챕터 9

아빌라 시점 오늘 그를 본 지 3일째야. 더 이상 그 생각에 시간 낭비 안 하려고. 그가 나를 좋아하게 만들 방법을 더 많이 생각해 보려고 했지. 새 옷도 사고, 머리 스타일도 바꿨어. 잘하고 있는 것 같아. 근데, 아직 학교 갈 준비는 안 됐어. 그를 만날 준비도, 학기 중간에 전학 온 유일한 학생이 될 준비도 안 됐고. 부모님 죽음에 갇히지 않아도 된다는 사실에 안도했고, 내 감정에 스스로 감옥을 만들려고 하지도 않았어. 솔직히 말하면, 옛날의 나, 머리 풀고 인생을 즐기는 걸 두려워했던 조용한 작은 생쥐였던 예전의 모습으로는 절대 돌아갈 수 없을 것 같아. 이곳에 오고 그를 본 후, 속에서 뭔가 달라진 느낌이야. 전에 느껴본 적 없는 변화를 느껴. 우리 사이에 뭔가 연결된 것 같아. 그 생각을 할 때마다, 배가 완전 다 큰 코끼리떼에게 짓밟히는 것 같아. 그만큼 그 생각만 하면 소름이 돋아. 오늘은 고모랑 시간을 보내면서 고모에 대해 알아가는 날이었어. 부모님한테는 고모 얘기를 들어본 적이 없는데, 부모님이랑 친했던 것 같고, 어쩌면 부모님에 대해 얘기하면서 같이 위안을 얻을 수 있을지도 몰라. 샤워하고 라운지 웨어를 입고 아래층으로 내려갔어. 내려가는 길에 소리가 들려서, 고모가 누구 불렀나 생각했지. 여기 살면서, 고모가 외로워서 아무도 안 찾아오는 줄 알았는데, 그게 아니었네. 식탁에 앉아서 고모랑 아침 먹는 남자랑 여자를 보고 멈춰 섰어. "좋은 아침이에요." 테이블에 있는 사과를 집으려고 하면서 모두에게 인사를 했어. 오늘 계획은 취소되고 혼자 시간을 보내야 할 것 같아. "얘, 아빌라, 내 좋은 친구들 패트릭이랑 페넬로페 나이트야." 고모가 환하게 웃으면서 내게 친구들을 소개했어. "만나서 반가워요, 선생님, 부인." 둘 다 얼굴에 미소를 띠고 할 말이 많은 것 같았어. "만나서 반가워요, 아가씨." 여자가 둘을 대신해서 말했어. 고모는 내 인사에 만족했고, 친구들을 만나는 걸 허락해서 기뻤어. "어디 가려고?" 고모가 궁금한 듯 물었어. 내 집에서 입는 옷을 내려다보고 고모를 다시 쳐다봤어. "오늘 같이 시간 보내려고 했는데, 이미 약속이 있으신가 봐요." 고모에게 말했어. 고모는 잠시 멍한 표정으로, 내가 왜 같이 시간을 보내고 싶어 하는지 궁금해하는 것 같더니, 드디어 뭔가 깨달은 듯 했어. 그리고 내가 예상했던 마지막 행동을 했지. 손으로 얼굴을 가렸어. "이런!" 그녀가 소리쳤어, "오늘 너 학교 등록하는 걸 깜빡했어." 잠시 부끄러워하는 듯했어. "괜찮아요, 언제든지 시작할 수 있어요." 그들을 마주할 준비가 안 됐었어. 고등학교 애들이 끔찍하다는 소문이 있었거든. "안 돼, 안 돼, 안 돼. 괜찮지 않아. 내가 깜빡했다니 믿을 수가 없어." 계속 자책했어. 패트릭과 페넬로페는 고모를 위로하며, 십 대를 키우는 것에 대해 아무것도 모른다는 둥, 너무 힘들어하지 말라고 했어. 고모는 그들에게 고개를 끄덕였지만, 아직 기분이 안 좋은 걸 알 수 있었어. "너도 평범한 생활을 할 수 있도록 학교에 보내야 해." "우리 아이들이 다니는 고등학교에 보내면 되겠네." 페넬로페가 제안했어. "그래, 분명 너를 안내하는 데 아무런 문제가 없을 거야." 패트릭은 엄격하게 말했고, 이 명령을 따르지 않으면 그의 자녀들이 불쌍하다고 생각했어. 그들에게 감사의 미소를 지었지만, 오늘 시작하라고 하지 않아서 다행이었어. 정신적으로 준비가 안 됐었거든. 말로 감사를 표하고, 방으로 다시 달려가서 외출할 수 있도록 캐주얼한 옷으로 갈아입었어. 신선한 공기를 쐬고 싶었거든. 차에 대해 고모랑 얘기해야 했어. 왜냐면 차가 필요하니까. 고모한테 나가겠다고 말하려고 다시 부엌에 들른 후에 시내로 갔어. 어제 미니 발작 이후, 행방을 말하지 않아서, 더 이상 고모를 화나게 하고 싶지 않았어. 나이트 가족은 손을 흔들었고, 나는 시내로 향했어. 나는 그림을 좋아하고, 그림 그리는 걸 좋아해서, 새로운 미술 용품을 사는 건 나쁘지 않다고 생각했어. 스트레스 해소에도 도움이 될 수도 있고. 미술 용품 가게, Kraft와 미술 용품 가게에 들렀어. 입구 위에 굵고 화려한 글씨로 그렇게 적혀 있었어. 안으로 들어갔더니, 너무 예뻤어. 다양한 미술 용품과 미술 작품으로 잘 채워져 있었지. 거기서 일하는 여자애가 다가와서 미소를 지으며 열정적으로 물었어. "안녕하세요, 도와드릴까요?" "네, 미술 용품이랑 유화 물감 좀 사려고요." 그녀에게 말했어. 그녀는 나를 파스텔 상자를 정리하고 있는 점원에게 안내했고, 목록을 주면 원하는 모든 것을 가져다줄 거라고 했어. 그래서 그렇게 했고, 특별 주문 없이는 어디서도 구할 수 없는 고품질 재료를 공급해줬어. 가게에 있는 동안, 고모로부터 전화가 왔는데, 학교에 등록했고 내일부터 시작하라고 했어.