第43章 あなたですか

二人の微小な動きを、秦海藍は目で追っていた。 「スゥ・ユエ、何か隠してること、ある？」 「言っとくけど、ニ・シャンの表面に騙されちゃダメだよ。あいつがどれだけ自己中で横暴か、忘れたの？」スゥ・ユエは秦海藍の冷静さを取り戻させようとした。 見た目は冷たいし、誰も気にしないフリしてるけど。 本当は、すっごく優しくて愛情深いんだから。 きっとニ・シャンが何か言って、スゥ・ユエの同情を買ったんだよ。じゃないと、こんなことにはならないはず。 クスクス笑いながら、スゥ・ユエは説明した。「実はね、今日の教室で、私が彼女を助けたの。」 彼女の話を聞いて、秦海藍は思い出した。確かにそんなことがあったような気がする。 「でも、だからって何なのよ？！ Anyway、ニ・シャンは悪いことたくさんしてるんだから、例えお高いものでも、食べたくないわよ。」 「海藍、今は休戦中なの。」 「彼女はちゃんとルールは守ると思うよ。」スゥ・ユエはニ・シャンが変わらないことは知っている。でも、人に借りを作るのが嫌いな女の子なんだ。 今日、スゥ・ユエが彼女を助けたから、覚えてるはず。でも、将来的にうまくいくように、スゥ・ユエに宣戦布告し続けるんだよ。 お皿を返したのは、お互いに借りがないことを示すため。 秦海藍は納得して頷いた。「もういいわ、あなたに言うのは面倒だわ。」 「でもさ、シャオユエユエ、いつになったら元に戻るの？」スゥ・ユエはピンクのエルフみたいで、すごく可愛いんだけど、ちょっと派手すぎるんだよね。 特に学院では、スゥ・ユエはこんな風に目立つと、外で余計なトラブルに巻き込まれそうで怖いんだ、秦海藍は。 「後で、回環花のエネルギーを吸収できる場所を探すよ。」本当は、先生の授業が終わったら、スゥ・ユエは元に戻ろうと思っていたんだ。 ちょうどニ・シャンが用事で来たから、それが解決した頃には授業の時間になっちゃったんだよね。 「あなたが普通の姿になったら、もっと可愛くなるのか見てみたいわ。」秦海藍は顎に手を当て、学院の入り口にいた頃のスゥ・ユエのことを考え始めた。 あの時、土が爆発したけど、彼女はいつも、あのメガネの下にはきっと美しい顔があるはずだって感じてたんだ。 秦海藍がそう言うのを聞いて、スゥ・ユエは少し考えた。そして、自分の姿を忘れかけていたことに気づいた。 …… 食事の後、秦海藍はスゥ・ユエと別々に訓練することにした。 インスタクト学院はすごく広いけど、人も多い！ 誰もが静かな環境で魔法の練習をする必要がある。スゥ・ユエは、裏山の平らな場所で、他の人の視線を遮ることができる緑の植物に囲まれた場所を見つけるまで、長い時間探し回った。 草の上に座って、スゥ・ユエはまず、今日バニティのおじいさんから教わった幻影の精神法を静かに唱えた。「真は偽なり、偽は真なり…」 幻影の精神法を吸収できると感じた後、スゥ・ユエは回環花を探し始めた。 蓮根色の小さなバッグを取り出し、スゥ・ユエはファスナーを開けた。 これは？ 明らかに、彼女は自分に必要な回環花を一つだけ摘んだはずなのに。 どうして二つになったんだ？ 「アンリアルメイズ」の羅君のことを思わずにはいられない。偽の羅君は、手の中に回環を持っていたような気がする。 突然大胆な推測をしてしまい、首を振って、スゥ・ユエは再び信じられない気持ちになった。 雑念を振り払い、スゥ・ユエは沈み込み、まずやるべきことは重要だと考えた。 回環花を一つ手に取り、次にバニティのおじいさんが今日くれた浄化瓶を取り出した。本来、スゥ・ユエは浄化瓶なしで自分の融合魔法を買わなければならなかったんだ。 