第143章 勧告
いきなり名前が聞こえて、スウユエはちょっとびっくりしちゃった。まだ驚きが収まらないうちに、周りの人たちの視線が全部彼女を取り囲んだんだ。
羨ましい目、見下すような目、もっと噂話をするような目、そしてちょっと嫉妬してるような目。
そういう視線、好意的でも悪意があっても、スウユエはどっちも嫌だった。何十組もの目が一斉に自分を見てるなんて、マジで怖いよ。
我に返ると、先生はまだ自分のことを話してる。スウユエはただ、先生の話が終わるのを気まずそうに待つしかなかった。
「先生方の指導と、クラスメイトの信頼に感謝します。今回の試合では頑張って、大学に栄光をもたらすように努力します。」
やっと先生の話が終わったから、スウユエはすぐに立ち上がって、先生とクラスメイトにお辞儀をした。
その行動に先生は満足げに頷いたし、周りの人たちの悪意のある視線も消えて、先生は気分が良くなったみたい。
「よし、授業を続けよう。スウユエ、座って。みんな、スマホ出して…」
先生は話題に戻って、スマホを取り出して生徒たちに教え始めた。みんな先生の話を真剣に聞いてるけど、スウユエだけはさっきの衝撃から抜け出せなくて、ちょっと上の空。教室全体がシーンとしてた。
授業が始まる前に先生が発表したニュースを聞いてから、スウユエはずっとモヤモヤした気持ちで、授業中も全然集中できなかった。
頭の中がペーストみたいになっちゃって、クラクラするし、授業の時間はすごく辛かった。
やっと学校が終わって、スウユエはついに苦笑しちゃった。ロージュンが言ってた通りだって本当に思った。自分が本当に選ばれちゃったんだから。
別に試合を拒否して参加したくないわけじゃないんだけど、ちょっと緊張してるんだ。先生もロージュンも、これは大事な試合だって言ってたから、自信がないんだよね。
「スウユエ、先生についてきなさい。」
自分の世界に浸ってて、もう学校を出てたのに気づかなかった。先生がスウユエの前に来て、呼びかけたかったみたい。
自分の名前が聞こえて、スウユエはハッと我に返って、前にいる先生に頷いて、先生の後をついて行った。
先生は焦らずゆっくり歩いてて、周りを見回して誰もいないのを確認してから立ち止まった。スウユエも同じように立ち止まった。
「ちょっと緊張してる？この授業中、全然集中してなかったみたいだけど。嫌だったとか、そういうこと？」
先生はスウユエの方を向いて、心配そうな目で見た。
「嫌なわけじゃないんですけど、先生が、この試合はすごく大事だって。私はこういう大事な試合に出たことないし、しかも他の都市の大学のトップの人たちと一緒になるって考えると、ちょっと緊張しちゃって。」
先生が自分の様子に気づいて、しかも学校が終わってから一人で呼び出してこんな話をしてくれるなんて、スウユエはちょっと照れくさかった。
先生はスウユエの表情をじっと見て、嫌そうな顔は全然見当たらなかったから、少し安心したように頷いた。
「嫌なのかと思ったよ。クラス全員の前で言うのは良くないから、もし嫌だったら、先生は他の人を探すつもりだったけど、緊張してるだけならいいんだ。この時期に緊張するのは普通だし、あまり過度に緊張しなくても大丈夫だよ。出場者リストは先生たちが選んだものなんだから、それ自体が君の力の証だよ。」
色んなことを言ってくれた。その言葉には優しさがあふれてて、スウユエの心はすごく感動した。
「先生、わかりました。頑張ります。少なくとも、先生たちの期待を裏切らないように。」
スウユエは顔を上げて、先生に感謝の笑顔を見せた。
「それならいいよ。君が大丈夫そうで安心した。早く帰りなさい。」
先生の言葉が効いたみたいで、先生も安心した。
やっぱり、将来有望な生徒だから、ちゃんと育てなきゃね。
「はい、さようなら、先生。」
先生に別れを告げて、スウユエは教室の方へ歩き出したけど、心はすごく落ち着いて、最初にあのニュースを聞いた時のパニックはもうなかった。
周りの景色がいつもよりずっと綺麗に見えてきて、少し歩いた後、歩くスピードを上げて、だんだん走り出した。
教室のドアまで走ってきたら、ロージュンが教室のドアの前に立ってて、彼女が帰ってくるのを見て、優しく微笑んだんだ。
「なんでここにいるの？」
スウユエは立ち止まって、少し息を整えて、額の汗を拭いながら、笑顔のロージュンを見た。
「君が試合に出ることになったから、まずお祝いを言いたくて。」
ロージュンはまだその場に立っていて、彼の眉は優しさでいっぱい。好きな人は、こんなに素晴らしいんだ。
彼の姿を見て、スウユエは手を伸ばして彼をポンポンって叩いた。「ほんとに、あなたの言う通りになったね。あの時は軽く言っただけなのに、本当に選ばれちゃった。」
教室に戻って、何か物を持って、二人はずっとおしゃべりしながら笑ってた。ゆっくりと、スウユエはもう心配事がなくなって、気分もすごく良くなって、試合への自信まで湧いてきた。
二人の間には、自然な空気感が流れてた。
こうして、いよいよ出発の時間。
スウユエはずっと前向きな気持ちを保っていて、それを見ていた先生とロージュンは安心した。
「気をつけてね。もし、無理そうだったら、すぐに棄権して、怪我だけはしないでね。」
先生はまだ少し心配で、出発に近づいて、そばにいることもできないから、最後に何とか言葉をかけたかったんだ。
「先生、わかってます。大丈夫ですもし無理なら棄権します。」
スウユエは先生に頷いて、安心させてあげた。
「集合！出発の準備！」
先生がまだ何か言おうとする前に、チームを率いる先生がもうせっついて、集合して出発する準備を始めた。
もう話す時間がないから、スウユエは手を振って友達に別れを告げて、選ばれた人たちと一緒に、試合への道へ足を踏み入れたんだ。
最初は、みんなお互いを知らないから、名前を聞いたくらいで、しばらくはぎこちなかった。スウユエも、なかなか話しかけられなかった。
旅はちょっと長くて、だんだんみんな話すようになっていった。やっぱり、同じ大学の仲間だし、共通の話題もあるからね。そんな簡単な会話の後、よそよそしさもだいぶ薄れてきた。
まだすごく親しいわけじゃないけど、お互いに馴染もうとしてる。スウユエも自分のマシンガントークを解禁して、みんなと今回の試合について話し合ったんだ。
雰囲気が良くなり始めて、みんなの顔にも笑顔が浮かんだ。スウユエは周りの雰囲気を見て、一緒に笑顔になった。
「さあ、みんな、まだお互いを知らないけど、同じ大学なんだし。今回は、大学を代表して予選に参加するわけだしさ。ハイタッチして、自分たちを応援しようよ。」
その人が言い終わると、すぐに手を差し出して、明るい笑顔で、他の人の反応を待ってた。
スウユエが一番最初に反応した。彼女も手を差し出して、その人にハイタッチした。同時に、大声で叫んだんだ。「OK！みんなで頑張ろう！」
この言葉で、一気に盛り上がって、選手たちはハイタッチし始めて、みんなの顔に笑顔が生まれた。ハイタッチの音と一緒に、すべての言葉が応援の声に変わったんだ。