第76章 謎の火山
クスクス笑いながら、黒いドレスが風の中で美しい軌跡を描いた。
劉マイナーは倪裳の後ろに回り込んだ。「あたしが今日ここに来た目的、勘違いしてるんじゃない？」
「だって、蘇悦はあなたの敵であって、あたしの敵じゃないし」そう言って、劉マイナーは自分の美しいネイルをちらりと見て、そっけなく言った。
「どういう意味？」倪裳は劉マイナーをじっと見つめた。
スチュアートの笑顔が蘇悦にとって面白いってことは、倪裳ももう調べていることだ。
それに、劉マイナーはスチュアートの笑顔と結婚する予定なんだから、これで危機感を感じないわけがないでしょ？
「あたしは蘇悦の存在が、全然脅威だと思ってない。彼女の存在なんて、あたしにとってはオプションみたいなものだし」この頃、蘇悦のせいで一組にクラス替えになってから、劉マイナーの歯ぎしりが止まらなくて、最初はめちゃくちゃ憎かったのが、今はもう全然感じなくなった。全部、羅君のおかげ。
だって、あんなに盲目的に羅少が蘇悦のことを好きなんだもんね。
劉家がメロディー家と結婚できなかったことを後悔していても、劉マイナーは少し前から羅君に関する情報をいくつか見ていた。
羅君は普段、人に構うようなことはしないのに、蘇悦と一緒の時は、目がキラキラしてるんだよね。
蘇悦が羅少にとことん気に入られてるなら、スチュアートが蘇悦を好きになったところで、別に心配する必要なんてないじゃん。
劉マイナーの心の中では、龍にすり寄って鳳凰に媚びるのが好きな蘇悦は、もっと家柄がいい羅少を選ぶに決まってる。
劉マイナーの言葉が終わると、倪裳は自分の指をギューッと握りしめた。
なんで、こんなことに？
涼しい風が吹き始め、徐々に倪裳の心を冷たくした。
どうして、蘇悦のことになると、全部うまくいかないの？
自分の仲間である劉マイナーまでもが、もう自分と関わりたくないと思ってる。
背筋が曲がり、倪裳は落ち込んで立ち去った。
一組に転校になってから、蘇悦の寮も正式な学生のいる校舎に移された。寮はもともと決められていたから、今は蘇悦だけがそこに住んでいる。
今日は、火山探検という最初の授業で、蘇悦は防護服を着て階下に立っていた。
いつもの時間なら、秦海藍が後ろから探しに来るはずだ。
でも、今日は授業に向かうのに、秦海藍が出てくる様子がない。「あれ？今日は先に授業に行ったのかな？」蘇悦はつぶやき、最初の集合場所に向かって歩き始めた。
隅の方では、ずっとこっそり蘇悦を見送っていた秦海藍が、ようやく顔を出し、静かに遠ざかった。
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集合場所
一組の生徒たちは全員、高度な防護服を着ていて、担任の林セン先生が注意事項を説明していた。
蘇悦はチームの中に立って、秦海藍のことを考えていた。
「どうしたの？」ぼんやりしていたいと思ったとき、肩を軽く叩かれ、蘇悦は横を向いた。
羅君が眉をひそめて彼女を見ていた。
「大丈夫だよ」首を振って、蘇悦は背筋を伸ばした。
「今日は火山に行くんだから、体調が良くないなら、無理して行かなくてもいいんだよ」羅君が心配して言うと、蘇悦は慌てて否定した。
アルカディアの火は、世界的に有名な宝の地だ。
無数の危険があるけれど、その火には、誰もいないと言われている場所がある。
この荒れ地では、数多くの災害や戦争が起こった。
戦争後、戦利品を取り戻そうとする人がいたけれど、多くの人が行って、誰も生きて帰ってこなかった。
ことわざにもあるように、宝の誘惑には際限がない。
無数の人々がいなくなることが冒険家を怖がらせることはなく、毎年、大勢の人が次々と火山に向かっていた。
火山は立ち入り禁止区域で、普段は警備されている。今日は、学校の保証付きで、行くことができるんだ。
蘇悦は、こんな良いチャンスを逃すわけにはいかない。
蘇悦の調子が良くなったのを見て、羅君は安心した。
「みんな、今日は火山に行くぞ」
「アルカディアの火山の伝説も知ってるよね」
「でも…」林セン先生は急に真剣になり、厳しい顔になった。
「山の中腹で練習することしかできない！山に登ることは禁止！」この要求を聞いて、チームの多くの人がガッカリしてため息をついた。
火山には行けるけど、山には登れないって、一体何の意味があるんだ？
お昼時、太陽が照りつけ、一行はスクールバスに乗って火山に向かった。
特別教室では、蘇悦がいなくなってから。
毎日授業中、秦海藍と倪裳はお互いを見つめ合っていた。
いつもケンカばかりしていた2人が、今日は珍しく静かで、机に寄りかかって誰も話そうとしない。
倪裳は右側に寄りかかって、落ち込んでいる。
秦海藍は朝からずっと心の中で考えていた。もしかして、自分のやり方が間違ってるんじゃないかって？
でも…
蘇悦と自分のために、もっと良い方向に進むためには、決断を下さなければならない。
歯を食いしばり、秦海藍は自分の考えを振り払った。
何日も授業がなかった。チー・メン先生は今日出勤してきて、蘇悦が一組に行ったことを知っていた。
クラスの2人は、絶対に毎日ケンカするんだよね。
ドアを開けたら、何してるんだ？寝てるの？
「何やってるんだ？授業中に寝てるのか？」チー・メン先生が不機嫌そうに言い、2人を叩いて元気づけた。
その声を聞いて、秦海藍と倪裳は顔を上げたけど、目には輝きがない。
「お前ら2人はどうしたんだ？蘇悦が一組に行ったからって、才能があるのは事実だけど」
「でも、お前らにもチャンスはあるんだよ。枠がないわけじゃないんだから」チー・メン先生が言っても、2人はまだ動じない。
生意気さがどんどん増してきて、チー・メン先生は我慢できずに言った。「お前らの精神的な問題は、あたしには関係ないし、学校を辞めるかどうかも、あたしには関係ないから」
言葉が終わると、チー・メン先生は黒板に理論的な知識を書き始めた。
学校に残るために、秦海藍は自分の深い思いを抑え、精神を集中させて黒板を見た。
車の中。
委員長がお菓子を配ってて、めっちゃ楽しそう。
席はクラスの席順通りで、蘇悦と羅君は一緒に座ってる。
お菓子を受け取ると、羅君は自分が食べるもの全部を蘇悦の小さなーブルの上に置いた。
意味が分からない人が彼を見て言った。「先生は、後で食べ物はないって言ってたけど、食べないの？」
羅君は少し微笑んで「あたしは、このお菓子は食べないんだ」と説明したけど、蘇悦がお菓子を見た途端に、目がキラキラしてるのを見て、我慢できなくなってしまった。
彼女が気に入ってるなら、もっと食べればいいじゃん。
軽くうなずくと、蘇悦はまた話さず、頭を下げておとなしくお菓子を食べ始めた。
羅君から見ると、今の蘇悦は、警戒心のない子供みたいだ。
「ねえ、聞いた？」
「最近、火山に白い光が時々現れてて、夜にカメラで写真撮ってる人がたくさんいるんだって」蘇悦の前列に座っている生徒たちが小声で話していた。
蘇悦は耳をそばだてて、その会話を聞いていた。
「うん、あたしも聞いたことある。それに、白い光が現れるたびに、山のふもとの森にいる動物たちが逃げ出すんだって」