챕터 21

저녁에 일어났는데, 아픔은 다 사라지고 아침보다 기분이 훨씬 좋았어. 문자 메시지를 확인했는데 아무것도 없었어. 한숨 쉬었지. 여기 아는 사람이 아무도 없고, 카밀라 빼고는 아직 친구도 없어서, 친구들한테서 문자 올 거라고는 생각도 안 했거든. 목욕하고 옷 갈아입고, 아래층에 내려가서 뭐 좀 먹으려고 했어. 아침에 피자 세 판을 먹은 게 아무 소용이 없었던 것처럼, 여전히 엄청 배가 고팠거든. 카밀라한테는 말 안 하고 아래층으로 내려갔는데, 혹시나 그녀가 아직 있다면, 우리 둘 다 먹을 음식을 좀 가져다줄 수 있을 것 같았어. 아래층에 내려갔는데 아무도 없었어. 솔직히 누구 올 거라고 예상은 안 했지만, 이렇게 큰 집에 혼자 있으니까 꽤 외롭더라고. 저녁으로 뭘 만들 수 있을까 냉장고를 뒤지고 있는데, 갑자기 폰이 울리면서 누군가한테서 문자가 왔다는 신호를 보냈어, 확인해 보니까 얼굴에 웃음꽃이 활짝 피었어. 지금 내 얼굴이 제일 크게 웃고 있을 거야. 문자는 로한한테서 온 거였어. 내용은, '생일 축하해' 이모티콘 같은 건 없고 그냥 평범한 메시지였는데, 나한테서 이런 메시지를 받으니까 너무 기쁘고 벅찼어. 내 생각을 해주고 있다는 뜻이고, 분명히 날 생각하고 있을 거야. 발소리가 들려서 아래층으로 내려가는 소리가 들렸어. 카밀라가 일어났구나. 부스스한 머리로 부엌에 들어왔는데, 눈도 비몽사몽하고 정신이 없어 보였어. 너무나 여성스럽지 않게 하품을 해서 빤히 쳐다봤어. 이런 모습은 처음 봤거든. "야, 지금 몇 시야?" 그녀가 나에게 물었어. "지금 4시 넘었어. 하루 종일 잤네." 내가 말해줬어. "세상에!!! 진짜? 팩 훈련에 너무 늦었어, 로한이 날 죽일 거야." 마치 로한이 진짜로 그녀를 죽일 것처럼 안절부절못했어. "무슨 훈련?" 내가 물었어. "아, 설명할 시간이 별로 없는데, 아마 내일 학교 끝나고 다 설명해 줄게." 그녀가 말했어. "네 오빠 얘기가 나와서 말인데, 나한테 문자 보냈어." 내가 조심스럽게 말했어. 그녀가 오빠가 나랑 연락하는 걸 원하는지 몰랐거든. "아, 응, 내가 오늘 네 생일이라 너랑 같이 있다고 말했어. 아무 말도 안 하는 건 좀 무례하잖아." 그녀가 말했어. 나는 지난밤에 있었던 일에 대해 오빠한테 말했는지 물어보고 싶었지만, 내가 무슨 생각을 하는지 아는 듯이 만족스러운 대답을 해줬어. "걱정 마, 지난밤 일에 대해선 아무 말도 안 했어. 네가 말할 준비가 됐을 때 말하면 돼." 그녀가 진심으로 말했어. "정말 고마워, 카밀라." 내가 말했고, 정말 진심이었어. 머리를 정리하고 손을 흔들며 키스를 날리고, 연락하자는 약속을 하고 차에 타서 쏜살같이 떠났어. 집은 전보다 더 조용해졌고, 으스스한 느낌이 들어서, 여기에 온 날 산 그림 도구로 계속 뭔가를 하기로 했어. 그 물건들을 다 보관해 둔 빈 방으로 가서, 폰으로 음악을 틀고 큰 검은색 캔버스를 꺼내고, 문구점에서 산 앞치마를 입었어. 캔버스에 달려들어서 모든 감정과 기분을 쏟아부었어. 손이 너무 빨랐고, 정확하게 움직였는데, 아마 새로운 힘 때문일 거야. 그림을 다 그리고 나서야 끝났다는 걸 깨달았어. 그림은 밝은 색과 어두운 색의 소용돌이가 있는 반추상화였어. 한 마리의 흰 비둘기가 혼자 날아가는 그림이었는데, 날개는 거의 투명했어. 