第24章 貪る男との戦い
ヘビヅタの強烈な匂いと耳鳴りで、三人はクラクラしていた。
耳はもう微妙な音を認識できないので、鋭い矢を避けるために振り向くことしかできない。
でも、彼らの体にある魔法の息と、矢に塗られたデバウラーの黒い液体がお互いを引き寄せているとは思わなかったんだ。
どんなに隠れても、ヘビヅタの矢は彼らにぴったりとついてくる。
長い時間走った後、三人は簡単に見つからない場所にいた。ロ・ジュンは鋭い矢に正面から向き合い、立ち止まった。ユ・グァンは、怖くて後ろに下がっていたス・ユエが、石を踏んでほとんど倒れそうになるのに気づいたんだ。
それからすぐに体勢を立て直し、ヘビヅタの吸着とすばやく戦った。
ロ・ジュンは何もせず、ヘビヅタの方向に目を死んだように見つめていた。ヘビヅタの矢が顔に触れようとしたとき、ロ・ジュンは手を動かした。
左手で矢のシャフトを持ち、右手でまだ突進してくる矢を素早く折ったんだ。
バン、矢が着地し、黒い未知の物体が地面に触れて音を立てた。ロ・ジュンは答えて地面に座った。彼の汚れのない服は、いくつかの黒いもので汚れていて、折り目もついていた。髪は少し乱れていたが、彼の気高い精神を隠すことはなかった。
ロ・ジュンの方法は、ス・ユエの視点から見るとそうだった。
しかし、一見簡単な動作は、操作するのが非常に複雑だった。
いつ計算して矢の体をすばやく掴むのか、ス・ユエは三、四回試したが、掴むチャンスを見つけることができなかったんだ。
第二段階で超高難易度係数の矢を折るという行動は言うまでもない。「怖がるな、矢が一番近づいたとき、吸着力は弱まる。その時に素早く動け。」ロ・ジュンの言葉がはっきりと聞こえ、ス・ユエは気が散って彼を見ていた。ヘビヅタの矢はすでに静かにス・ユエの目に閃いていたんだ。
勇気を出してもう少し近づくのを待ち、鼻の先端に触れる直前、ス・ユエは矢の体を掴み、それから矢を折って素早く動いた。ヘビヅタの枝や葉に汚染されるのを恐れていたんだ。
彼女はいつも、このものが彼らに有害だと感じていたんだ。
チン・ハイランは、少し後ろに立っていたため、最も長い耳の損傷を負った。
今でもまだ耳鳴りがしていて、ス・ユエとロ・ジュンがすでにヘビヅタの矢から解放されたことに気づいていなかったんだ。
ス・ユエは起き上がってチン・ハイランの周りを回った。彼女が近づいてくるのを見て、彼女は「危ない、来ないで、シャオユエユエ。」と素早く手を振った。立ち止まることなく、ス・ユエは通り過ぎた。
ヘビヅタの矢は、準備のできていないチン・ハイランに真っ直ぐに発射され、彼は恐怖に地面に座り込んだ。チン・ハイランは運命のように目を閉じた。
ス・ユエはすぐに矢の体を持ち、右手で手のひらを上げてそれを割った。想像上の痛みもなく、チン・ハイランはゆっくりと目を開き、ス・ユエが目の前に輝いているように見えた。
輝くピンク色光と、砕けた矢と対照的な地面、唇がかすかに震えているチン・ハイランは信じられない様子でス・ユエに尋ねた。「私…あなた、小月、どうやってやったの？」目を開けて目の前の砕けた矢を見て、少し離れたところにいるロ・ジュンの砕けた矢を見たんだ。
分からない。
ス・ユエは眉を上げた。「早く起き上がって、早く逃げろ。」彼女はまだ散乱穴の制御位置を得ていないため、いつも不安な気持ちでいたんだ。
耳の不快感のため、チン・ハイランはス・ユエが言っていることをはっきりと聞くことができなかった。チン・ハイランは立ち上がり、耳を叩いた。少し良くなったとき、彼は尋ねた。「シャオユエユエ、さっき何を言ってたの？聞こえなかった。」
「急がないと、デバウラーに追いつかれちゃうって言ったの。」ス・ユエは言葉を繰り返し、服の埃を払い、新しいラウンドの速いランニングの準備をしたんだ。
