第29章
マジありえないんだけど、なんでこんなに素直になんの？
「落ち着けって、マジでヤバいのは死ぬことだぞ」
「みんなで協力すれば、もしかしたら脱出できるかも！」
広間の真ん中に立って、スーユエは大声で叫んだ。
チン・ハイランはさらに周りの人に、落ち着け、絶対パニックになるなって言ってた。
みんな生きてここから出なきゃいけないんだ。
「みんな、落ち着いて。ロウ・シャオがスーユエの指示に従うって言ったんだから、彼女の言う通りにしよう」
スーユエが一人で走り回ってるのを見て、ストゥアートは笑い、妙な気持ちになった。
なぜか、彼は口を開いて彼女のために言ったんだ。
ストゥアートの笑い声を聞いて、スーユエは感謝の気持ちで振り返った。
ストゥアートの笑顔に続いた女の子たちは、お互いを見て、対応する場所に走って行った。
それぞれ木の棒も持ってる。
ほとんどの人が動き、まだ動いていない人も元の場所に戻った。
みんなが対応する場所に立つのを見て、スーユエは黒いローブの男の様子を確認するためにしゃがんだ。
棒でちょっと強く叩いたのに、黒いローブの男はまだ起きない。
緊急事態だから、彼女は黒いローブの男を人質にするしかなかった。
自分たちの神殿にいる試験官たちに、少しでも安全の保証を与えるために。
水槽の端にある柄杓を持ち上げ、スーユエは大きな柄杓で水をすくい、地面に横たわっている黒いローブの男にかけた。
「プハー！」
「誰だ！俺に水をかけたのは！」
冷たい水が髪の毛を守ることもなく体に降りかかり、彼は寒さを感じた。
黒いローブは濡れて体に張り付き、スーユエの顔が目に入った。
病気のふりをしていた粉石本能カレッジの試験官だと分かると、黒いローブの男は今の状況を忘れ、スーユエに向かって怒鳴った
「ふざけんなよ！お前、演技だってバレてるんだぞ！」
「後で皮を剥いで肉を食ってやる、それから骨を煮て純粋な粉末ネルギーを抽出してやるからな」
「ああ！」
チン・ハイランが試験官の中で屈強な男たちに左側のドアを守るように指示した。ちょうどスーユエと合流しようとしたチン・ハイランは、黒いローブの男が縛られたままで大口を叩いているのを聞き、激怒して足で顔面を蹴り上げた。
チン・ハイランの一撃で、黒いローブの男は悲鳴を上げ、気絶した。
彼は今になって、自分の手が縛られていて全く伸びないことに気づいた。
右頬が急速に腫れ上がり、チン・ハイランがどれだけ強く蹴ったかを示している。腫れ上がった顔と黒いローブの男は、以前のミステリアスな雰囲気はどこにもなかった。彼は怒りながらチン・ハイランを見た
「俺の仲間が来たら、お前をどんな目に遭わせてやるか見ものだ」
「一番苦痛な皮剥ぎで始末してやる！」
言葉が終わらないうちに、チン・ハイランは不機嫌そうに彼の左頬にもう一回蹴りを入れた。
「ねえ、兄貴、今の状況をちゃんと把握した方がいいんじゃない？」
「それに、皮を剥ぐって、お前が解けるようになってからだろ」
黒いローブの男に白目を向けて、チン・ハイランは軽蔑して言い終えた。
スーユエは彼のそばにしゃがんだ
「今は何をしたいのか知らないけど、あんたは私の手の中にいるんだから、私の言うことを聞きなさい」
「東に行けって言ったら、西に行くんじゃないわよ」
「そうしないと、あんたの状況は私と変わらないことになるわよ」
脅迫的な言葉がゆっくりと落ち、黒いローブの男の腫れ上がった目は周りの試験官たちを見た。
自分の状況を悟って、彼は頷いた。
「ん？分からないってこと？」
