第82章
スチュアートはニヤリと笑って、窓から吹き込んでくる風を見せた。その爽やかな感覚がスー・ユエの顔を撫でて、彼女のまつ毛が震え、ぼんやりと目を開いた。
寝すぎたせいで頭がぼーっとしていて、スー・ユエは体を起こして目を覚ましたかった。けれど、予期せず、彼女の手は重いものに押さえつけられた。
見下ろすと、それはルオ・ジュン？ なんで彼が女子寮で寝てるの？
驚いて、自分の服を見た。めちゃくちゃで、まるで激しい戦争を経験したかのようだった。
ようやく気づいたのは、全身が痛くて殴られたような感覚だったということ。
スー・ユエの動きがルオ・ジュンを叩き起こし、彼は体を動かし、突然寝ぼけていることに気づき、慌てて座った。
スー・ユエが不思議そうに自分を見ているのを見て、彼の顔色は良く、不快感を感じているようには見えなかった。
「今の気分はどう？ 怪我とか痛みとかある？」
ルオ・ジュンは心配そうにスー・ユエの体をチェックした。
そんな視線でじっと見つめられて、スー・ユエは少し気まずくなり、白い顔に二つの赤いものが上がった。
「全然大丈夫。なんでうちの寮で寝てたの？」
スー・ユエは彼の胸に手を戻し、視線をそらした。
ん？
ルオ・ジュンは突然、一瞬固まった。
彼女はなにも覚えてないの？
「昨日、君は…」
「昨日、私たちは火山地帯にいたんじゃない？ どうしてこんなところに？ ちなみに、ジーニンはどこに行ったの？ いつからか、私たちは離ればなれになっちゃったけど。」
私の心に残っている記憶は、ジーニンと何かを争っていたこと、そして…
ルオ・ジュンは口角を少し上げ、彼の推測は間違っていないようだ。
確かに昨日彼女を連れ戻したのに、彼女の記憶は一昨日で止まっている。
「ああ、別に。君が無事でよかった。じゃあ、俺はこれで。」
ルオ・ジュンは慌てて立ち去り、スー・ユエに変なところを見られるのを避けた。
つまり、スー・ユエは悪夢を見て、目が覚めたらすべて元通りになったということ。
無事でよかった。
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訓練場
スー・ユエは制服姿で会場に現れた。彼女がその時に奇妙に感じたのは、みんなの視線だった。
なんでこんなことに？
「スー・ユエ、体の具合はどう？ 大丈夫？」
リンセン先生の問いかけに、スー・ユエは我に返った。
「ああ、大丈夫です。」
ん？ なんでみんなこんなに今日変なの？
私はジーニンを特別に呼び止めた。「ジーニン、今日はみんなどうしたの？なんで私を見てるの？」
元々紫寧は隠れたがっていて、スー・ユエに気づかれないように、あの日あったことを永遠の秘密にしたいと思っていた。
しかし、まさか彼女が自分から近づいてきて、こんな質問をしてくるとは。
彼女はあの日のことを覚えていないのか？
紫寧の目に驚きの色がちらついた。
「別に、急いで授業に行こう。先生が私たちを見てるよ。」
そう言って、微笑んでスー・ユエを安心させた。
これ以上疑うことなく、スー・ユエは自分の疑問を捨てて授業に集中し始めた。
「今日は『凍結』の芸術を学びます。」リンセン先生はステージで講義を始めた。
「この技術は幅広い範囲に関わります。小説や暑い夏の日、涼しくなって暑さから逃れることができます。」
「大まかに言うと、現在の温室効果は、世界で高い注意が必要な場所です。携帯電話として、私たちは重い責任を負っているので、この魔法をしっかり学ぶことは非常に重要です。」
「凍結」の魔法は非常に柔軟で、各生徒の潜在能力を試すものでもある。異なる才能は異なる習得度を持っている。
声が落ちるとすぐに、みんなの心はゴシップや疑いから離れ、先生を崇拝するように見つめていた。
「みんな、私をもう一度見て。私は先生だけど、習得できる程度は中程度と上限だけです。先生を上回るような柔軟性を持つことを楽しみにしています。」
リンセン先生は馬鹿げたように笑い、鼻の上のメガネを押し上げ、突然真剣な顔になり、操作を始めた。
遠くの森、春で、活気に満ちていてすべてが蘇っている。彼の厚いレンズの奥にある目は冷たく、手をそっと上げ、約3秒間正面に固定した。
驚くべきことが起こった。すべての植物に霜のような白いものがついていた。時間が経過し、わずか1分で、木々は春、夏、秋、冬の変化を経験し、それは彼らの生涯全体を表してもいた。
誰もがそんな光景に魅了されたが、こんなに大きな力を持っているとは思わなかった。
今、考えると、夏に携帯電話が周囲に自分の寒さを届けることができるのはうらやましいことだ。
こんなにシンプルな技術が、こんなに大きな効果を持つことができるとは予想していなかった。
「さて、私のデモンストレーションは終わりです。優秀なクラスの皆さんには難しくないはずです。試してみてください。」先生の励ましの目はみんなの顔を滑り落ちた。
「誰が最初に試しますか？今、この森があなたに展示の対象になり、関与する木の範囲がこのクラスの成果です。」
果てしない森を見て、多くの人が少し心配し始めた。
「私が最初に行きます！」 スチュアートはニヤリと笑って手を上げた。みんなの注目が彼に向けられた。
彼は自信を持って前に歩いているのが見えた。しかし、スー・ユエのそばを通り過ぎようとしたとき、彼の歩みが遅くなった。
「見てろよ、もう一度デモンストレーションするから、失敗するなよ。」声は小さいけれど、スー・ユエの耳に届いた。
スー・ユエがもっと何か言おうとしたときには、彼はすでに遠くに行っていた。
リウ・ミナーは彼女の後ろで全てを見ていた。スチュアートがスー・ユエの耳元で何をささやいたのかわからない。
でも、そんな行動は彼女を本当に不愉快にした。
「さて、みんな、スチュアートのパフォーマンスを見て。」
スチュアートのシニカルな目は突然固くなり、前の木々が魔法をかけ始めるのを見ていた。
結局、彼は裕福な家柄だ。シチュ・シャオは、そんな難しい技術を習得したようで、森の3分の2は、リンセンの以前のデモンストレーションと同じ効果を達成した。
「まあ、悪くない。」
先生は感心してうなずき、みんなは羨望の眼差しを次々に送った。
次に来るのは誰？
この時、ルオ・ジュンは遅れてやってきた。スー・ユエが彼を見たとき、彼はすでに見慣れない服に着替えていて、ずっと元気そうだった。
「私がやります。」
スー・ユエは突然我に返った。
おそらく、自分の世話をたせいで、授業をたくさん遅らせてしまったのだろう。ちょうどいい、彼にデモンストレーションをしてあげよう。彼はとても賢いから、理解できるはずだ。
ルオ・ジュンは隅に行き、決然とスー・ユエを見た。
彼女は目を閉じ、操作を始めた。大きな力のため、彼女の周りに風が吹き、髪がわずかに揺れた。
突然、彼女の目は開き、森の前に手を突き出した。