第32章 入学

森の中にいるみたい、柔らかい草の上で気持ちよく寝てるみたいな感じ。 周りには花の匂いがして、めっちゃ心地いい。 「シャオユエユエ、なんで起きないの？」 気持ちよさに浸ってた時、チン・ハイランの声が耳に響いた。 ス・ユエは眉をひそめて、ゆっくり目を開けて、何か変だって気づいた。 あれ？あたし、あの黒いローブの男に重症負わされたんじゃなかったっけ？ 今どんな状況なの？なんでこんな豪華な緑色の部屋にいるんだろ？ 「うわー、シャオユエユエ、やっと起きたか！心配したんだからね。」 チン・ハイランはそう言って、ス・ユエをぎゅーって抱きしめた。 チン・ハイランに強く抱きしめられて、ス・ユエは息が詰まりそうだった。 ちょっとの間、自分の腕を見てみると、傷なんてない。 それで、焦って言った。「ハイラン、早く離して。」 「何なの？ここはどこなの？」 そうだよ、ス・ユエは思い出した。 気を失う直前に、自分を抱きかかえてくれた温かい手だけは覚えてる。 そして、「戻ったよ」って言葉。 まさか… 「シャオユエユエ、あの悪魔みたいなやつが飲み込む事件があったから、試験は予定より早く終わったの。」 「あとね、元々必要なネームプレートの数が減って、報酬ももらえるんだって！」 チン・ハイランは興奮してそう言ったから、ス・ユエは嬉しそうに笑った。 やっと試験を乗り越えたんだ。 大変だったもんね！ 「で、あの黒いローブの男は？」 ス・ユエは彼がどうなったのか分からなくて、そう尋ねた。 チン・ハイランはにこやかに言った。「黒いローブは、インスティンクト学園のリー先生だって。」 「ルオ・ジュンが連れてきた先生たちが、もう彼を連れて帰って、まだ結果は発表されてないんだ。」 ス・ユエに説明した。 それを聞いて、ス・ユエは頷いた。 黒いローブがあの飲み込みのやつじゃないって分かって。 まさかインスティンクト学園の先生だったなんて、本当にびっくり。 でも、あのタイミングで上手く隙を突こうとしたのも納得できる。 「ルオ・ジュンは？」 ス・ユエは最後の言葉を思い出して、なぜか胸がドキドキした。 チン・ハイランは「え？」って顔。「ちょ、シャオユエユエ、彼と何かあったの？なんで人のこと聞くの？」 そう言って、チン・ハイランはス・ユエをじーっと観察するような顔で見た。 チン・ハイランの視線に気まずくなって、ス・ユエはぎこちなく笑った。「前は別に話したりしてなかったけど、助けてくれたじゃん？」 「それに、今回のことで彼に対する考え方が変わったんだ。」 ス・ユエは真剣にそう説明した。 確かに、ス・ユエはルオ・ジュンって、金持ちのお坊ちゃま的な、ワガママで人のこととかどうでもいいやつだと思ってた。 でもキャロルの森での出来事を見たら、そういう人じゃないって分かった。 彼はス・ユエを何度も危険から救ってくれたし、最後はカーサ宮殿から必死に逃げ出して、危険がいっぱいのキャロルの森で助けを求めたんだ。 全部ひっくるめて、ルオ・ジュンは他の人とは違うってス・ユエは感じたんだ。 ス・ユエの言葉を聞いて、チン・ハイランは深く頷いた。 「あなたの言う通り、確かにそうね。」 「正直、ルオ・シャオがあんなにすごい人だとは思わなかったわ。」 そういえば、インスティンクト学園の入り口で、ルオ・ジュンがス・ユエのスマホを取り上げようとしてたなーって思い出した。 「あーあ、あなたたちもルオ・シャオにやられちゃったのね。なんだか悲しいわ。」 ウー・ユーシュアンは2つアイスクリームを持って入ってきて、わざとらしく胸を抑えながら。 「何言ってんの、もちろん覚えてるよ、シャオシア・ウー！」 チン・ハイランは当然のようにウー・ユーシュアンのアイスクリームを受け取った。 