第68章 彼女は誘拐された
「まさか、あの子が一番のスマホアンバサダーだったとは…」
隅っこで、黒いマントを着て帽子を被った男がいた。顔のほとんどは服で隠されていて、薄い唇が少し動いているだけだった。
男の言葉が終わると同時に、周りにいた何人かの生徒が背筋を伸ばした。
「小月月！あんた、マジですごい！」
秦海藍はみんなの視線を無視して、ステージに駆け寄り、蘇月に抱きついた。
「やった…！」自分の夢にどんどん近づいていることを考えると、蘇月の目に興奮の色が浮かんだ。
彼女が今まで経験した苦労は、自分自身しか知らない。冷たい視線や周りからの様々な批判にも耐えてきた。
この学校に入学するのも一苦労だったのに、ただの補欠だった。今、こんな名誉を得られたことは、彼女にとって最高の肯定となった。
儀式もそろそろ終わり、多くの人がまばらに席を立ち始めた。
普段、蘇月と距離を置いていた人たちも、この時ばかりは彼女の周りにへつらっていた。
その瞬間、すべての注目とスポットライトが彼女に集中し、一部の人はそれに慣れていなかった。
「いいね、俺はあんたのこと、見誤ってなかったよ」
周りは騒がしいのに、その声は意外にも彼女の耳に届いた。
振り返ると、羅ジュンが彼女の隣に立っていて、目が燃えるように熱い。彼女は恥ずかしくなって視線をそらした。
蘇月がタイトルを獲得し、喜ぶ人もいれば、心配する人もいた。みんながこの事態の雰囲気に浸っていた。
隅にいる男は、現場の状況を観察していた。
そろそろ頃合いだ。
「やれ」
合図一つで、何人かの人が一斉に立ち上がった。
羅ジュンは何かおかしいと直感し、眉をひそめて会場の隅を見た。
姿が見えなくなったと思ったら、突然黒い煙が辺りに立ち込め、ツンとした臭いで皆が咳き込んだ。
ヤバい！爆弾だ！
羅ジュンは無意識に蘇月の手を掴もうとしたが、空っぽだった。
「蘇月はどこだ？」
男の興奮した声に、慌てふためく群衆がようやく反応した。周りの人たちが消えた？！
秦海藍の長い髪が吹き飛ばされ、今はそんなこと構っていられない。彼女は素早く手を振り、煙をさらに早く拡散させた。
そして突然、羅ジュンの言った通り、蘇月がいないことに気づいた！
「私の小月はどこなの！」彼女の感情が制御不能になった。
「みんな、探して！」
「なんであんな短い時間で、みんな消えちゃったんだ？さっきまでここに立ってたのに…」
大勢の人が急いで周りを捜索した。
羅ジュンは煙を見て、立ち止まった。
目的は明らかだ。蘇月を狙っている。この人は、きっと長い間計画を練っていたに違いない！
煙の臭いは強烈で、学校の人が使う魔法とは違う。
一体誰なんだ？！
羅ジュンは眉をひそめた。
魔法の使用も、人が連れ去られる速さも、彼の予想を超えている。
「羅少、今どうすればいいの？小月月が急に消えちゃったけど…」秦海藍の声には涙が滲んでいた。
羅ジュンの動かない姿を見て、彼女の心はとても焦っていた。
「人が連れ去られたんだ。今私たちがやるべきことは、現場のヒントを見つけて、誰が黒幕なのかを見極め、関係のない人たちを早く避難させることだ」
少しの沈黙の後、男はゆっくりと口を開いた。
こんな状況でも、秦海藍の心は少し落ち着いた。
さすが、羅少は物事を簡潔かつ的確に処理する。
「みんな、協力して、ここから避難して！」秦海藍は羅ジュンの指示に従い始めた。
この騒ぎは多くの人の注目を集め、敗北して逃げた倪裳が、何が起こっているのかと興味津々だった。
好奇心から彼女は立ち止まり、周りの生徒を引っ張った。「ねえ、あそこで何があったの？」
生徒は彼女をじっくりと見て、蘇月に負けたばかりの倪家の令嬢だとわかった。知る必要はないだろう、蘇月の失踪を知れば、彼女は顔を綻ばせるだろうから。
蘇月が突然空中に消え、羅少が手がかりを探しているんだ、そう言えば、倪裳の顔には信じられない表情が浮かび、彼女の目の笑顔は言葉では言い表せないほどだった。
手を振って、生徒たちを帰らせた。
どうやら神様も見かねたようだ。蘇月があらゆる良いものを手に入れている。今、立場は逆転し、ついに彼女を始末する時が来たのだ。
李長老も蘇月が消えた現場に留まっており、学院で選ばれたばかりの優秀な人材がこんな風に連れ去られてしまったことは、学院にとって悪い影響を与える。
「李長老、何が起こっているのかご存知ですか？」
羅ジュンはしゃがみ込み、地面に散らばった黒い粉末状のものを観察し、手でひねって鼻に近づけて匂いを嗅いだ。
「これは、あの『喰らい人』なのか？」
老人は首を横に振った。「いや、学校には結界がある。普通の『喰らい人』が学校に紛れ込むことはできないし、高レベルの『喰らい人』が結界を破壊する際には、必ず大きな騒ぎになるはずだ」
どうやら、『喰らい人』の仕業ではないようだ。
秦海藍は考える力を失い、焦っていた。
どうして彼女たちの小月は、こんなにも不運なんだろう。悪魔に喰われるか、化け物、あるいは周りの人に陥れられるか…。
一体いつになったら、安穏と暮らせるんだろう？
「『喰らい人』でもないし、魔法学院でもない…いったい誰なんだろう？」羅ジュンはつぶやいた。
秦海藍は奇妙な気持ちになった。「学院関係者ってことはないの？」
「学院で教える魔法で発生する煙は白だよ。この黒い煙は速すぎる。気を抜けばミスをするし、真剣にやれば命に関わるから、教えてはいないんだ」
李長老はゆっくりと口を開き、秦海藍は頷いた。
「じゃあ、もう何もできないんだ。どうすれば小月月を救えるの？」
そうだ、何もできないんだ。
羅ジュンは手に持った粉末を見ていた。きっと、家族に助けを求めるしかないだろう。
「儀式中に騒ぎを起こすということは、大きな影響があるはずだ。あらゆる方面からの注目がこの件に集まっている。今のところ、蘇月に危険はないだろう。私たちはチャンスを掴み、できるだけ早く彼女を見つけなければならない！」
羅ジュンは落ち着いて分析し、李長老はうなずいた。
二人の反応は、秦海藍の感情を落ち着かせた。
今のところ、彼女は寮に戻って羅ジュンの知らせを待つしかなかった。
しかし、入り口に着く前に、見慣れた姿があった。
「ふっ、やっぱり、神様は見てるんだ。あの女が、全部良いものを持っていくなんてありえないでしょ」
倪裳は足を組み、挑発的な視線を向けていた。