비둘기는 주변 환경에서 매우 우아해 보였어. 그림이 아름다웠어. 시간을 보니까 이미 늦었어. 밖은 너무 어둡고, 어쨌든 고모가 퇴근하기 전에 저녁을 먹을 시간이라고 생각했어. 미술 도구를 정리하고 그림을 말리려고 내놨어. 너무 예뻐서 눈을 뗄 수가 없었어. 앞치마를 벗고, 옷에 물감이 안 묻어서 다행이라고 생각했어. 저녁을 먹으려고 아래층으로 내려갔는데 아무것도 없었어. 고모는 요리하는 스타일이 아니고, 나도 아니었어. 서랍을 열어서 테이크아웃 메뉴를 찾으려고 했어. 갑자기 중국 음식에 꽂혀서. 전화번호를 눌렀어, "여보세요, 21 메이페어, 레이커스 필드에 배달 주문하려고요. 중국식 볶음밥, 사모사, 에그롤 2인분 주세요." 내가 말했어. "그게 전부인가요, 손님?" 상담원이 물었어. "네, 그게 전부예요." "20분 안에 배달해 드릴게요." 그녀가 말하고 전화를 끊었어. 주방 카운터에 폰을 놓고, 메뉴를 다시 서랍에 넣었어. 너무 배가 고팠지만, 20분 정도는 기다릴 수 있었어. 카밀라한테 전화해 보려고 했는데 바로 음성 사서함으로 연결됐어. 여러 번 시도하다가 겨우 연결됐는데, 그녀의 목소리가 아니었어. "여보세요? 카밀라, 목소리가 왜 그래?" 내가 물었어. "미안, 벤인데. 카밀라가 폰을 내 방에 두고 갔어. 네 메시지는 꼭 전해 줄게." 그가 말했어. "아, 너네 파티 같은 거 하는 거야?" 내가 그에게 물었어. "아니 전혀. 그녀는 뭔 일 때문에 왔는데, 그녀는 여기 없어." 그가 나에게 말했어. "알았어. 그냥 전화했다고 말해줘." 내가 말하고 전화를 끊으려고 했어. "왜 전화했어?" 그가 나에게 물었어. "아무것도 아니야." 내가 너무 빨리 말했어. "안 믿기지만, 그녀가 돌아오면 메시지 전해 줄게." 그가 말하고 전화를 끊었어. 전화가 끊어지자마자 안도의 한숨을 내쉬었어. 벤은 좋은 사람 같지만, 뭔가 바람둥이 기질이 있는 것 같았어. 거의 한 시간이나 됐을 때 초인종이 울렸어. 음식 왔나 보다, 이제 드디어 먹을 수 있겠다 싶어서 기뻐서 펄쩍 뛰었어. 문을 활짝 열었더니 카밀라와 벤이 서 있었어. 예상치 못했던 일이라 놀랐어. 중국 음식 냄새가 나는 종이 봉투를 들고 카밀라가 말했어. "계속 서 있을 거야, 아니면 우리 들어오게 해 줄 거야?" 그녀가 물었어. 내가 물러나서 들어올 공간을 내줬어. "음식 배달 온 줄 알았는데." 내가 그들에게 말했어. "아, 우리가 도착했을 때 남자애한테서 뺏었어. 여기 있어." 벤이 나에게 말했어. 그녀한테서 봉투를 낚아채서 접시도 안 쓰고, 바로 테이크아웃 팩에서 꺼내 먹었어. 입에 음식을 가득 넣은 채로, 그들에게 앉으라고 했어, "앉아, 너네 올 줄은 전혀 몰랐어." 내가 진심으로 말했어. 카밀라가 학교에 올 때 내일 볼 줄 알았지만, 내 생일을 같이 보내고 싶어 할 줄은 몰랐거든. "음, 벤이 나랑 놀고 싶어했고, 여기서 좀 놀다가 나가자고 생각했어." 카밀라가 말했어. 오늘 나랑 놀고 싶어 한다는 게 감동스러웠어, 벤을 보며 고마워서 웃었고, 벤도 나에게 미소를 지어줬어. "그래서 여기 뭐 있어? 술 같은 거?" 벤이 나에게 질문했어. "모르겠어. 여기 이사 온 지 얼마 안 돼서, 내가 아는 방은 내 침실이랑 부엌밖에 없어. 테이크아웃 메뉴가 여기 있어서 알 뿐이지." 내가 말했어. 