第73章 余計なことに首を突っ込むな
なんだか空気、どんどんヘンな感じになってきて、スウ・ユエのドキドキが明らかに速くなってるのがわかる。
「ゴホン。」
気まずさを誤魔化すために咳払いして、スウ・ユエはルオ・ジュンの熱い視線を避けた。
「ルオ先輩、こういう話は、今はしない方がいいと思うんです。それに、先輩と私じゃ、立場も全然違うし…」
「いや、それが断る理由にはならないだろ。ちゃんと考えて。」
ルオ・ジュンはスウ・ユエの言葉を遮った。
やっぱり、受け入れられないんだ…
ルオ・ジュンの去っていく後ろ姿を見て、スウ・ユエは罪悪感でいっぱいになった。何度も窮地から救ってもらってるのに、鈍感な人でも状況がわかるだろうに。
でも今は、彼女にはもっと大事なことがあるし、自分の子供に対するような愛情は、しばらくの間は置いておかなければならない。
数日後、まるで何もなかったかのように、全てが元通りになった。
リー先生がステージの中央に立ち、あたりを見回し、喉を鳴らすと、みんなの視線がそこに集まった。
今日は月曜恒例のまとめの会議だ。
ニー・シャンは家族の看病のおかげで、ようやく体調がだいぶ良くなり、相変わらず豪華でフォーマルな格好で会議に出席していた。
その横柄なプライドが、多くの人の注目を集めている。
規則では、まとめの会議に出席する際は各クラスごとに整列することになっているが…、この別クラスのせいで、みんなから怪訝な顔で見られている。
「毎日毎日、ネットばっかりやって、問題ばっかり起こしてるような奴が、まだインスティンクト・カレッジにいるのかよ！」
ニー・シャンの声は大きくも小さくもなく、二人に聞こえるように言った。
そんな挑発に、チン・ハイランも平気な顔をしている。
見下すような視線を送り、「あの日、息も絶え絶えになるまで殴られてたゴミは誰のことかな？」
一言で、ニー・シャンの核心を突いた！
「あなた！」
「みなさん静かに。これから会議の締めくくりとして、とても大事なお知らせがあります。」
リー先生の声が少し大きくなった。
ニー・シャンは一旦諦め、チン・ハイランを睨みつけて、何も言わなくなった。
「今、私たちの学校には、特に優秀な生徒がいます。誰のことか、みんなも予想できるでしょう。」
ん？
話題が突然スウ・ユエに移ったようで、みんながそちらを見た。
「今日、スウ・ユエが特別枠の生徒ではなくなり、正式にクラスに加わることを発表します。みなさん、拍手と激励を！」
その声が落ちるや否や、大騒ぎと羨望の眼差しが起こった。
この女、見くびってたみたい。ただの特別枠だと思ってたけど、まさか学校で一番優秀なクラスに入れるなんて！
スウ・ユエは一瞬反応できず、自分のことを指差してチン・ハイランに聞いた。「私のこと？」
チン・ハイランは興奮して手を叩いた。「わー、シャオユエユエ、すごーい！もう特別枠じゃなくなったんだ！」
ニー・シャンは、スウ・ユエが栄光と拍手喝采を浴びているのを見て激怒し、その場で拳を握りしめ、顔には不満の色が浮かんでいた。
どれだけできるんだ？男に媚びてるだけじゃないか！なんでこんな問題児がクラスに入れるんだ！
考えれば考えるほど、アンバランスになる。
「では、会議を終わります。」
リー先生は袖を上げ、整列していた隊列はまばらに解散し始めた。
ニー・シャンは嫌味を言いに行こうとしたが、突然、駆け寄ってきた生徒にぶつかられ、よろけてほとんど倒れそうになった。
ちょうどいい機会だから、こっぴどくしつけようとしたが、彼女はもういなくなっていた。
振り返ってみると、スウ・ユエの前にみんなが集まっていた。
「スウ・ユエ、これは実家から持ってきたチップなんだ。スマホに挿すと、少しパフォーマンスが上がるらしいから、試してみて。」
その生徒の目は媚びへつらうように輝いていて、両手を胸の前で合わせて、まるで先生のようだ。
「え？いや、いや、私のスマホはすごく良いんで。」
スウ・ユエは何度も手を振った。
チン・ハイランがそれを受け取って目の前にかざした。「あれ？これって、ちょうど開発されたチップじゃない？私も買ってみようと思ってたんだ、くれたんだ。」
その男は恥ずかしそうに頭をかいた。「うちの家族がこのチップの研究をしてるんだけど、良いのか悪いのかわからなくて。君にあげても良いんだよ。」
明らかに媚びているのを見て、チン・ハイランはすぐに気づき、スウ・ユエに何度もウインクした。
タダでくれるものは、タダでもらっとけってことだ。
スウ・ユエは躊躇なくチップを男に渡した。「ごめんなさい、受け取れません。他の生徒に試してもらう方がいいと思います。」
その真剣で公平な顔に、生徒たちは一瞬呆然とし、こんなにも物事がわからない人がいるのか？
「これは最高のチップなのに…」
「うん、知ってます。だから、受け取れないんです。」スウ・ユエは絶対に決意しているようだ。
しばらくして反応したその生徒は、踵を返して逃げ出した。「いいよ、受け取ってくれよ、遠慮しないで。」
無理やりチップをスウ・ユエの手に押し込み、去っていく後ろ姿を見て、スウ・ユエは困ったように首を振った。
「パチ！」冷たい拍手の音が響き、スウ・ユエは音の源を見た。
ニー・シャンだ。
「なんて公平な姿、本当に感心するわ。」
陰陽な appearance はスウ・ユエに頭痛を起こさせ、チン・ハイランを見た、二人はお互いを見つめ合い、どうしようもなく、また彼女だ。
「何もなければ、私たちは授業に行くから、あなたと話してる時間はないの。」チン・ハイランはスウ・ユエを引っ張って彼女を避けた。
「授業？」
ニー・シャンは嘲笑した。
「今はもう、クラスに行ったってのに、あなたたちはまだ別枠。毎日一緒にいるのに、どうしてこんなに差がつくの？私と一緒になれる力があれば、遠くまで行けるかもしれないのに、私を見てみなさいよ。」
わざとだ。
チン・ハイランは、初めて自分の弱点に触れられたように感じ、去っていく足取りが突然止まり、目が光った。
「あなたには関係ないわ、あなたはまだ特別枠なんだから。」
しばらくして、顎を上げて、少し自信が持てるようだった。
「そう、私も特別枠の生徒よ。スウ・ユエと私はライバルだけど、最終的には暇を持て余すことになる。あなたはどう？他の人の足跡を追って、追いかけたいの？」
「あなた！」チン・ハイランは、このニー・シャンに作られてから、飛び上がった。
「私に何か悪いことでも？間違ってる？」
「もういい、喧嘩はよせ！」スウ・ユエが立ち上がり、話した。
「私とハイランの関係は、あなたのような人がちょっかい出せるものじゃない。そんな暇があるなら、もっと自分のスキルを磨きなさい。半殺しにされて誰かに助けてもらうようなことにならないように。」
こんなにひどい言葉を使ったのは初めてだった、ニー・シャンが彼女の核心に触れたから、彼女は友達をあんなにも悪く言うのを許せないんだ！
ニー・シャンは顔を赤、白と変え、言い返す前に、スウ・ユエはチン・ハイランを引っ張ってこの善悪のない場所を去った。
「まあ、あなたたち二人がどんなに仲良くなるか、見ててあげるわ。」
目を細めて、二人が去っていく方向を見た。