챕터 31

로한 시점 온몸에 멍이 가득한 채 침대에 누워 있었고, 카밀라가 내 상처를 치료해 주고 있었다. 별로 친절하지 않았다. 투덜거리며 평소보다 조금 더 세게 내 상처를 톡톡 두드렸다. "너무 세게 두드릴 필요는 없잖아." 내가 투덜거렸다. "아빌라한테 한 짓 보면, 내가 너 도와주는 게 고마운 줄 알아야지." 그녀가 쌀쌀맞게 말했다. "대체 걔가 뭔데? 너는 내 누나잖아. 내 편이어야지." 짜증이 났다. "그렇게 대우받을 애가 아니었고, 너랑 똑같은 상황에 내가 없다고 생각하지 마. 너랑 달리 나는 쉬운 길을 택하지 않았어." 그녀는 더 세게 톡톡 두드렸다. "으악!" 내가 소리쳤다. "좀 철 좀 들어!" 그녀가 내 얼굴을 더 세게 문질렀다. 아빠한테 맞아서 온몸이 아팠다. 아빠랑 싸우는 건 득 될 게 없다는 걸 알았다. 그건 내가 절대 이길 수 없는 싸움이었다. 아빠는 나보다 훨씬 강했고 경험도 많았다. 아빠는 화가 나 있었고, 아빠는 절대 화를 내는 사람이 아니었다. 필요할 때까지 말하지 않는 사람이었다. 곧 나을 거고, 아빌라를 다시 만나면 사과할 거야. 억지로 맞아서가 아니라, 우리가 행복하게 살 수 있는 방법을 찾았기 때문이다. 기록 보관소에서 역사를 읽다가, 인간과 늑대가 짝을 이룰 수 있다는 걸 알게 되었다. 그건 우리 조상 중 한 명이 쓴 일기장에 적혀 있었다. 나는 가장 오래된 일기장, 첫 번째 일기장을 펼치며 손이 떨렸다. 여자가 쓴 거였다. 우리가 처음 만났던 비 오는 날을 기억한다. 나는 우산도 없이 비를 맞으며 뛰어가다가, 내 인생 21년 동안 본 남자 중 가장 잘생긴 남자와 부딪혔다. 그의 눈을 보니 그가 특별한 존재라는 걸 알 수 있었다. 내가 얼마나 옳았는지 알았으면 좋았을 텐데. 그는 내가 본 눈 중 가장 파란 눈을 가진 잘생긴 남자였고, 턱은 화강암처럼 단단했으며, 그의 냄새는 너무나 천상의 향이라서 그의 향기를 맡기 위해 거의 안아줄 뻔했다. 나는 깊은 숨을 쉬었다. 그녀가 쓰는 내용에 공감할 수 있었기 때문이다. 그는 나를 잡아먹고 싶어 하는 것 같았지만, 간신히 참는 듯했다. 나는 그가 자신의 악마들과 씨름하는 모습을 지켜보다가, 마침내 나에게 인사를 건네는 모습을 보았다. 나는 그에게 대답하고 계속 걸어가려 했지만, 그는 나를 멈춰 세우고 커피를 마시자고 했다. 거절했어야 했다. 나는 즉흥적인 사람이 아니니까. 하지만 무언가가 나에게 기회를 잡고 어디로 가는지 보라고 말했다. 나는 그와 함께 커피를 마시기로 동의했고, 그렇게 내 인생에서 가장 거친 여정이 시작되었다. 그는 분명 특별했다. 그는 세심하고, 사랑스러웠고, 나에게 다정했고, 나는 그것을 고마워했지만, 무언가 빠진 듯했다. 그는 무언가를 더 하려는 걸 자제하는 듯했다. 그리고 나도 심각한 관계를 원하지 않았기 때문에 이해했다. 그 기간 동안, 나는 몇 가지 이상한 점을 알아차리기 시작했다. 비인간적인 힘, 짐승 같은 소리, 그리고 나를 소유하려는 방식. 내가 무언가의 큰 부분을 놓치고 있다는 걸 알았고, 그게 뭔지 궁금했다. 그에게 여러 번 물었지만, 그는 아무 일도 없다는 듯이 넘겼다. 그는 내 삶의 일부를 보여주지 않았고, 나는 마치 더러운 비밀처럼 소외감을 느꼈다. 그는 여전히 나를 걱정했지만, 지금은 멀리했다. 나는 모든 것을 참아내며 모든 것이 왜 잘못되었는지 궁금해했지만, 그가 자신이 무엇인지 말했을 때 모든 것이 끝났다. 