第84章 蘇 悦からの脱出
周りの空気は冷たいけど、心も冷たい。
紫寧は呉玉璇がどんどん遠ざかっていくのを見て、悔しくて足を踏み鳴らした。水悦がどこに連れて行かれたのか、そしてあの日見た光景の後、彼女がどんな経験をしたのか、絶対に見つけ出さなきゃ。
きっと何か裏がある。その理由を突き止めて解決すれば、私はまだ1組のトップだし、呉玉璇の視線はまだ私に向いているはずだ。
そう考えると、心の中の決意はより一層強くなった。
大学の食堂は人でごった返していた。
本能大学の食堂だけあって、その光景はまるで満漢全席と形容しても足りないくらい壮観なのに、生徒たちは皆普通にご飯を食べている。
秦海藍は目の前にあるたくさんの美味しそうなものには興味がなく、頭の中は試験のことばかり。
今、私にできることは何だろう？ 試験に合格したら、また水悦に会える。そして、彼女と同じくらい優秀な大学生になれるってこと。
でも、こんなに嬉しいのに、どうして全然喜びを感じられないんだろう？
食べる気がしない。秦海藍は茶碗のご飯を突っつき、二口ほど食べた。席を立とうとした時、見慣れた姿が目の前に現れた。
「海藍、久しぶり！」
水悦が嬉しそうに私を見ていて、目の前の椅子を引いて一緒に座った。
秦海藍は口角を少しだけ上げて、自分の気持ちを隠した。水悦に私の変なところを見られたくなかった。もし聞かれたら、劣等感でいっぱいな私をどう説明すればいいんだろう。
「すごい偶然だね、ここで会うなんて。」
だけど、どんなに隠しても、言葉の違和感ははっきりと伝わってくる。
「最近、クラスのこととか色々あって、なかなか会えなかったね。本当にごめんね、海藍、責めないで。」
水悦の申し訳なさそうな言葉は、秦海藍の耳にはそうは聞こえなかった。
「でも、良い知らせがあるの！ もうすぐ試験を受けられるから、また一緒に授業を受けたり、前みたいに一緒に寮に帰ったりできるんだよ！」
水悦はそう期待しているけど、秦海藍の顔色には全く気づいていない。
彼女はためらっていて、この試験を避けて、拒否さえしている。
彼女は何を恐れているんだろう？
「そう、この話は聞いたよ。そうだね、本当に久しぶりだね。」秦海藍は適当に相槌を打った。
「じゃあ、私は食べ終わったから。今日の先生の教えがちょっとまだ下手で、練習場に行ってまた練習してくるね。あなたは先に食べてて。」
水悦が返事をする前に、彼女は席を立って行こうとした。
水悦の目に驚きと疑いの色が見えるけど、もうどうしようもない。ここに長くいるほど、色んなことがバレてしまう。水悦はあんなに頭がいいんだから、バレてから辛い思いをするより、早くここを離れた方がいい。
水悦が黙っている中、秦海藍は逃げるように去った。
「ん？なんか変だな？」
試験の準備で大変なんだろうと思って、水悦はそれ以上深く考えなかった。とにかく、また前みたいに二人でいられるんだから、と笑ってご飯を食べ続けた。
秦海藍が食べた様子を見ていなかった水悦は、安堵のため息をついた。あんなに真剣な姿になるなんて、珍しい。それも良いことだ。
水悦はまさか、秦海藍が彼女との距離を置こうとしている理由が自分にあるなんて、思ってもみなかった。
秦海藍は食堂から足早に去った。水悦を避けて何日も経ったのに、まさか今日食堂で会うなんて。
道の石を蹴飛ばしながら、自分自身に腹を立てた。
明らかにこの気持ちは間違っているって分かってるのに、どうしてコントロールできないんだろう？
水悦の気を引きたくて、彼女にそんなに早く成長しないで、私を待っててって言いたい？
考えれば考えるほど、自分の考えが変だと感じる。
秦海藍はそんな自分が嫌で、苛立たしげに髪を掴んで、石を川に蹴り込んだ。
考えに耽った。
ドーン！
大きな物音に劉敏児の体が震え、目の前の閉ざされたドアを見て、悔しそうに足を踏み鳴らした。
「斯図笑、開けて！」
試験会場から帰ってきてから、斯図笑は自分をずっと無視している。
私を甘やかしてくれるんじゃないの？ どうして今になって、あんなに冷静な顔してるんだ？
明らかに他の女と話して笑ってるのに、私があんな態度を取ってるのに、まるで何事もなかったかのように二人で冗談を言わせるって、難しいことじゃないの？
「今日はあまり食べたくないから、先に帰ってゆっくり休んで。」
ドアの中から聞こえてきた低い男性の声は、劉敏児の言葉を詰まらせた。
自分に逆らわないし、気にもかけない。斯図のいつものスタイルは、距離を置くことだ。
いや、私のいつものスタイルだ。どうやら水悦にはすごく熱心みたい。
こんなに長い間、劉敏児は馬鹿じゃない。水悦が斯図笑に特別な感情を持っているわけではなく、魔法の勉強に集中しているのは見てわかる。
元々、彼女と対立するつもりはなかったけど、今日の出来事で、本当に落ち着かない気持ちになった。
寮に戻った劉敏児は、布団をかぶり、こんなこと考えないようにしようとしたけど、目を閉じると、どんどん鮮明になっていく。
わっと布団を頭から持ち上げ、突然起き上がって部屋の中をぐるぐる歩き始めた。
劉家の結婚がメロディー家との破談で失敗した後、斯図家にも負けるわけにはいかない。
何が問題なんだ？ 斯図笑がなぜ彼女のそばにいて、そして彼女と結婚することになるんだろう？
どうやら水悦がいる限り、どんなに努力しても無駄みたいだ。
いつも水悦は運に恵まれていて、危機を乗り越え、逆に彼女は恥をかいて評判を落とすことになる。
これが彼女を最も悩ませる原因だ。
倪裳との協力関係を再考するべきだろうか？
「コンコン。」
水悦の部屋のドアをノックする音がした。
ドアを開けると、紫寧がいた。「あれ？紫寧、どうしたの。」そう言って、身体をよけて紫寧を部屋に入れた。
部屋に入るなり、紫寧は水悦の全身を注意深く観察し、少しの欠陥も見つけなかった。足の傷さえ、もう跡形もない。
「どうしたの？私に何かできることある？」
水悦は紫寧の前に水の入ったグラスを置いた。
紫寧は視線を戻し、笑顔で言った。「別に。その日の練習場であなたの活躍をとてもよく見てて、ちょっと色々聞きたいことがあって。」
なるほど、そういうことか。でも、問題は…
水悦は頭を掻いた。
「別に、言いたくなかったら、いいよ。気にしないで。」
水悦が困っているのを見て、紫寧は言いたくないんだと思った。
「そうじゃないんだ。実は、あの日のことがよく分からなくて。突然、ものすごいエネルギーが爆発したから。」水悦はそう言って、手を振って説明した。