第95章 出発
あー、もう勘弁してくれって感じ？ 相手が誰なのか、もうわかってるんでしょ。少し離れたところでまだ電話してるロ・ジュンを見て、スー・ユエは視線を落として、表情を整えてから、また恋人の方を見た。まるで、仲良しアピールみたいに。
「あのね、何か誤解してるんじゃない？ 私とロ・ジュンは…」ってスー・ユエが言い終わらないうちに、恋人は言葉を遮って、眉をひそめながらスー・ユエを上から下まで見て、露骨な嫌悪感をあらわにした。
「何が誤解なの？ 今着てる服だって、うちが用意したんでしょ。ねえ、何か間違ってること言った？ もう一度鏡見て、今の自分の姿よく見ろよ、欲張り女」
恋人の言葉は一言一句、スー・ユエの心に突き刺さった。いくら心が広いスー・ユエだって、怒りを抑えきれず、思わずスカートの裾を握りしめ、唇を噛み締めた。ただ好奇心で来ただけなのに、こんなに侮辱されるなんて思ってもみなかった。
深呼吸して、胸のモヤモヤを落ち着かせようと、ロー・ミはそれを見て、まずいと判断して、慌てて場を収めようとした。でも、恋人の鋭い視線に気づき、大人しく座り直した。
「私が何を言っても、あなたたちは私が悪い人間だって思ってるんでしょうね。だったら、もう弁解する気もないわ。ただ、このお嬢様は、将来人を見る時はもっと注意した方がいいわよ。外見だけじゃなくて」
「ここの料理はまだ味わってないから、邪魔はしないわ。ごゆっくり」
また丁寧な笑顔を浮かべたけど、今度はどこかよそよそしい。振り返ることもなく、食事エリアに向かって歩き出した。恋人は自分が見向きもされないことに気づき、全身を震わせるほど怒った。ロー・ミはそれを見て、小声で言った。「お母さん、怒らないで。スー・ユエさんは、お母さんが思ってるような人じゃないから」
怒った恋人は、娘の言葉を無視して、娘の方を向き、睨みつけながら怒鳴った。「ちょっと！ あなたは私が家で教えたこと、忘れちゃったの？」
そして、言い訳を見つけてその場を去ったスー・ユエは、食事エリアに来て、適当に軽食をいくつか取ったものの、食べる気にはなれなかった。ただ、手に持ったお皿の料理をぼーっと見つめている。
さっきの恋人の言葉がまだ頭から離れない。プライドはズタズタに傷つけられ、反論する自信もなく、もしかしたら人生最大の失敗だったのかもしれない。
「はあ…」ため息をつきながら、この豪華な会場で、上流階級の人々の生活を見て、人混みの中からロ・ジュンを探す。あと数歩歩けば彼に近づけるのに、なぜか見えない距離がある。
もしかしたら、恋人の言う通り、これは違う世界の人間なのかもしれない。どんなに一緒にいても、育ってきた環境が違うから、世界観だって違うんだ。
好奇心で来た世界ももう見れたし、ここにいても意味がない。手に持っていたお皿をそっと置いて、ロ・ジュンを深く見つめ、静かに立ち去った。
隅っこでスー・ユエの様子を最初から最後まで観察していたニ・シャンは、彼女が立ち去るのを見て、すぐに魔法を使って弟に「千里伝音」をした。
「今、交流会から出て行った女を追跡して、何かあったらすぐに私に報告しなさい」
ピコンという音が耳に響き、受信したことを示す。ニ・シャンは暗い隅から出て、他の人とまた話し始めた。まるで、何もなかったかのように。
交流会を後にしたスー・ユエは、夜空を見上げた。そよ風が吹き、木の葉がささやく。賑やかな会場の中とは対照的な、静かで落ち着いた景色が広がっている。
でも、このおかげでスー・ユエの落ち着かない心は、少しだけ静かになった。
着ている豪華なイブニングドレスを見下ろして、自分の服に着替えたいと思ったけど、まだロ・ジュンの家にいることを思い出した。色々考えて、明日に持ち越すことにした。
高いヒールを履いて、静かな通りを一人で歩く。周りには、両側に駐車された車しかない。
大通りを行こうとしたけど、まだ自分の世界のものではない服を着ているから、裏道を選んだ。でも、途中で何かおかしいことに気づいた。振り返っても、誰もいない。
何気なく数歩歩いて、突然後ろを振り返った。でも、時折吹いてくる風だけだった。
怪訝に思ったスー・ユエは、用心することにした。少し離れたところをスー・ユエの弟が、「隠密」の魔法を使って追跡していた。でも、近づきすぎるとバレてしまうので、冷や汗をかいた。
ニ・シャンの命令はスー・ユエを追跡することだった。最初はたいしたことないと思っていたけど、見透かされてしまった。
スー・ユエの後ろを注意深く追跡していると、スー・ユエはすでに警戒し始めていた。
少し先にベンチを見つけ、高いヒールにも慣れないため、数歩歩いて、座るとすぐにヒールを脱いで、ほっとした表情でため息をついた。
「出てきなさい。いつまで私に付きまとうつもり？」
スー・ユエはベンチに寄りかかり、目を閉じて自然の美しさを楽しんでいるが、その言葉は誰もいない空間に語りかけているかのようだった。
弟は震え、スー・ユエが自分を誘い出そうとしているだけだと自分を慰め、唇を噛み締めて、じっとそこに立っていた。彼は一体、目の前の女が何者なのか見極めたいと思っていた。
スー・ユエは目を開き、弟が立っている場所を見た。冷たい光が目に宿る。「私に、出てこいって言わせたいの？」
休憩を装っていた時からすでに、「魔力感知」を使って周りのすべてを感じていたため、突然の空気の流れを感じ、狙われていることに気づいていた。
本当に見つけられたとわかったので、もう隠れるのをやめた。手を振ると、「隠密」の魔法を解いた。空が暗すぎるせいで、スー・ユエは相手の顔を見ることができなかったので、冷静さを装って相手を見た。
「誰に命令されて、私を追ってきたの？」
「ボスがお前を連れて来いって」どうすればいいかわからなかった。ニ・シャンは追跡するだけと言っていて、捕まえた後どうするのかは言っていなかった。仕方なく、彼は独断で判断することにした。
スー・ユエは聞いて笑い、ヒールを脇に置き、「浮遊」の魔法を使った。地面から数センチの高さで、素足で浮遊している。これは、「浮遊」を使いこなしている証だ。
「お前、初心者が使うような『隠密』の魔法を使って、私を捕まえに来たのか？ 私のことを舐めてるみたいね」
もちろん、弟はスー・ユエの本当の実力は知らない。彼女が「浮遊」を使ったのを見て、内心ドキッとしたが、もう言ってしまった言葉は取り消せない。手ぶらで帰ることになったら、ニ・シャンにこっぴどく怒られるだろう。