第42章 異常

三人が席に着くと。 だってイリュージョンは最初から魔法の訓練に金出せないから、負担が増えるだけじゃん？ それに、使ってみる経験が一番だし。 だから、イリュージョンの勉強では、大体テキストの内容を経験して、メンタルメソッドの公式を練習するんだよね。 授業が終わって、スウ・ユエの頭はクラクラしてた。 たぶん、一気に吸収しすぎるとダメだって分かってるから、あのわがままジジイは授業を中断した。 「今日の授業はここまで。みんな、今の話は覚えててくれると嬉しいよ。」 「次の授業では試験をするからな。」 そう言うと、わがままジジイは授業後に突然いなくなった。 頭の中のボイドの内容を整理しようとすると、スウ・ユエは難しすぎて、空いたスペースを見つけてから吸収しないとって感じだった。 「シャオユエユエ、行こ、帰ろ。」 「一日中振り回されて、もうお腹ペコペコだよ。」 恐怖から脱出したのは明らかで、チン・ハイランはお腹を押さえながら、スウ・ユエに文句を言った。 忙しい一日だったから、まだご飯食べてないんだよね。 うん、って言うまでもなく、スウ・ユエももうお腹がペコペコだった。 教室を出て、食べ物を求めて猛ダッシュした。 空っぽの教室で、スウ・ユエとチン・ハイランが出て行ってから、ニー・シャンは長い沈黙に陥った。知識を吸収しているのか、それとも… 授業の後、二人はインスティンクトカレッジの道を進んだ。 たくさんの人が勉強の話をしているのに、スウ・ユエを快く思わない人もいた。 「シャオユエユエ、あの人たちの目、なんなの？」 スウ・ユエは周りの視線なんて気にしないんだけど。 チン・ハイランの性格じゃ、我慢できない。 「大丈夫だよ、周りの人の考えなんて変えられないし。できることといえば、力で自分を証明することだけ。」 スウ・ユエがそう言うと、チン・ハイランは2回こくんって頷いた。「シャオユエユエってさ、一体いくつなんだっけ？」 「見た目は可愛いのに、私より年下とか。」 「でも、言うことは本当に理屈っぽくて、すごいんだよね！」 この間、スウ・ユエと一緒に過ごしたことで、チン・ハイランは本当に彼女を尊敬するようになっていた。 困ったように笑って、「ハイランは文化の授業ダメだね。暇だったら、もっと頭使いな！」 スウ・ユエはちょっと意地悪そうに言った。 チン・ハイランも真剣に頷いた。 でも、よく考えてみると、なんかおかしくない？ 「ちょ、ユエ、私をバカだって言ったな！」 怒って、スウ・ユエの前に置かれた野菜に手を伸ばしたチン・ハイランは、それを後ろに引っ込めた。 「自分で言ったじゃん。」 嬉しそうに笑い、そのピンク色と対照的に、スウ・ユエはまるで明るいピンク色のバラのようだった。 たくさんの女の子たちが羨ましがっている。 さっきまでスウ・ユエに怒っていたチン・ハイランも、一瞬にして彼女の美しさに目を奪われていた。 軽く咳払いをして、スウ・ユエは仕方なく手を差し伸べた。「お腹ペコペコだって言ってなかった？」 「何、食べ物きたら食べないの？」 そう言って、スウ・ユエはご飯を口に運んだ。 絶対領域に戻ってから、チン・ハイランはすぐに頭を下げて食べ始めた。 美味しく食べていると、スチュアートが光のように微笑んでやってきた。 たくさんの人から注目されていたスウ・ユエは、この時、さらに多くの人、しかも女の子たちの注目を集めていた。 フルーツサラダのボウルを持ってきて、スチュアートは微笑み、繊細な顔を上げてスウ・ユエに優しく微笑んだ。「ユエユエ、見て、これは僕が君のために作ったサラダだよ。」 「全部食べなよ。」 そう言うと、スチュアートはスウ・ユエの手からビビンバを取り上げて、サラダと交換した。 困ったようにスチュアートを見て微笑んだ。「ありがとう。」 「えへへ、何言ってるの？当然だよ。」 