピンクの髪を引っ張り、悲しすぎて話すことができなかった。 どうしてこんなことになったの？