第141章 敵か味方か
軟骨生物がスー・ユエの体に登ってから、ずっと帽子ポケットの中で大人しくしてたんだよね。全然動かなくて。
それが、このタイミングで急にちょっと活発になった。
ルオ・ジュンがそれに気づいて、頭を下げて、スー・ユエの帽子のポケットから軟骨生物を取り出した。
スー・ユエが思ってた通り、軟骨生物はめっちゃ元気で、ルオ・ジュンの手の中でピョンピョン跳ねてる。まるで超ハッピーみたいな感じでさ。
「これが、あなたが言ってた軟骨生物？」
チン・ハイランはちょっと興味津々で近づいてきて、その生物の姿を見る間もなく、それは地面に飛び降りて、前の方にジャンプし始めた。
同時に、3人はちょっと困惑したけど、止めるわけにもいかないんだよね。変な動きして、あいつに見つかったら、もっとヤバいことになるかもしれないから。
でもさ、軟骨生物とコミュニケーションとれないし、一体何がしたいのか全然分かんないんだよね。ただ、あいつが男の方にどんどんジャンプしていくのを見てるしかない。
謎の男に近づくにつれて、軟骨生物はなんか不思議な変化をし始めた。色がどんどん濃くなってきて、動きもどんどん速くなってる。
こっちの動きに気づいたのか、謎の男は歩みを止めて、ちょっと頭を下げて、軟骨生物のいる方を見てる。
そんな急に現れた小さな生き物について、謎の男はあんまり気にしてないみたいで、ただ静かに見てるだけ。
ついに謎の男の前に辿り着いた軟骨生物は、思いっきりジャンプして、男の肩に飛び乗った。そして、触手みたいなのを男の顔にちょいちょい触れてて、男は気持ちよさそうに目を細めてる。
隅っこにいる3人はますます緊張してて、息をすることすら怖いみたいで、ただ静かに見てるだけ。
「あのちっちゃい奴、謎の男のこと知ってるのかな？」
この光景、ちょっと変だけど、軟骨生物の親密な様子は、知らない人同士がする行動じゃないよね。チン・ハイランはそう思って、ちょっと疑問がわいてきた。
でも、誰も彼女の質問に答えなくて、スー・ユエとルオ・ジュンは2人とも、緊張した面持ちであの人をじっと見つめてる。ルオ・ジュンの額には、細かい汗まで出てきてるし。
例のあの人は手を差し出した。その手は、普通の肌の色とは違って、めっちゃ青白くてさ。その手で、軟骨生物を優しく撫でてから、3人が隠れてる方を見てきた。
目に見えない対峙が起きてるけど、しばらくの間、誰も無茶な行動はしなかった。
「出てきな、招かれざる3人組よ」
謎の男が突然口を開いた。その声はガラガラで、よく聞かないと何言ってるか分かんないくらい。
見つかったって分かって、3人はホッとした。だって、じっと見られるのってマジで落ち着かないから。
でも、その一瞬の安堵も束の間、すぐにまた気を引き締めた。あいつが3人だって気づいたってことは、相当な実力者だってことだもんね。
3人はお互いを見合って、ゆっくりと歩き出して、男の前まで行った。
軟骨生物はまだ例のあの人の顔に触手を擦りつけてて、例のあの人はただ静かにそれを見てる。
「一体、あなたは誰ですか？」
ルオ・ジュンがまず前に出て、男に尋ねたけど、男はちょっと首を傾げるだけで、何も言わない。
「味方？それとも敵？」
そんな様子を見て、スー・ユエも前に出て、すごい真剣な顔で男を睨みつけた。
まさか、謎の男が答えないと思ってたけど、彼はスー・ユエをじっと見て、「味方が何ができる？敵が何ができる？」って言ったんだ。
不気味な笑い声が聞こえて、これはもう敵で確定だよね。
「敵なら、言うことなんてない」
敵だからって、必ずしも戦うわけじゃないけど、さっき奇襲のチャンスを逃しちゃったし、この最初の攻撃のチャンスは逃せない。
そう思って、チン・ハイランが先陣を切った。スマホを取り出して、瞬時に男に攻撃を仕掛けたけど、謎の男の動きは彼女より速かった。攻撃をかわしただけじゃなく、手を上げて攻撃してきたんだ。
ルオ・ジュンの反応も速い。すぐにシールドを展開して、自分たちの前に防御壁を作った。それでも、3人はその魔法で数歩後退させられた。
敵の実力は強い。3人一緒じゃなかったら、勝つ見込みなんてない。それを見て、スー・ユエもスマホを取り出して攻撃を始めた。
3人の実力なんて相手にしてないって感じなのか、謎の男は今回は隠そうともせず、スマホを取り出して魔法のシールドを展開した。3人の攻撃は、彼に全くダメージを与えられない。
戦いが始まって、謎の男のフードが落ちた。スー・ユエはそれに気づいて、謎の男の顔を凝視した。そこには、ただのマスクがあった。
すごく変なマスク。どこが良いのか、全然分かんない。ただ、見ててすごく嫌な感じのするマスクだった。
「スー・ユエ、気を付けて！」
チン・ハイランはスー・ユエの前に駆け寄り、彼女のためにシールドを張って、何とか攻撃を防いだ。
「ありがとう。あなたも気を付けて！」
スー・ユエは自分の注意が散漫になってたことに気づいて、ちょっと恥ずかしくなり、すぐに戦闘に戻った。
ただ、3人とも、ちょっとキツい戦いになってきてて、みんなそれぞれ疲れを感じてる。でも、謎の男は、最初と変わらない様子で、まるで何の影響も受けてないみたい。
こんなんじゃ、3人が倒されなくても、疲れ果てて降参するしかない。
スー・ユエは分かってた。あの男は全然本気出してなくて、まるで退屈しのぎで、3人の子供たちとゲームをしてるようなもんだって。もし本気出されたら、3人には攻撃するチャンスなんてなくて、気づいた時にはもう死んでるだろうって。
「あんなやつには、絶対弱点があるはず！マスクを狙ってみよう！」
ルオ・ジュンは長い時間観察して、スー・ユエの周りで攻撃を避けつつ、彼女に小声で言った。
ルオ・ジュンの言葉を聞いて、スー・ユエももう何も考えずに、攻撃を仕掛けながら、抵抗をやめて、彼の正面に突っ込んでスキルを使った。
当たったかどうかは分かんないけど、その瞬間、すごい眩しい光が爆発して、3人は目を閉じて、シールドを展開してその場に踏みとどまった。
だんだん、光が弱まって消えていった。3人はその変化を感じて、ゆっくりと目を開けた。
例のあの人はもういなくて、代わりに、彼が立ってた場所に、ボロボロのフード付きマントだけが残ってた。間違いなく、さっきまで彼が着てたやつだ。
「私達、あの人に勝ったのかな？」
スー・ユエはちょっと呆然としてて、何が起こったのか、全然理解できてないみたい。
他の2人も彼女と変わらないくらいで、みんな顔には困惑の色が浮かんでた。