第112章 力の闘い
リウ・マイナーが彼の上の空な様子を見て、思わず鼻で笑い、「ストゥアート、あなた、私たちって婚約中でしょう？ 今はまだ未婚のカップルなんだから。誰に対してそんな上の空な態度なの？」って胸の前で腕を組んで、ちょっと顎を上げて、高飛車に言ったんだ。
それに対して、ストゥアートはニヤリと笑い返して、口元の笑顔は変わらない。「マイナー、私たち二人がどうして未婚のカップルになったか、知ってるでしょ？ 言うまでもないと思うけど…」
「そもそも、いつから私が上の空な顔してたって？ 俺は遊び人だってこと、わかってるでしょ？ 遊び人は何に従うべきか？ 俺は誘惑されてるんじゃないし、ストゥアートを笑ってるだけ。誰にも誘惑されないよ」
まるでリウ・マイナーに、そして自分自身に言い聞かせるように言ったんだ。リウ・マイナーは彼を軽蔑するように笑い、バッグからコスメを取り出してメイクを始めた。まるで何事もなかったかのように、「そんなこと、あなただけが知ってればいいこと。あなたがお金を使うのを止めたことはないけど、あなたと私の婚約は死ぬまで縛られてるってこと、覚えててほしいわ。どうすればいいか、少しは分別つけて」って言った。
「いつか私たちのリウ家に何か悪いニュースが届くようなことにはなってほしくないの。ストゥアートさんの家にも、もっと注意を払ってほしいわ」
「もちろん、リウ嬢には本当に感謝していますよ」ストゥアートはわざと冷たく、「心配」という言葉を強調して発音した。それ聞いて、リウ・マイナーは冷笑して、立ち去ったんだ。
彼女の去っていく姿を見て、彼の思考は徐々にさまよい始めた。何を考えてるのかわからなくて、目もぼんやりとしていた。
ストゥアートが笑って悩んでいる間、師匠に遠ざけられたスー・ユエは、しばらくしてやっと意識がはっきりしてきた。でも、体内の力はまだ暴走していて、スー・ユエは苦しんだ。
「ユエ、私の声が聞こえる？」師匠の声が頭に響いた。答えようとしたけど、小さな動きをするだけでも、今はすごくエネルギーを使うんだ。
苦労してうなずいた。白い空間から出ると、スー・ユエが自分の声を聞くことができることに安堵したけど、今はそんなに嬉しくないみたい。
「ユエ、聞いて。絶対に生き残らなきゃ、この世界から消えちゃうことになる」自分のことは心配せず、スー・ユエの状態を思い出させ、声が聞こえるうちにできる限りのことを伝えたんだ。
「今、この力が暴走してるから、精神力で耐えなさい。そうしないと、本当の自分が飲み込まれてしまう。体内のもう一つの力も、争ってる。すごく辛いのはわかってる。師匠は助けられない。体内の二つの力がすでに負荷をかけてるのに、師匠の力まで加えたら、また簡単に暴走してしまう」
スー・ユエは体内の二つの力の衝突に耐えた。師匠の言葉を聞いて、自分の今の状況をよく理解していた。体がいつ爆発してもおかしくないように感じていたから。
師匠に構っている余裕なんてなかった。目を閉じて、眉をひそめ、唇は青ざめた。二つの力が互いに戦っているのを感じたんだ。この二つの力をコントロールしようとしたけど、その二つの力はまるで意思を持っているみたいで、第三者の存在に気づくと、互いに争うのをやめて、協力して外の世界に攻撃を始めた。
攻撃を受けたスー・ユエは、徐々に体に異変を感じ始めた。耐えきれずに「ゴホッ」と口から血を吐き出した。これを見て、師匠は慌てて近づこうとしたけど、何もできないとわかって、そこで足を止めた。
「ユエ、大丈夫？」
師匠はいつもの無表情を崩し、心配そうな顔がどんどん露わになっていったけど、スー・ユエには師匠の言葉に答える余裕すらなかった。口から流れ出る血を拭う力さえもなかったんだ。
少し沈んで、自分の世界に入り、師匠さえも外の世界から遮断した。この時、彼女には自分だけだったんだ。
二つの力を抑えられないなら、融合するまで戦わせよう。
そう考えるのは簡単だけど、本当に実行するのはすごく難しい。体内の痛みは、普通の人には耐えられないほどだった。
スー・ユエの様子が変わったのを見て、師匠は邪魔しないように、少し離れた場所に立って、緊張しながら彼女を見守っていた。彼女が本当に失敗して、この世界から消えてしまうことになったら、自分の持てる全ての技術を使って、スー・ユエの魂を救おうと、すでに最悪の事態を想定していたんだ。
スー・ユエは師匠の計画を全く知らなかった。今はただ、自分の考え通りに進めたかった。本当に落ち着いて感じてみると、さっきよりも痛みが何倍も増しているってことを言わざるを得ない。もうほとんど耐えられなくて、何度も操られそうになったけど、彼女は粘り強い意志力で生き残ったんだ。
一番辛い時間を過ぎると、二つの力は徐々に融合し始め、戦いの勢いはずっと小さくなり、スー・ユエの顔色も少し良くなった。
しかめっ面だった眉も、徐々にほぐれていった。これを見て、師匠は胸の中でずっと引っかかっていた石が静かに落ちた。でも、完全に安心したわけではない。結局、スー・ユエはまだ危険な状態だったから。
この時、スー・ユエはただ強い痛みを感じるだけでなく、体内の力が徐々に融合していくのをはっきりと見ることができた。
驚きと、その中に何か新しいものがあった。結局、彼女はこんな光景を今まで見たことがなかったんだから。
彼女が知らなかったのは、師匠から見れば、彼女が良くなり始めた兆候だってこと。スー・ユエの唇は徐々に色を取り戻し、顔も最初はあんなに恐ろしい様子ではなくなっていたんだ。
「ユエ…」
師匠は言葉の途中でやめてしまった。言いたいことはたくさんあった。スー・ユエが成長していく姿を見てきたし、彼女が辛い時には、今ほど緊張したことはなかったんだ。
彼女自身に全てを解決させるという考えを持っていたとしても、結局、自分のユエだし、彼女が自分で選んだ人が本当に自分の目の前からいなくなるのを見ることなんてできないんだ。
スー・ユエの痛みがそれほど酷くなくなったのを見て、師匠は一転して、ここから消えて白い空間に戻った。
この時、白い空間もめちゃくちゃだったけど、以前と比べるとずっとマシだったんだ。
でも、スー・ユエは二つの力がゆっくりと融合していくと思った瞬間、以前よりもさらに不安定で激しくなってしまった。スー・ユエは不意を突かれ、また血を吐き出しただけでなく、すぐに目を見開き、赤くなった目は、さっき受けた傷を表していたんだ。
師匠はこんなことが起こるとは全く予想していなかった。彼女はまたスー・ユエの前に現れ、彼女の悲惨な姿を見て、思わずつぶやいた。「どうしてこんなことに…」