그는 폭소를 터뜨리며 카밀라를 쿡 찌르고 나를 가리켰어. "재밌네, 맘에 들어." 그가 미소를 지으며 말했고, 카밀라가 그의 머리를 때리자 미소가 사라졌어. "아! 왜 그래?" 그가 머리를 문지르며 물었어. "생각도 하지 마, 네가 쫓아다니는 그런 멍청이들은 아니야." 그녀가 그를 꾸짖었어. "알아." 그는 눈을 굴리며 여자에 대해 중얼거렸어. 그들이 싸우는 소리를 듣고 웃음이 나왔어. 거의 남매 같았어. 벤이 나한테 그녀랑 놀고 있다고 했을 때, 나는 그들이 자거나 썸을 타는 줄 알았어. 지금은 사귈 수도 있겠다. "너네 사귀는 거야?" 내가 물었어. 그 말에 그들의 관심을 끌었고, 싸움을 멈추고 역겨운 표정으로 나를 쳐다봤어. 거의 웃음이 터질 뻔했어. "아니!" "젠장!"" 두 사람이 동시에 대답했고, 카밀라가 먼저 설명했어. "절대 아냐, 벤이랑 나는 어릴 때부터 친구였어. 그는 내가 갖지 못한 짜증나는 오빠 같아." 그녀가 설명했어. "근데 이미 오빠 있잖아." 내가 지적했어. "응, 로한은 최고의 오빠지만, 너무 진지하고 항상 긴장하고 있어. 벤이랑 있으면 재밌고, 오빠가 용납하지 않을 일들을 할 수 있어." 그녀가 말했어. 나는 고개를 끄덕였어. 입에 음식이 있어서 말할 수가 없었어. 그녀는 내가 동의한다는 걸 알아차린 것 같았어. 벤은 술장에 술을 찾으러 갔어. "찾았다!" 그가 와인 한 병과 컵을 들고 거실로 들어왔어. "아, 예스! 술!" 카밀라가 환호했어. 벤은 테이블에 술을 내려놓고 와인을 땄어. 잔에 따라 우리에게 건넸어. "생일 축하해, 카밀라. 우리 작은 그룹에 멋진 사람이 더해졌네." 그가 와인을 한 모금에 마시고 말했어. 나를 그들의 그룹으로 받아준 게 감동스러웠어. "아, 고마워 얘들아, 정말 고마워." 내가 감탄하며 말했어. 밤새 우리는 이야기를 나눴고, 드디어 벤을 조금 더 알게 됐어. 그리고 뭔가 벤도 늑대인간인 것 같았어. 그는 재밌고 솔직한 남자였고, 약간 어벙하지만 멋있었어. 우리는 멋진 친구가 될 수 있을 것 같았어. 로한은 왜 같이 안 왔을까 궁금했어. 어딘가에서 고민하고 있었을지도 몰라. "야, 왜 로한은 너네랑 같이 안 왔어?" 내가 물었어. "누가 알아? 맨날 하던 대로 지루한 일 하고 있겠지." 카밀라가 한숨을 쉬며 말했어. "아, 훈련 더 하느라 몇 시간 더 걸렸어." 벤이 툭 뱉었어. 실수를 깨닫는 데 몇 초 걸렸어. 그가 어떻게든 변명하려 머리를 굴리는 게 보였지만, 나는 그냥 모른 척했어. "와, 걔 축구팀이야?" 내가 물었어. "응, 그래." 벤이 재빨리 말하며, 그들의 비밀을 안 들켜서 다행이라고 생각하는 것 같았어. 카밀라의 커다란 눈이 작아졌고, 모든 게 다시 괜찮다는 걸 깨달았어. 그녀는 한숨을 쉬고 다시 소파에 앉았어. 빈 와인병이 테이블에 놓여 있었고, 우리는 꽤 취해서 처음보다 더 편안해졌어. 멀리서 울부짖는 소리가 들렸고, 벤이 벌떡 일어났어. 술을 안 마신 사람처럼 정신이 번쩍 들었어. "왜, 무슨 일이야?" 내가 그에게 물었어. 카밀라도 시계를 확인하는 걸 봤고, 미안한 표정으로 나를 쳐다봤고, 나는 그녀가 가야 한다는 걸 알았어. 그 울부짖는 소리는 그들이 필요하다는 신호였어. "야, 내일 학교에서 보자. 늦었어." 벤이 말하고 뺨에 작별 키스를 하고, 카밀라가 급히 따라 문 밖으로 나갔어.