第55章 偶然の発見
え、急にペットが自分に「ありがとう」って言ってきて、ロー・ジュンは一瞬マジで固まった。
つーか、冷静になって思ったんだけど、「スウ・ユエって、こんなんじゃないよな」って。前のスウ・ユエって、力はそんなに強くなかったけど、なんかこう、プライド高くて、キッとしてたじゃん。
それが、今は…
プレッシャーがヤバいのか、勉強がキツイのか知らないけど、全然昔の面影がないんだよね。
自信なさげな感じで、ロー・ジュンはスウ・ユエのこと、ちょっと可哀想って思っちゃった。
ロー・ジュンの言いたいこと、分かってるみたいで、スウ・ユエは悔しそうに唇を噛んでた。自分だって、こんな風になりたくないんだよ。
でも、プレッシャーがマジでハンパないんだよね。
「分かった」
心に重いもの抱えながら、スウ・ユエはあっさり承諾した。
自分だって、こんなの嫌なのに。
スウ・ユエが承諾するのを聞いて、ロー・ジュンはちょっと首を傾げた。なんでそんな簡単に承諾するんだ？
首を振って、「今日は大人しくしてろよ。余計なことすんなよ」
これ以上は言いたくないって感じで、ロー・ジュンはスウ・ユエにまた余計なことするなよって言った。
もし、さっきみたいなこと、今日またやったら、先生は絶対にお仕置きするだろうし。
スウ・ユエはこくんと頷いて、大人しく端っこに立って、センター・ステージでのパフォーマンスを見てた。
少し離れたところに、ニー・シャンが、観客全体を見渡せる丘の上の大きな石の後ろに立っていた。
彼女はさっきの出来事を全部見てて、予想通りって感じだった。
リュー・ミンナー。
実は、最初からメロディー家に嫁ぎたかったのはリュー家だったんだけど、彼女はそれを知ってて、策略でリュー家のターゲットを変えさせたんだ。
それが今じゃ、スウ・ユエが現れて、リュー・ミンナーはロー・ジュンのこと嫌いになったけど、今はスチュアートの婚約者。
2人を絡ませて、敵を作るのは、彼女にとって良い手なんだよね。
誰かがスウ・ユエを潰してくれる方が、毎回自分でやるよりずっと楽だし。
「いい感じだ」
頭の中に声が聞こえてきて、ニー・シャンは無意識に眉をひそめた。
「あなたのおかげじゃないわよ」
軽く答えたけど、ニー・シャンの顔には喜びも悲しみも見えなかった。
「あなたの欲求が満たされたんだから、私を手伝ってくれるんでしょ？」
頭の中の声が少し真剣になってきて、ニー・シャンの心臓はドキッとした。
しょうがないから、頷いて承諾した。
もうこの取引に応じちゃったんだから、当然、欲しいものは手に入れないとね。
「分かったわ、やるわ」
返事をした後、ニー・シャンの頭の中からは、あのうるさい声は聞こえなくなった。
ほっと息をついて、ニー・シャンは静寂に包まれた。
本当に、どうしてこんなことになっちゃったんだろう…
朝のセレモニーはあっという間に終わって、スウ・ユエはロー・ジュンの横に立って、ステージでのパフォーマンスを見てた。
見終わって、スウ・ユエは、学院で必要とされる魔法の能力が、想像以上に高いってことに気づいたんだ。
ほとんどの魔法は、長期間の訓練を経て身につくものなんだ。
スウ・ユエみたいに、子供の頃に基礎訓練をあまりしてなかったら、それをするのは難しい。
追いつくためには、相当なエネルギーが必要だし、ましてや追い越すなんて…
ちょっと落ち込んだ気持ちで、スウ・ユエはロー・ジュンに一瞥もくれずに、そっとその場を去った。
スウ・ユエの行動を察して、彼女の考えや気持ちを理解したロー・ジュンは、何も止めなかった。
スウ・ユエに現実を突きつけられる時が来たんだ。
彼女が思ってるほど、色々なことは簡単じゃないんだよ。
落ち込んで人混みを離れて、スウ・ユエは一人で庭の近くの湖に向かって歩いた。
湖を見てたら、空全部が悲しくなってきた。
「こっち…」
「来るよ」