スーユエは不満そうに尋ね、それから手を上げて拳を構えた。
「いや…いや、分かった」
黒いローブの男はスーユエを見て、弱々しくなった。
手をこっそり動かしながら、こんな風に踏みにじられるわけにはいかない。今日こそ必ず成功させなきゃ、そうじゃないと…
色々なことを考えながら、黒いローブの男は立ち上がった。
スーユエは木の棒を彼の首に当てた。
神殿の試験官たちはすでに配置にいて、左側のドアは屋根と正面玄関との対比の中で不本意ながら壊された。
「バーン」、粉々に砕け散った。
異常に頑丈な捕食者が、今まさに神殿に入ろうとしていた。
チン・ハイランは左側のドアを守るように手配した3人の試験官に、網と棒を持って突進するように指示した。
網が捕食者を覆い、3人のうちの1人が棒で叩いたが、誰も倒れなかった。
「ああ」、熊のように強大な捕食者が、まるで檻から抜け出した獣のように、大きな網から脱出した。2本の木の棒が彼の腕に挟まれ、2人の試験官が片手で地面に投げ飛ばされた。
捕食者の力と試験官の力の差が、この瞬間明らかになった。
以前に何度も殴られていた捕食者は、何もできなかったが、地面に投げ飛ばされた2人の試験官は倒れたまま動けなかった。
2人が倒され、捕食者は3人目の試験官を軽快な足取りで連れ去り、全力で地面に倒そうとした。
スーユエは慌てて棒を引き戻し、黒いローブの男の首に巻きつけてしっかりと縛り上げた。
「早く、彼を解放させて！」
スーユエは彼の耳元で大声で叫んだ。
頑丈な捕食者は明らかに死ぬつもりだった。もし彼が倒れたら、試験官は魔法の保護なしでは死んでしまうだろう。
黒いローブの男は抵抗しようとしたが、スーユエの手は再び締められ、彼はほとんど息ができなかった。「大石、大…石、止まれ！」
黒いローブの男は大声で叫んだ。
試験官を高く抱え上げた強大な捕食者はその声を聞いて驚き、スーユエに脅迫されている長老を見た。
手が緩むと、試験官は地面に倒れた。
2秒間地面に触れた後、試験官はすぐに起き上がった。
神殿の人々は彼が無事に起き上がったのを見て安心したが、これで大丈夫だった。
「長老を早く解放してくれ。殴られたいのか？」
スーユエを指さして、頑丈な捕食者の男は大石と名乗り、怒ってこちらに向かってきた。
黒いローブの男は顔に希望を輝かせた。
「あら？」
スーユエは笑い、黒いローブの男は明らかに首に冷たい感触を感じた。
頭を下げて微笑みながら、スーユエは彼の耳元に近づき、「大人しくしてなさい。私の手の中に落ちたら、簡単には出ていけないと思っときなさい」
「それに、あんたも、自分の長老に何かあったら困るんじゃないの、大石、あんたの行動がどれだけ早いか見て…」
「それとも私のナイフがどれだけ早いか！」
スーユエはにやにや笑った。
大石と名乗る捕食者は、首に鋭い短刀を見たため、手を出せなかった。
「いや、いや、長老を傷つけるな、俺は行かない」
大石はそこに留まり、動き回ろうとはしなかった。
大石の行動にスーユエは満足して頷き、それから言った
「言ったでしょ、他の仲間たちはまだこの広間を突破しようとしてるみたいよ」
「どうすればいいんだ？」
口でそう尋ねながら、スーユエは手に持ったナイフを黒いローブの男の首に押し当てた。
鋭い刃が彼の首に張り付き、彼はパニックになって叫んだ
「俺、俺は彼らに止まれって言う、もうこれ以上攻めてくるな」
彼は自分の首から血が滲み出ているのを感じることができ、スーユエが不用意なことをしないか恐れていた。