「見てください、長老、彼らを見つけました！」
「この三人のインスティンクト大学のテスターはちょっと強いな、俺たちの鋭い矢を折っちまった。」顔が長い髪の毛で覆われていて、血のように赤い目しか見えないデバウラーが草の中から現れた。
ス・ユエとチン・ハイランは、保護のために寄り添ったんだ。
ロ・ジュンの目はデバウラーにしっかりとロックされ、二歩後退し、後ろでそっとス・ユエとチン・ハイランに走るジェスチャーをした。
ス・ユエの行動を狙い、チン・ハイランはわずかに頷いた。「行け！」周りの雑な枝を拾い、ロ・ジュンはそれをデビル・スワローの男に投げ、ス・ユエはチン・ハイランを引っ張って、彼の後ろを走り始めたんだ。
枝がデビル・スワローの人に当たり、細かい汚い泡がロ・ジュンの力でデビル・スワローの人の目に入った。スワローの男が目を閉じているのを見て、ロ・ジュンは頭を向け、歩き始めた。
「あ！こいつらは魔法なしでもこんなに騒がしいんだな。」
「待って！」目を覆いながら、デバウラーの男は怒鳴ったんだ。
ロ・ジュン、ス・ユエ、チン・ハイランは、今回は先に走っていたので、耳を塞ぐ準備ができていた。必死に走った後、三人は激しい音が聞こえなくなるまで、ようやく手のひらを下ろすことができたんだ。
「フー、フー、なんで俺たちはこんなに不運なんだ！名札をいくつか探してるだけじゃないか。」
「全部…叫び、欲しいものが手に入らない。」走って疲れていても、チン・ハイランは、今回名札を探しているときに遭遇した衝突を吐き出すのを忘れていなかったんだ。
「力を温存して、あまり話すな。まだ長い道のりがあるんだから。」道端の草が悪いということは、まだ円から出ていないことを示していた。
「あ、助けて！モンスター！」三人はきれいに前方に走ったが、後ろからは悲惨な助けを求める叫び声が聞こえてきた。
ス・ユエは振り返って救助しようとした。「行くな。」冷たい口調で、ロ・ジュンはス・ユエの腕を掴んだんだ。
眉をひねり、ス・ユエは振り払おうとした。「離して、滅びから逃げられない。」魔法が使えなくても、こんなに人がいるんだから、時間を稼ぐために最善を尽くせば、いつでも人を救えるんだ。
長い時間走ってきて、ス・ユエの力はほとんど消耗してしまったが、ロ・ジュンの力は半分も減っていなかった。
「ロ・ジュン様、私を放してください。」ス・ユエは明らかに我慢できなくなり、後ろの悲鳴が聞こえたんだ。
「バカなことするな、今行ったら、火に飛び込むようなものだ。」
「それに、デバウラーが人々を捕まえても、すぐに傷つけられるわけではないんだ。」
「できることは、助けを求め、インスティンクト大学から吸収体を持ってくる先生に来てもらうことだけだ。そうすれば魔法が使えるようになるんだ。」ロ・ジュンは言い終えるとすぐに、ス・ユエの手を放したんだ。
ス・ユエは目を伏せ、動かなかった。
「シャオユエユエ、とりあえず行こう、人を救えないのに、自分たちも入れちゃうのはまずいよ。」ス・ユエがためらっているのを見て、チン・ハイランは大声で思いとどまらせた。
これを聞いて、ス・ユエはようやく向きを変えた。「私たちが戻ってきて救うとしたら、もう手遅れよね？」ロ・ジュンに尋ね、ス・ユエの目は希望に満ちていたんだ。
ロ・ジュンが頷き、承諾するのを見て、ス・ユエはそれから走り出した。
スピードはどんどん速くなり、すぐに円の外に出て、先生に連絡して戻ってきて人々を救助したいという気持ちだったんだ。
しかし、彼らの後ろの空は光の速さでどんどん暗くなり、すぐにス・ユエの位置はすぐに暗い雲に覆われた。
空を覆う暗い雲の速度が三人に追いついた。ス・ユエは顔を上げ、彼らは逃げられないことに気づいた…