スウ・ユエがそんな風に落ち込んでたら、急に背後から声が聞こえてきたんだ。
こんな大事な日に、普通はみんな目の前のプログラム見てるはずなのに、なんでこんなところで何かやってるやつがいるんだ？
興味を持って振り返ってみたら、その人たちの服は学院のものじゃなくて、統一されたアプリコット色だったから、スウ・ユエはもっと不思議に思った。
大金持ちの家の使用人とか？
でも、もしそうなら、こんなとこにいるはずないし、なんでこんなにコソコソしてるんだ？
こっそりと近づいて、スウ・ユエは彼らが何をしているのかを注意深く観察した。
いつの間にか後を付けて、スウ・ユエはびっくりしたことに、そこが聖堂への道だってことに気づいたんだ。
聖堂が開かれるのは、1年目の10月18日だけ。
6年ごとに、学院の先生と生徒全員が祈りに来るんだ。
でも、この人たちは一体何をしようとしてるんだ？
心の中で色々考えながら、スウ・ユエはふと、今年が1年目だってことを思い出した。
そして今日は10月10日。
でも…
嫌な予感がして、スウ・ユエはゆっくりと後をついて行って、前の人たちが何を言ってるのか聞こうとした。
注意深く近づいていくと、スウ・ユエはかすかに、「急げ、後で見つかるぞ」という言葉を聞いたんだ
スウ・ユエは緊張して後を追った。一体、この人たちは何を企んでるんだ？
ずっとついて行って、聖堂の門にたどり着いた。
閉ざされた門を見て、スウ・ユエは、この人たちがどうやって中に入るんだろうって考えてたら、突然、6人の生きた人間が目の前から消えたんだ。
スウ・ユエは震えた。
普段は、誰かが本能学院の聖堂に入ろうとしても、門には10段階の封印がされてるんだ。
侵入するのはめっちゃ難しくて、無理やり入ろうとしたり、無茶に封印を解こうとしたりすると、学院の監視者に感知されちゃう。
でも、消えた6人は信じられないことやってのけたんだ。
複雑な封印が、まるで透明人間みたいに、簡単に出入りしてるんだもん。
スウ・ユエはよく見てたんだけど、6人は中に入ったけど、外の封印にはなんの損傷もなかった。
自分は入れないから、中にいる人たちが出てくるのを外で待つしかない。
大きな木の幹に背中を預けて、スウ・ユエは、この人たちが誰で、何がしたいのかを推測した。
突然、今日の賑やかな日に乗じて、ここに来て、こっそり宮殿に侵入したんだ。
木にもたれかかって、スウ・ユエは、しばらく誰も出てくるのを見ないまま待ってて、午後のイベントがもうすぐ始まるのを見ていた。
しばらくすると、先生が点呼を取りに来るはずだ。スウ・ユエがその場を離れようと葛藤してたら、遠くからかすかな足音が聞こえてきた。
スウ・ユエは木の陰に隠れて、こっそり見てた。
中にいた6人が、次々と宮殿から出てきたんだ。
元々きれいだった服は埃まみれで、手には傷跡があった。
まるで戦ってきたみたいで、スウ・ユエは困惑した。
聖堂には、いくつかの供物が置いてあるけど、今のは一体何？
あんまり時間がないから、6人は急いで出て行こうとしてた。スウ・ユエ自身の隠密魔法の時間もそんなに長くないし、彼女は精一杯息を殺すしかないんだ。
この人たちに、彼女の存在がバレないように！
長い時間が経ち、スウ・ユエは庭の回環花の中に立って、何人かが庭の湖の裏の穴から出て行くのを見ていた。
想像もつかないことだって感じで、彼女は口を覆った。なんかすごいことを見つけちゃったみたい！
最後の人が穴から出て行ってから、スウ・ユエは立ち上がった。明らかに、それは数人の外部者の陰謀だった。彼女は今日あったことをすぐに先生のイー・ドリームに伝えなければならない。
振り返って、スウ・ユエはセンター・ステージの方向に走った。先生のイー・ドリームがそこにいることを願って。
走ってると、背後から誰かが彼女を呼んだ。「スウ・ユエ！」
スウ・ユエは眉をひそめて立ち止まり、振り返った。
ニー・シャン？