「ユエユエ、なんか食べるものある？」 親しげにスウ・ユエを呼ぶのは、スウ・ユエだけでなく、チン・ハイランも耐えられず、そっぽを向いた。 「おい、シチュエーションマスター、何やってんだよ？」 「うちの家族はあなたのそういうの食べないから！」 周知の通り、スチュアート・シャオは入学してすぐにインスティンクトカレッジの学園のアイドルになった。 無数の女の子たちが彼に告白しようと殺到している。 それに加えて、彼はもともと浮気者で、彼女たちは街の南から北まで並ぶことができるほどだった。 そんなスウ・ユエに何もしてない状況に、チン・ハイランはすでにそれが何を意味するのか予想していた。 チン・ハイランが話し終えると、スウ・ユエも同意して頷いた。 二人が互いに相槌を打っているのを見て、スチュアートは困ったように笑い、額に手を当てた。「ユエユエ、僕の気持ちを傷つけすぎだよ、ね？」 「でも、覚えてる？キャロルの森で、僕は君を守ったんだよ。」 無邪気を装った。 スチュアートが彼女を助けてくれたことを思い出し、スウ・ユエはきつい言葉を言えなかった。「あなたに守ってもらったこと、本当に感謝しています、シチュエーションマスター。」 「もしシチュエーションマスターが彼女を探したいなら、ごめんなさい、私はあなたには本当に興味ないんです。」 「あっちを試してみたら…」 あっちにいるたくさんの女の子たちを指さし、スチュアートは恍惚とした顔でよだれを垂らした。 スウ・ユエはそれから座って、スチュアートの笑顔を無視した。 自分が蚊帳の外に置かれたと感じたスチュアートは、口を尖らせた。「ユエユエ、いつか君がまた僕に変わってくれると信じてるよ。」 「まあ、見てて。」 彼の言葉は、スウ・ユエが言いたいことの代弁でもあった。 スチュアートが去って間もなく、チン・ハイランは固い態度をすっかり崩した。「ねえ、シャオユエユエ、シチュエーションマスターは何がしたいんだろうね？」 スチュアートの顔、あの整った顔に、全く欠点が見つからない笑顔に笑みを浮かべた。 チン・ハイランが話すときは本当に12ポイントの勇気を出していて、彼の目を見ようともしていなかった。 スチュアートの笑顔の狐目は、何か魔法の力を持っているようで、少しでも気を抜くとそれに落ちてしまいそうで、本当に怖かった。 「何がしたいのか、誰にも分からないよね？でも、深刻なことじゃないはず。」 初めて会った時、スチュアートがああやって彼女を笑ったことを思い出した。 スウ・ユエは笑って、それ以上何も言わなかった。 外で、去ったスチュアートは、家の窓を通して中のスウ・ユエを見て微笑んだ。 長い時間が経ち、ゆっくりと去っていった。 スチュアートの笑顔に全く影響されず、スウ・ユエとチン・ハイランはとても美味しく食べた。 ただ、サラダは全く手つかずだった。 「スウ・ユエ、これあげる。」 女の子が、手に皿を持って、静かにスウ・ユエのそばに立った。 食堂に来る前に、スウ・ユエはこの料理の値段が100+RMBくらいだって見たんだよね。 それがニー・シャンから送られたものだと聞いて、スウ・ユエは反応しなかったけど、食べていたチン・ハイランはほとんどそれを吐き出しそうになった。 「うん、彼女にありがとうって言って。」 スウ・ユエは女の子に軽く微笑んだ。 女の子は彼女を不思議そうに見て、眉をひそめて立ち去った。 激しい咳払い、チン・ハイランは不思議そうに言った。「シャオユエユエ、冗談でしょ？？」 私たちと敵対関係にあるニー・シャンが、私たちに食べ物を送ってきたの？ 皿を手に取って、チン・ハイランはその料理が毒入りなのかどうかを推測した。 遠くで、ニー・シャンが見つかり、スウ・ユエは彼女に感謝の意を表すために頷いた。 ニー・シャンは彼女の行動を見て、ただそれを見て、冷静に目を動かした。