今、彼女はそれを持っているから、花を直接瓶に入れて、浄化瓶が花のエネルギーを変化させるのを待ってから食べるだけだ。 回環花が瓶の中に入り、スゥ・ユエは退屈して進化の過程を見守った。 薄い黄色の回環花は、徐々に濃い黄色、ピンク、そして深紅に変わり…最終的には純粋で完璧な白い花に変わった。 白くて眩しい。まるで、この回環は世界で一番綺麗であるかのように。 両手に持って、スゥ・ユエはそれを食べたくなったけど、我慢できなかった。 何度か葛藤した後、スゥ・ユエは回環花を口に入れた。奇妙なことに、噛む前に、環花は溶けてしまった。 回環の状態に驚き、一瞬にして、スゥ・ユエは自分の体に二つのものが戦っているのを感じた。 一つは氷、一つは火、一つは静止、一つは動き。 地面に縮こまり、スゥ・ユエは外に汗をかき始めた。 自分自身をコントロールしようと試みる、スゥ・ユエは自分が取り憑かれるのではないかと恐れている。 どうしてこんなことに？どうして回環花のエネルギーがこんなに強くなった？二つの融合をこんなに複雑で苦痛なものにしたのか。 歯を食いしばり、スゥ・ユエは長い間耐え、ようやくゆっくりと耐えることができた。 この時、彼女の髪は黒くなり始め、エネルギーは徐々に彼女の体と融合していった。 その後、スゥ・ユエは起き上がり、黒くなった長い髪を感じ、自分の体に無限の力があると感じた。 好奇心から手を伸ばし、スゥ・ユエは心でコントロールした、ヒュッ。 手のひらに浅い白光がある。 エネルギーを使って携帯電話を制御できることを喜んでいる。「パチン！」緑の植物の端から拍手が聞こえた。 羅君がやってきた。「君もなかなかやるな。」彼女の手の上の白光エネルギーを見た。 彼女が融合の痛みに耐えられず、一番相性のいい魔法を見つけられないかもしれないと思っていたんだ。 さっきのスゥ・ユエの一連の行動を見て、羅君は彼女に対する見方を新たにしていた。 「ありがとう。」羅君の称賛を受けて、スゥ・ユエは自分が成功したことを知った。 上手くできなかったと思っていたのに。 「でも、もう一つ融合すれば、君のためにもっと良くなるよ。」地面にまだ完璧な状態の回環花を指して、羅君は笑った。 スゥ・ユエはその笑顔を見て、いつも何かおかしいと感じていた。 「これは私のものじゃないわ。」スゥ・ユエは試すように言った。 羅君は眉を上げた。「君のでないなら、誰のものなんだ？」言葉と同時に周りを特別に観察した。 彼の様子が演技でないのを見て、スゥ・ユエは唇を噛んだ。「羅少、あなた「幻想の迷路」に行ったことある？私が中で見た人は、あなた？」 あのキスを思い出して、スゥ・ユエの顔は徐々に赤くなった。 「アンリアルメイズ？子供の頃に行ったけど、あれはレベルが低すぎるよ。」嫌悪感を示し、スゥ・ユエは心の中の考えを揺るがし始めた。 「でも、どうして君はそこで僕に会えたの？」羅君はスゥ・ユエに近づき、笑顔を浮かべた。 すごく近い、羅君の慣れ親しんだ香りがした。スゥ・ユエは無意識に顔を背けた。 「どうしてだろう？まあ、迷路にはあなただけじゃないのよ。」 「たくさん人がいるんだ、ただ君は少し…」説明すればするほど混乱して、スゥ・ユエはもう何も言わなかった。 「僕が何か持ってる？」スゥ・ユエが言わないので、羅君は興味津々で尋ねた。 「ただ、あの人たちより少しリアルだってだけよ。」スゥ・ユエが言うと、羅君はポケットに手を入れて眉を上げた。「本当に？」 頷いた。「ええ、もし迷路じゃなかったら、あなただって思っちゃうところだったわ。」スゥ・ユエはあの時のことを思い出した。 「じゃあ、僕は何をしたんだ？」 ドキドキ。