그는 3살 때 변했다. 그는 어떤 팩의 미래였고, 오랫동안 늑대로 변해왔고, 나는 그의 짝이었다. 그의 창조주인 달의 여신이 정한 그의 반쪽. 그가 이야기를 지어낸다고 생각하며 화가 났고, 동물로 변했을 때. 나는 너무 무서워서 밤중에 도망쳤다. 그가 나에게 무슨 짓을 할지 무서워서. 그 순간, 그는 책에서 읽었던 괴물, 발톱 한 번으로 먹잇감을 덮치는 그런 종류였다. 갑자기 마초적인 모든 것이 이해되었다. 그는 매우 강했고, 무엇이든 들 수 있었다. 운동도 안 하는데 근육이 있었고, 대부분의 사람들이 갖고 싶어 할 몸매를 가지고 있었다. 나는 그가 너무 무서워서 며칠, 몇 주 동안 그를 피했고, 다시 만났을 때 그는 너무 비참해 보였다. 그의 짝이 없었기 때문이다. 그는 창백하고 아픈 모습으로 변해 있었고, 더 이상 건강해 보이지 않았고, 나에게 덜 매력적이었다. 그는 나에게 자초지종을 설명할 수 있도록 귀 기울여 달라고 간청했고, 그래서 나는 앉아서 그가 왜 나를 그렇게 소중하게 생각했는지, 그리고 말 그대로 나 없이는 살 수 없는 이유를 말하도록 했다. 너무 달콤했지만, 우리는 그의 팩 법 때문에 함께할 수 없었다. 그것은 그의 아버지가 인간이 팩에 침투하는 것을 막기 위해 만든 매우 야만적인 법이었다. 늑대는 인간과 짝을 이루지 않으며, 인간과 짝을 이루고 싶다면… 그것이 일기장이 끝난 부분이었다. 나머지 페이지는 찢겨져 나갔다. 나는 그들의 작은 문제를 해결하기 위해 무엇을 했는지 알고 싶어서 절망에 잠겨 신음했다. 카밀라가 내 뺨에 멍을 만지자 나는 움찔하며 현실로 돌아왔다. "아빠가 너를 그렇게 대하셔서 미안해." 카밀라가 나에게 말했다. 나는 그녀가 그 모든 쓰레기 같은 말을 진심으로 한 게 아니라는 걸 알았다. 그녀는 여전히 내 누나였고, 내가 아픈 걸 보고 싶어 하지 않을 것이다. "괜찮아, 아빠에게는 이유가 있었을 거야." 나는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. 그녀는 내 손을 뿌리치고 머리를 정리했다. 그녀는 나를 돌보고 내 옆에 앉았다. 나는 아빌라를 거절한 것이 이기적이었다는 걸 알았다. 모든 것이 정리될 때까지 그녀를 피했어야 했다. 너무 성급하게 결정했고, 지금 그녀는 나를 싫어하고, 전염병처럼 나를 피하고 있다. 걔는 학교에서 남자들이 걔한테 반하고, 특히 그 인간 남자애. 챈들러였나, 그런 이름이었어. 신경 안 써. 내가 걔 마음을 아프게 하기 전까지 내 여자애에게서 걔를 떼어내야 했어. 내가 마음을 아프게 하기 전처럼 걔가 나에게 미소를 짓는 걸 볼 수 없어서 너무 비참해. 내 늑대는 화가 났고, 나를 치료하려 하지 않았지만, 학교에 다시 가면 아빌라와 이야기하겠다고 약속했다. 내 몸은 평소보다 더 빨리 회복되기 시작했다. 문에서 노크 소리가 났고, 아빠였다. 아빠가 들어오자 카밀라는 바로 뛰쳐나갔다. "괜찮아?" 아빠가 물었고, 그의 얼굴은 찡그려졌다. "응, 괜찮아. 조금 아플 뿐이야." 내가 대답했다. "미안하다, 아들. 내가 성질을 부렸고, 너에게 풀었어." 진심으로 말했다. "아니, 아빠가 옳았어! 아빠한테 왔어야 했는데, 이기적으로 행동해서 나에게 가장 소중한 사람을 다치게 했어. 그 점에 대해 정말 미안해." 솔직하게 말했다. 솔직했다. 