第96章 発見された
「デカい口叩くくせに、ベロ出すの怖くないの？」 スーユエの右手が持ち上がり、キラキラ光る何かが手のひらに現れた。彼女がそれを放り投げると、明るさはさらに増し、空中でゆっくりと止まって、周りを照らし出した。
こりゃ、マジでやる気だな。
弟分は油断できず、スーユエがさっき何かしたんじゃないかって警戒して、すぐに自分の体に何重ものバリアを張った。
「お前の魔法の方が俺よりずっと強力なのに、バレて笑われるのが怖いんじゃないの？」 弟分は自分にバフをかけながら、スーユエを油断させようと試みた。しかし、彼女は相手の策略を見抜いている。
「くだらないこと言ってもムダだよ。私を倒せるかどうかは、お前の腕次第だ。」 スーユエは強がって見せているけど、本当はそうじゃないって、彼女だけは知ってる。もう魔法を使いすぎてもう疲れてて、早く決着つけたいんだ。
敵を作った覚えはないけど、目の前に現れたなら、踏みにじられるわけにはいかない。
長い腕を伸ばし、次元空間から眩しい光を放つ杖を取り出すと、スマホを取り出し、左手で軽く押してポケットにしまった。彼女は「浮遊」魔法を解かず、戦闘での柔軟性を高めた。
「私は他人を出し抜くのは嫌いなんだ。やりたいことがあるなら、今のうちにやっておいた方がいいぞ、じゃないと、容赦しないからな。」
額には冷や汗が流れ、こんな涼しい夜なのに少し肌寒い。歯を食いしばり、今さら後には引けないから、やるしかない。彼は控えの立場で、主に追跡と報告を担当しているが、実際に戦うとなると、本当に弱い。
腰の後ろからピストルを取り出し、この銃の殺傷能力を高め、表情を変えた。スーユエが口を開く前に、彼は率先して攻撃を仕掛けた。
スーユエは間一髪で左に回避。弟分は髪の毛の先をかすめたのを見て、少し得意げになった。すぐに向きを変えて追い撃ちをかけようとしたが、スーユエはそんな隙を与えず、素早く後退。2人から安全な距離を取ると、杖を振りかざし、「ファイアボール！」と叫んだ。
一方、大盛り上がりなのは、交流イベント。協力できそうな仲間たちの話が終わると、ルオ・ジュンは一息つき、スーユエのことを思い出した。彼女がいた場所を見たけど、もう姿はなかった。
嫌な予感がして、急いでさっきまでローミがいた場所に行き、しゃがんで座っていた場所を触ると、もう冷たくなっていた。
怒りを抑え、そこに立ち、「千里の音伝」でローミに話しかけた。「スーユエはどこ？」
恋人に叱責されて落ち込んでいたローミは、兄の声を聞き、体が震え、無意識にニュースを中断した。そして、「心のメッセージ」で答えた。「さっきちょっと嫌なことがあって、彼女が何か食べたいって言って、どっか行っちゃったの。今どこにいるか分からないわ。私はまだ用事があるから、また後で話すわね。」
ルオ・ジュンの返事を待たず、ローミは「外部からの情報」をすべて閉じ、トラブルが自分に及ばないようにした。
ルオ・ジュンは、こんな簡単には済まないことを知っていたけど、ニュースを返しても、ローミは返事をしない。
壁を力強く叩き、この広いバンケット全体を見渡し、死角であろうと隅々までひっくり返した。「千里の音」でスーユエに連絡しても、反応がない。距離が遠すぎるんだと思う。
胸騒ぎはますます強くなる。「サーチ」で交流イベントから出てスーユエを探そうとしたが、今日は風が強くて、彼女が去った時のリプレイしか見つけられない。彼女がどこへ行ったのか、もう情報がない。
とりあえず、今は人を探すのが最優先だ。
交流イベントに戻り、個室に駆け込み、部下たちに命令した。「今夜連れてきた女の子を探してこい。今夜見つけられなかったら、もうここで仕事しなくていいぞ！」
ルオ・ジュンがこんなに怒るのを見たのは初めてで、彼らは不安になった。何も言わず、足を踏み出して出て行った。
彼らを見送り、ここに待っているのは自分のスタイルじゃないと思い、ルオ・ジュンも何人か連れて他の場所を探しに行った。
一通り探してみたけど、誰も何も見つけられなかった。ルオ・ジュンは目の前にいるご飯しか食べない連中を見て、さらに怒りがこみ上げてきた。手を振り、怒って言った。「探し続けろ！見つけられなかったら、魚の餌にしてやる！」
今度はスーユエの姿を探す方向を変えた。すると、スーユエは見つからなかったけど、見覚えのある姿を見つけた。こっそり近づくと、それはニーシャンの取り巻きだった。
男の直感は、スーユエの失踪と彼女が関係あることを告げている！
怒りを込めて交流イベントに戻り、ニーシャンが笑顔で一部の高官たちと子供たちと話しているのを見ると、彼はもはや我慢できず、彼女の腕を掴んで個室に向かった。
ニーシャンはルオ・ジュンの足取りに合わせてよろめきながら、彼の怒った顔を見上げ、自分が何を知っているのか悟った。
彼女が何か考える前に、ルオ・ジュンは先手を打って尋ねた。「言え！スーユエをどこに隠したんだ！」
「ルオ・シャオ、何をおっしゃってるんですか？私はここから一度も出ていませんよ。どうしてスーユエがいなくなったことなんか分かるんですか？」
必死に否定しようとした彼女は、うっかり「いなくなった」という言葉を発してしまい、慌てて口を手で覆い、ルオ・ジュンを睨みつけ、激しく首を振った。
相手の目を見て、戦う気がなくなるのを見て、思わず冷笑し、彼女の手首を力強く掴み、彼女の動きを止め、彼女に数分近づき、ルオ・ジュンのハンサムな顔が彼女の目の前に現れ、恥ずかしさが顔に浮かんだ。
「知らないって言ったけど、どうしてスーユエがいなくなったって分かるんだ？さっき、お前の取り巻きを見たぞ。明らかに、お前の取り巻きだ。もし何かあったからじゃないなら、彼の体に傷なんか付かないはずだ。ニーシャン、分かってるなら素直に言え、さもなければ、後で地獄を見ることになるぞ。」
ルオ・ジュンの低い声がニーシャンの心に響き、彼女は傷ついた表情を見せたが、心の中は嫉妬でいっぱいだった。
どうして彼女、スーユエがルオ・ジュンに気に入られるんだ！たかが一般人じゃないか！身分の低い平民風情が！
「ルオ・ジュン、ちょっと話を聞いて、実はそうじゃないんです。何も知らないんです。誰かにハメられたに違いないんです！そう！その通り！取り巻きのことは知らないんです。あいつは従順じゃないから、帰ったらクビにします！信じてください、あなた。」
ニーシャンは彼の袖口を掴み、可哀想な顔で彼を見つめた。同情を買うために、彼女は涙を絞り出した。