第5章 羅 俊
「マジック、加速？」
まさか、周りの人たちはまだポカーンとしてるけど、戦場ど真ん中のニ・シャンは、ス・ユエに攻撃をかわされたことになんか驚いてないみたい。
「いつから仕組んでたか知らないけど、こんなローレベルなマジックで私を倒そうなんて、笑止千万！ いいわ、アンタがどこまで逃げれるのか、見物させてもらうわよ、劣等生！」
ス・ユエのマジックのレベルを測ったニ・シャンは、スマホの画面を指でカチカチ。すると、まばゆい光の巨大なマジックデータが全身に現れて、最終的には巨大な火の玉がいくつも現れた。
星と月みたいにたくさんの火の玉に囲まれたニ・シャンは、まるで誇らしげな姫みたい。指先ひとつで、火の玉が次々と爆発する。
ス・ユエは、ニ・シャンの予想通り、ひたすら回避！ 火の玉の攻撃を避けまくって、反撃はなし。
まるで獲物で遊ぶみたいに、火の玉のスピードと数はどんどん増えていくけど、ニ・シャンの周りの火の玉は減る気配なし。
「ふふふふ～ん、ほらね、これが劣等生と私との差よ！」
ス・ユエが自分の掌の上で踊るピエロみたいに見えて、ニ・シャンの顔には満足そうな笑みが浮かんでる。
「この時代は、スマホマジックの時代よ。」
「そして、マジックの本質はお金。お金さえあれば、どんなマジックだって買える。十分なお金があれば、私はマジックを無制限に放てるの。」
「あなたと私の違いは、身分の差なんかじゃない――持ってるお金の重さの違いよ！」
空に投げられては地面に落ちて爆発するマジックの火の玉は、戦場の温度をどんどん上げていく。周りの空気まで歪んで見える。
「それは、違うよ。」
突然、火の玉の迎撃に失敗して巻き起こった土煙の中から、状況とは全くそぐわない冷たい声が聞こえた。
「もしお金がマジックの力を決めるなら、スマホ使いは『スマホ使い』じゃなくて『商人』って呼ばれるべきだ。」
煙の中から、ス・ユエの声が聞こえてくる。「この時代に『スマホ使い』がいて、しかも特権を得られるのは、スマホ使いに『戦う』力があるからだ。」
「サルだって、お金でマジックを買うことくらいできる。でも、どうやってマジックを使って戦うのか、それはスマホ使いとして常に考えなきゃいけないことだ。」
煙が晴れると、ニ・シャンはハッとした――煙の中に、ス・ユエの姿がない！
「な、なんなの！？ 人、どこ！？！？」
ニ・シャンはパニックになって周りを見渡すけど、ス・ユエの姿は見当たらない。
煙から逃げた様子もないし、さっきの声もあそこから聞こえたのに、なんで人が消えたの？
「だから――」
突然、耳の後ろからかすかな温かい息遣いを感じた。
「だから、負けるんだよ。」
「ふざけないで！ このクソ女…！」
ニ・シャンは必死に頭を回して、あの憎たらしい女がどんな顔でこんなに生意気なことを言ってるのか見ようとしたけど、そんな単純なことすら終わらないうちに、全身を危機感が襲った。
この瞬間、ニ・シャンはスマホに莫大な資金と、お店のコレクションに強力なマジックが山ほど登録されてるのに、どれ一つとして使えなかった。
その時、初めて絶望ってやつを理解した。
意識が朦朧とする中で、突然耳に異様な音が聞こえた。
「ドォォォォン！！！」
大きな爆発音と共に、火の中から一人の影が飛び出した。
「ス・ユエ！！」
秦 ハイランは、その人物の姿をはっきり見て、動揺した様子を顔に浮かべ、駆け寄った。同時に、自分のスマホも手に現れて、細い指で画面をカチカチ。
「追いつけ！ 瞬間移動」ダウンロード！――」
必死に高度な瞬間移動マジックをダウンロードしようとしたけど、ニ・シャンと同じで、いざという時には、マジックを使うのが間に合わない。
でも秦 ハイランは、嬉しいことに、黒い服を着た男がス・ユエが倒れた場所に立っているのを見つけた。相手は何らかのマジックを発動したようで、ス・ユエを空中で止めていた。
ただ…
「ドスン！」
鈍い音と共に、ス・ユエはついに地面に落ちた。
「このクソ野郎！ 手を伸ばして受け止められないの！」
ようやく到着した秦 ハイランは、気を失って地面に倒れたス・ユエの体を確認しながら、目の前の男を睨みつけた。
たった手を伸ばすだけでス・ユエを抱きしめられたのに、何もせずス・ユエが倒れるのを見てたなんて、本当に許せない！
「ん？」
男は顔を下に向け、まるで彼らを発見したかのような目を見せたけど、その表情はまるで氷みたい。
「見てなかった。」
ロ・ジュンの口調は、道端の小石でも見るような、感情のないものだった。
「ふざけるな…！」
目の前にいるのに、なんで見えないんだ！
「まぁまぁ、美人さん、そんなに怒らないで。さっきのは風のマジックを使ったんだけど、得意じゃないからちょっと雑になっちゃって。それに、小弟は本当に見えてなかったんだよ、許してあげて。」
