第19章 海へ
プレートの薄い緑色の光がゆっくり消えて、スウユエはそれを手のひらに乗せて、チンハイランに頷いた。
ルオジュンは横を見て、あの小さなペットは運がいいな。
彼女は見つけたんだ。
「スウユエ、マジですごいね」ウーユーシュアンは嬉しそうに言った。
ニーチャンは軽く口を尖らせて、何がすごいって、プレートがあるだけじゃん？
もし彼女が魔法を買うお金を持っていたら、たくさんのプレートを手に入れていたのに。
他の二人の女の子は、決まってスウユエを羨ましがり、それから視線をニーシャンに移した。どうしよう？プレートが見つからなかったら、インスティンクトカレッジは認めてくれない。
そう考えていると、二人の女の子はどちらも悲しそうな顔になった。
最初からこうなるってわかっていたら、欲張らなければよかったのに。
手元にプレートを受け取ったスウユエは振り返った。「探し続けよう」言葉はニーシャンに宛てられたもので、比べて良いって言わないの？
彼女は今、ニーシャンの次のパフォーマンスを楽しみにしている。
「うん、シャオユエユエと一緒に食べられるお肉があるから、行こう」チンハイランは笑って、スウユエの足取りについて行った。
ウーユーシュアンは首を振り、そしてぴったりと後に続いた。ルオジュンは口角を上げて微笑み、ゆっくりと歩いた。
前を歩きながら、スウユエは海の絵が描かれた別の写真を取り出した。これはキャロル海？いや、この辺りではそう簡単には見つからないはずだよね？
頭の中に疑問が湧き上がり、スウユエは立ち止まった。
「シャオユエユエ、連れて行かれるんだよ」チンハイランはスウユエが何を考えているのか一目で理解し、手を振ってすぐにそう言った。
「ふん、私はこの辺りでバーゲンを探したいわ」スウユエのそばを通り過ぎながら、ニーシャンは彼女の耳元にそっと近づき、この言葉を言い終えると、静かにルオジュンの歩みに付いて行った。
二人の女の子もゆっくりと後に続き、チンハイランは前進する準備ができたが、スウユエは手を伸ばして彼女の歩みを止めた。
「私たちは彼らとは一緒に行かない、キャロル海に行くんだ」スウユエはきっぱりとチンハイランを見た。
能力が足りなくて、保護が必要だったとしても、結局は試練なんだ。
たとえこれから困難な道が待ち構えていたとしても、彼女は他の人の保護の下に隠れたくなかった。
「シャオユエユエ、私たち行かないの？」チンハイランはスウユエが何を意味しているのか理解したが、本当に単独行動をする自信はあまりなかった。
「私たちはできると信じている」スウユエは多くを語らなかった。彼女は自分自身とチンハイランの力を信じていた。
チンハイランはためらい、それから頷いて約束した。「シャオユエユエ、あなたを信じてるよ。」
「たとえルオシャオに従わなくても、私たちはパスできるわ」ニーチャンは見守っているだけ、この言葉はチンハイランは言わなかった、明らかにスウユエはニーチャンを眼中に入れていない。
ただ、彼女もニーシャンのことを見たくないだけなんだろうけど。
チンハイランの言葉を聞いて、スウユエは微笑んだ。「さあ、キャロル海に行こう！」
「シャンシャン、スウユエはついてこないみたいね」この時、ニーチャンの後ろにいた女の子が長い間歩いて、スウユエとチンハイランの声が聞こえなかった。
心の底では、もしスウユエがいれば、少なくとも誰かが彼女たちが傷つかないように助けてくれるのではないかと恐れている。
そうでなければ、ニーシャンが彼女たちに対してどれだけ厳しくなるか保証できない。
「あら、ついてこない方がいいんじゃない？」ニーチャンは頭を後ろに向けて見て、本当にスウユエという小さな基地が見えなかった。人々はついてくるけど、顔は笑顔でいっぱいだ。
目に光を宿し、ニーシャンは嬉しそうにルオジュンのところに歩いていった。