나는 문제를 해결하는 데 집중해서, 결국 그녀나 내 가족에게 상처를 줄 거라는 걸 깨닫지 못했다. 그녀의 고모와의 관계가 내 바보 같은 행동 때문에 망가졌기를 바랐다. "무엇을 찾고 있었는지 알아냈니?" 아빠가 물었다. 내가 기록 보관소에 갔던 날에 대해 이야기하는 건지 깨닫는 데 시간이 좀 걸렸다. 일기의 끝에 대한 단서를 찾았지만, 찾을 수 없었다. 도서관 전체를 뒤졌지만, 그들은 흔적도 없이 사라졌다. 누군가는 어떤 이유로 그 종이들을 찾지 않기를 바랐고, 나는 그가 무엇을 숨기고 있는지 더 궁금해졌다. 다른 일기들을 모두 읽어서 중요한 내용에 도달할 때마다 페이지가 찢겨져 나갔다는 걸 알았다. 확실히 이상했고, 아무도 잃어버린 페이지에 대해 경고하지 않았다는 건 더 이상했다. 책이 기록 보관소에서 꺼내지거나, 더 나쁘게는 페이지가 사라지는 것은 큰 일이었다. 우리 팩에 대한 어떤 정보가 잘못된 손에 들어갔다면 어떨까? 알파 딕슨은 지금쯤이면 사라진 페이지에 대해 들었어야 했는데, 중요한 정보가 보관되어 있는 기록 보관소에서 일어나는 일에 특히 관심을 기울였다. 서명표를 확인해 보니 알파 딕슨, 사서, 아빠, 그리고 그들의 역사를 읽고 싶어 하는 새끼들뿐이었다. 하지만 알파 딕슨은 도서관을 자주 방문했지만 거의 서명하지 않았지만, 그의 냄새가 발진처럼 기록 보관소 전체에 퍼져 있었다. 아빠가 책 읽는 걸 좋아한다는 걸 알았고, 자유 시간을 대부분 도서관에서 보냈다. 하지만 알파 딕슨이 도서관에 있는 건 이상했고, 심지어 기록 보관소의 모든 책을 다 읽는다는 건 더 이상했다. 아빠는 기록 보관소에 절대 오지 않았지만 알파 딕슨은 그랬다. 분명히 뭔가 더 일어나고 있었고, 우리는 모두 눈을 감고 있었다. 알파는 나머지 우리에게 뭔가를 숨기고 있는 게 분명했다. 그가 일기장에 손상을 입히는 큰 비밀이어야 했다. 거기에 있는 게 무엇이든, 그는 아무도 그것을 발견하는 것을 원치 않았다. 나는 그게 무엇인지 알아내는 것을 임무로 삼을 것이다. 그러면 인간과 늑대의 짝짓기에 대한 진실을 밝혀낼 수 있을 것이다. "그래서, 뭘 찾았어?" 아빠가 계속 물었다. "아직, 아빠. 일기 페이지가 찢겨져 나갔어." 내가 말했다. 아빠가 놀라거나 충격을 받을 거라고 예상했지만, 그는 생각에 잠긴 듯했고, 놀람과는 거리가 멀었다. "음… 이상하네." 그는 멍하니 말했다. 그에게 주의를 기울이고 싶었지만, 그는 사라진 페이지에 대해 깊이 생각하는 듯했다. "아빠, 사라진 페이지에 대해 아는 거라도 있어?" "아니, 일기는 읽어 봤지만, 페이지가 찢어진 줄 몰랐어." 그가 말했다. 잠깐! 그가 일기를 읽었다고?. "일기를 읽었다고 말씀하신 거예요?" 확인하기 위해 물었다. "응, 그랬지. 중요한 내용이 많이 있어. 언제 유용해질지 몰라." 그가 말했다. "기록 보관소에 언제 들어갔어요? 서명 안 하셨잖아요?" 그에게 물었다. 그의 이름을 확인했을 때 그는 기록 보관소에 들어간 적이 없었고, 그냥 메인 도서관에만 갔다. "응, 오래전 일이야. 네가 태어나기 전, 딕슨이 알파가 되기 훨씬 전이지." 그가 찡그리며 대답했다. 대체 무슨 소리야? 많은 질문을 하고 싶었지만, 지금은 아무 말도 안 할 거라는 걸 알았다. 그가 뽐낼 시간이 있는 동안은. 그리고 나는 팩 구성원 중 일부가 모르는 뭔가가 더 일어나고 있다는 것을 감지했고, 아빠는 모든 것을 알아낸 것 같았다.