男の後ろに立っていた男が前に出てきて、険悪な雰囲気の二人の間に立った。彼は秦 ハイランを見て、満面の笑みを浮かべている。
「それに比べて、お嬢様は別に怪我とかしてないだろうけど、あんな爆発に巻き込まれたら、内臓とか相当ダメージを受けてるはずだよ。僕が治療してあげようか？」
秦 ハイランが口を開こうとしたとき、腕の中から突然声がした。
「いい。」
ス・ユエはほんの一瞬気を失っただけで、すぐに意識を取り戻したみたい。
「私はス・ユエです。さっきは助けていただいて、本当にありがとうございます。」
ス・ユエは立ち上がって、笑顔の男にお辞儀をした。
「いいんだよ、礼儀正しい子だね。僕はウー・ユーシュアン。この無愛想なやつはロ・ジュンって言うんだ、よろしくね。」
男はにこやかに笑ったけど、なんだか優しそうに見えて、でも、全身から違和感みたいなものが漂ってる。
ス・ユエは、さっきからずっと手に持っていたスマホを取り出して、記憶の中のマジックのサイトを器用に開いた…
横で秦 ハイランは、その手つきを間近で見ていた。さっきの戦いで見せたような、異様な速さじゃない。でも、それでも、彼らよりもずっと早くマジックの注文サイトに入ってる。
一体どんなスキルなんだろう？
【軽傷治療】
ミルキーな光がス・ユエの全身を包み、体にできたいくつかの傷が、目に見える速さで治っていく。
あくまで日常的なマジックのレベルだけど、費用は安く、200円で使えるから、コスパの良いマジックの一つと言える。
３回連続で使うと、胸の焼けるような痛みが和らいで、体の表面の火傷もすっかり治ったので、治療をやめた。
結局、さっきの無意味な戦いで、彼女に必要な資金をたくさん消費してしまったし、次は節約しなくちゃ。
「君は…」
ずっと黙ってて、まるで自分には関係ないって態度をとってたロ・ジュンが、突然口を開いた。
ス・ユエは初めてこの人に気づいた。視線を向けた瞬間、目がまるで氷の塊にぶつかったような気がして、心臓まで少し冷たくなった。
黒髪のショートカットは、彼をキリッとしてて、爽やかな印象にしてるけど、氷と玉でできた彫刻みたいな端正な顔には、真夏の太陽の下でも、温度のない光しか宿らない。
深い瞳は、果てしない夜みたいで、見ている人を不安にさせる。まるで誇り高い冷たい神像みたいにそこに立っていて、彼を見ている人は、心の底から冷え切ってしまう。
一目で、ス・ユエは確信した。この人のことは、絶対に好きになれない！
そういう場合は、いい顔をする必要はない。だって、彼らの会話を聞く限り、このロ・ジュンは別に何もしてないし、彼女に借りがあるわけでもない。
「何？」
この時のス・ユエは、さっきの礼儀正しくお礼を言った時とは全く違う、冷たい口調だった。ロ・ジュンは少し間を開けたみたいだけど、それでもあの表情は変わらない。まるで顔に仮面でもつけてるみたいで。
「なんで、まだそのスマホ使ってるんだ？」
彼の目は、彼女の持っている黒いスマホをまっすぐ見ていて、その口調には少し問い詰めるような響きがあった。
その口調に、ス・ユエは不機嫌そうに答えた。「なんで、あんたに電源を切れって言われなきゃいけないのよ？」
「もちろん関係あるさ！」
周りの人たちの驚いた視線の中、ロ・ジュンは強い口調で言った。「君が使ってるスマホは、うちのミラクルグループ製で、こんなスマホは、もう何十年も前に生産中止になってる。スマホのタッチパネルがインテリジェントになったこの時代に、時代遅れのボタン操作のスマホを使ってるなんて、うちの会社のブランドイメージを汚してるだけだ！」
ス・ユエは意外そうな顔で彼を見た。この氷みたいな男が、この時代を代表するスマートマジックスマホの製造会社の御曹司だなんて、思ってもみなかった。
でも…
「それが、なんなの？」
ス・ユエは弱々しさを見せずに彼を睨みつけた。「私はボタン式のスマホが好きで使ってるの。文句あるなら、私から取り上げるつもり？」
彼女の頑固な反応に、ロ・ジュンは思わず眉をひそめた。
「もしお金がないなら、ここで約束する。スマホのリコールに対する補償として、うちの会社が今年発売する最新スマホを無料で選ぶ権利をあげるよ。」
これを聞いた周りの人たちは、大騒ぎになった。
今のスマホの市場価格は色々だけど、もしこの会社の最新モデルなら、普通はスマホ業界の最高峰のスペックで、価格は少なくとも数十万円！
完全にお金の無駄遣い！
「なるほど、それはずいぶん太っ腹…」
ス・ユエは笑顔で頷き、興味を持った様子。
それを見て、ロ・ジュンの口元も少しだけ弧を描いた。やっぱり、この女も…
「でも、断る！」