二人の女の子は不安な足取りで中に入り、先に何があるのかわからなかった。
ルオジュンは、自分の後ろの足音が突然二つ減ったことに気づき、それが誰なのか理解した。小さなペットはまだ言うことを聞かないんだな！
「ルオシャオ、まだプレートがないの」ニーチャンはルオジュンの方を見て、ゆっくりと甘えた口調で話しかけた。長い間ためらった後、ニーシャンは顔を上げて周りを見渡すと、誰もいなくて、ルオジュンはすでに遠くに行ってしまっていた。
どうして？
彼女が甘えているのに、ルオジュンは彼女のプレートを探してくれないの？
なぜ彼女を無視したの？ニーチャンはむかっと足を踏み鳴らし、怒って後を追った。
ルオシャオは彼女のプレートを見つけるのを手伝おうとしているんだよね？
青い海は穏やかで波がないように見えるが、実は危険を隠している。スウユエはチンハイランと肩を並べて海岸に立っていた。
「シャオユエユエ、まさか、プレートはここにあるの？」チンハイランはスウユエの手にある絵を見て、周りの環境を見渡すと、無意識に海に視線を落とした。
「ああ、海の底にあるんだ」スウユエはチンハイランに肯定的に答えた。
「え、その場合、どうすればいいの？」チンハイランは身をすくめ、キャロル海だよ、一体何があるのか誰にもわからない、彼女はこんなふうに軽率に行きたくない。
スウユエは眉を上げて微笑んだ。「どうした？プレートが欲しくないの？」プレートがまだないチンハイランを上から下まで見て、スウユエは冗談を言った。
スウユエが何を意味しているのかすぐに理解したチンハイランは、口をすぼめた、これは脅迫と誘惑？
「欲しいけど、私たちが降りるには危険すぎる？」チンハイランは躊躇した。
「いや、一番危険な場所が一番安全なんだ」スウユエはきっぱりと言った。
これまでの危険を考えると、スウユエは本能的な認識を持っていた。インスティンクトカレッジの先生たちは、全く常識に従ってくれないんだ。一見穏やかな場所で、突然陰がデモンをむさぼる。
それなら、この落ち着きのない場所は無防備になるってこと？
スウユエは推測した。
「やってみる」チンハイランは額の細かい汗をなぞった。
スウユエは頷いた、海の底のプレート、彼らは絶対に手に入れたいんだ。
ちょっと待って、魔法を買う、画面の上で私の指が素早く踊り、「深海ガード」をクリックして購入した。
「深海ガード」は、海底での安全を守るだけでなく、いつでもどこでも自分の位置と方向を案内することもできる。
それは、より高度なコンパスと言えるだろう。
スウユエはチンハイランが「深海ガード」を買うのを見て頷いた。「今回は、完璧だね。」
「深海ガード」の助けを借りて、スウユエとチンハイランはお互いに手を繋ぎ、ゆっくりと底へと潜っていった。
水に入った瞬間、人は海水の冷たさで震えが止まらない。
チンハイランは無意識にスウユエを見た、彼女の口の形によると、まるでこう言っているようだった。「怖くないって言ったじゃない？」
スウユエは仕方なく潜り続けた。
すぐに、古代のプラットフォームが彼らの目に現れた。
チンハイランとスウユエはお互いを見つめ合った。特定の場所を見つけたのかな？
下を指して、スウユエはチンハイランをプラットフォームの底に引き上げた。
プラットフォームにしっかりと立って、スウユエは手元の写真と注意深く比較し、とても確信を持っていた。彼らは今回当てて、水の中にプレートが隠されているんだ。
「シャオユエユエ、将来あなたを女神にするよ、真の精霊に。」
「あなたは危険はないって言ったのに、脅威もなかった」チンハイランは周りに危険がないのを見て、嬉しそうに微笑んだ。
プレートを簡単に手に入れることができて、嬉しくない人なんていないよね。
スウユエは眉をひそめた。どうして、そんなに簡単じゃない気がするんだろう？考えが十分に及ばないうちに、突然激しい波が目の前に来て、波は荒れ狂った。
危険だ！