今回のウー・ユーシュアンの貢献はみんな分かってる。 チン・ハイランは、この若者が偉そうにもせず、焦りもしないところを気に入った。 「ありがとう。」 ウー・ユーシュアンが自分にもう一つアイスクリームを渡してくれたから、ス・ユエは口角を上げてお礼を言った。 キャロルの森で何日か過ごしたら、原始時代に住んでるみたいって思っちゃった。 アイスクリームを一口食べて、ス・ユエは考えた。 他の飲み込みのやつらはどうなったんだろ？捕まったりしてないよね？ ス・ユエの心配そうな顔を見て、ウー・ユーシュアンは何を考えてるのか分かったみたい。 少しピンク色になった目で言った。「他の魔法を飲み込む人たちのことは、先生たちはもうどうしようもないみたい。」 「だって、今回のことは元々リー先生がやったことだから、飲み込まれた人たちは被害者扱いになってるんだ。」 「飲み込んだやつらを解放しても、別に何も影響ないし。」 「飲み込んだやつの強さからしたら、別に大したことないんでしょ。」 ス・ユエは頷いた。 そうだよね、あんなに力任せなやつらじゃ、みんなを傷つけることなんてできない。 事件後、試験は無事に終わった。 … 部屋の3人は楽しそうにおしゃべりしてる。 外からルオ・ジュンが眉をひそめて入ってきた。 なんでこんなに警戒心がなくなっちゃったんだろ？ 街に戻ってきてから、ペットの警戒心が悪くなってる。 自分がこんなに近づいてるのに、まだ気づいてないなんて。 ルオ・ジュンは頭を振って、部屋に入ると、ス・ユエがウー・ユーシュアンに向かって笑顔を見せてる。 ピンクの小さな顔は赤く染まって、目にはちょっと星が宿ってるみたいで、まるで繊細で可愛い人形みたい。 ルオ・ジュンは咳払いをした。 3人はそっちを見て、「え、ルオ・シャオ、どうしたの？」 チン・ハイランは驚いた顔で彼を見た。 ス・ユエは笑顔で「ルオ・シャオ」って言った。 ス・ユエが自分の恋人に笑いかけてるのを見て、ルオ・ジュンは気分が良かった。 「なんで来たの？」 「もう危険はないし、君は自分の用事を忘れちゃったのか？」 「インスティンクト学園に行きたくないのか？」 ルオ・ジュンはそう言って、テーブルに2つの封筒を置いた。 2秒も経たないうちに、チン・ハイランは封筒を手に取った。「うわー、なにこれ？これはインスティンクト学園の入学許可証じゃないの！」 淡い緑色の封筒に、インスティンクト学園っていう4つの金色の文字が、人の目を強く惹きつける。 「まさかこんなものが手に入るとはね。シャオユエユエ、あなたは本当に私のラッキーガールだわ。」 チン・ハイランはすごく嬉しそうだった。 元々、家でインスティンクト学園の試験を受けるなんて、理解不能だったんだよね。 あんな難しい試験に、どうやって受かるんだろって。 でも、学校の門でス・ユエに会ってから、チン・ハイランは彼女の頑張りとか、どんなことにも負けない強さに影響されたんだ。 だからこそ、キャロルの森であんなに大変なことがあっても、諦めないで乗り越えられたんだ。 「これは全部あなたの努力の結果だよ。」 ルオ・ジュンが渡した封筒を受け取って、ス・ユエはその言葉をチン・ハイランに言うみたいに、そして自分にも言うみたいに言った。 「そうだよ、当然だ。インスティンクト学園合格、おめでとう。」 ルオ・ジュンはス・ユエが嬉しそうにしてるのを見て、口角を上げて話した。 ス・ユエは彼をじっと見つめて「ありがとう、ルオ・ジュン。」 「あなたが今回助けてくれなかったら、私はもう死んでたかもしれない。」 彼女はめったにこんなに優しく話さない。 ルオ・ジュンは気まずそうに顔をそらした。「どういたしまして、みんな仲間だし、助け合うべきだよ。」