第98章 なぜ武陵山に行くのか
メイシー獣の行動を見て、口角が上がっちゃった。あったかい気持ちになって、顔を擦りつけて、ちょっと力入れたら、数歩下がってスウ・ユエの肩から落ちそうになったんだよね。
もう一回抱っこして、横を優しく撫でながら前に進む。時間がゆっくり過ぎて、太陽はお休みタイム。
高いところにいた太陽が、西に傾き始めて、新しい服に着替えたみたいに、薄暗い光が大地を照らして、金色に染まってる。
空間から適当にご飯出して、お腹を満たして、あぐらをかく場所を探した。メイシー獣を一人にしとくのは不安でさ。少し考えて、モフモフの頭を撫でて、「じゃあ、先に戻ってて。明日に呼ぶから」って言ったんだ。
「キュッキュッ。」って、少しも不満げじゃなく、スウ・ユエの言葉に素直に従った。眉を下げて、スマホを取り出して指示して、それからメイシー獣を連れて帰った。
もう遅い時間になって、日中は静かだった生き物たちも活動的になって、耳からはセミの大合唱が聞こえてくる。心を落ち着かせて目をゆっくり閉じると、周りの環境が徐々に彼女の認識から離れていって、その声も消えていった。
「来たか。」
もう一度目を開けると、先生のぼんやりとした声が耳に届いた。背中に手を回して、相変わらず落ち着いた感じで立っている。
スウ・ユエはうなずいて立ち上がった。この時、彼女は自分の白い空間にいて、今はただのバーチャルボディだ。
「先生、まだ答えてくれませんが、なぜ私に五嶺山に行かせたいんですか？」彼女と先生はこの無限の白い空間をのんびり歩いた。先生は急がず、彼女も急がなかったが、彼女はまだ若くて好奇心を抑えきれなかった。
彼の足取りがわずかに止まり、すぐに元に戻ったが、この微妙な動きはスウ・ユエには気づかれなかった。
「今回は、お前を行かせる理由があるはずだ。覚えておけ、聞くべきでないことは聞くな。知れば知るほど、ろくなことにならない。」
スウ・ユエは先生がどうして急に変わったのか分からず、予測もつかないけど、先生の言葉は自分を傷つけることはない。コクコクとうなずいた。
先生は立ち止まり、前に進むのをやめ、片足を上げて軽く叩くと、目の前の白い光景はすぐに活気に満ちた光景に変わった。どうやら、この修行は前よりずっと厳しくなりそうだ。
心を落ち着かせて、すぐに戦闘態勢に入り、先生はスウ・ユエを軽く見て、満足そうにうなずくと、すぐに後退してスウ・ユエの目の前から消えたが、その声はこの空間に響いた。
「スウ・ユエ、今回は先生は何も教えない。お前は今、学びすぎてもう少し成長する必要がある。五嶺山に入るまで、先生はこの数日間、このように鍛える。」
「はい、先生。」
彼を疑うことなく、スウ・ユエは全身が緊張していて、常に全力で、スマホを手にしっかりと握っている。
案の定、数歩歩く前に、木のそばに静かにあった草が突然1メートル伸びて、鋭い剣に変わり、彼女を襲った。
反応する間もなく、「シールド」を使って必死に抵抗したが、予想外だったのは、この空間の植物がこんなにも手強く、魔法のプロテクションがあっても、3回も衝撃を受けたことだ。
腕の痺れは本物だ。不快感を和らげるために軽く手を振った。目はさっきの植物の方向をじっと見つめているが、どうやらその植物は攻撃するだけみたいで、しばらく待っても、他に動きはなかった。
この教訓から、彼女は油断できず、すぐに自分に強化状態を付加して、慎重に歩き始めた。
「弟子よ、この空間の植物がこんなに強い理由を知っているか。」
先生の声が遠くから聞こえてきた。スウ・ユエは気が散らないように周りの動きに注意を払い、同時に先生の言葉について考えていたが、先生の言葉は彼女を困惑させた。諦めようとした時、突然、閃いた。
「先生、まさか…」
スウ・ユエは話し続かなかったが、心の中では100％確信しており、先生の答えを待っていた。
彼が笑顔で安心したように言うのを聞いた。「お前の推測は正しい。ここで空間で私が変えたすべてのものは、お前のスキルに依存している。お前が強ければ強いほど、この空間のものも強くなる。」
「だが、一つだけ、お前がピークに達した時、ここのすべては二度と改善されなくなる。それは飽和状態に入っているからだ。」
先生の説明を聞いて、スウ・ユエは自分がさっき草と戦ったこと、そして自分の心の中が分かったことが分かってきた。どうやら頑張らないと。
「わかりました、先生。」
答えを出した後は、先生の声は二度と聞こえなくなった。彼女が疲れ果てて倒れるまで、先生は現れなかった。彼女は手を振ると、光景は元に戻った。
汗だくの自分を見て、彼は以前より満足しているようだった。
「今日の修行はどうだった？」
スウ・ユエは心を落ち着かせ、自分の体の変化を感じて、驚きの表情が顔に浮かんだ。唇の笑顔は減ることはなく、明らかに上昇傾向にあった。
「先生！私…」スウ・ユエの言葉が終わる前に、先生は彼女に次の言葉を止めさせるために手を差し出した。この時、お互いをはっきり知っているのが良い。
「まあ、もう遅い。出て、急がないうちに寝なさい。」
精神的な向上はあるだろうけど、それはまだ肉体的なことで、たとえ強くても、十分な休息が必要だ。
白い空間から出て、ゆっくりと目を開ける。彼女でさえ気づかなかったけど、彼女の目は以前より明るくなっていて、肌まで滑らかになっていた。
一晩のトレーニングの後、黎明の兆候だ。
雨と露が植物に付着し、すべてがとても平和で、朝の気温はまだ少し肌寒い。スマホを取り出して、「温かさ」を自分に加えた。
適当な場所を見つけて寄りかかり、目を閉じて眠りに落ちた。
羅 ジュンは、スウ・ユエが交換イベントから姿を消して以来、丸2日間探し続けていた。周りの環境だけでなく、他の場所にも人を探すように送った。
でもスウ・ユエはこの世界から完全に消えてしまったかのようだ。彼女の服が自分の家にまだなかったら、彼は彼女の心の中の架空の人物だと思っていただろう。
「使えない奴らばかりだ！全員飯だけ食いやがって！」彼はコーヒーテーブルの上のものを地面に叩きつけ、投げつけた。怒りの感情が理解できず、落ちそうなものはすべて粉々に壊した。
顔には変化がないが、胸の起伏が彼の怒りを示している。
スウ・ユエの周りの人を考えると、まだ探していない人がいるようだ。それを思い出すと、すぐにその男の家に向かった。
ドアを3回ノックし、以前の落ち着きはなく、家の人がドアを開けて、いくらか気まずい羅 ジュンを見て、彼の目の驚きはとても明らかだった。