제90장
침대에 엎어져서 아빌라는 짜증나서 씩씩거렸어. 진짜 어두웠는데, 누구도 방해할 수는 없었어.
카밀라가 로한이 전쟁을 하러 온다고 확인했다는 메시지를 보낸 이후로, 아빌라를 포함해서 모두가 경계 태세에 들어갔어.
잠을 잘 수가 없어서 계속 시도하다가 지쳤고, 기다리는 동안 몸에 긴장이 가득했어. 블라디미르는 아마 디미트리와 다른 전사들과 함께 나가서 계획을 세우고 있겠지.
사라도 그들과 함께 있었어. 그녀는 있었지만 아빌라는 그녀를 믿을 수가 없었어.
한동안 생각하다가 잠이 들기 시작하는 것을 느꼈어.
쿵.
눈이 번쩍 뜨이고 침대에서 얼어붙었어. 작은 소리에 심장이 쿵쾅거렸어. 잠시 후 용기를 내서 침대에서 내려와서 블라디미르를 찾으려고 조용히 복도를 걸었어.
그들 모두를 찾아봤는데 아무도 없어서 문을 통해 나가서 무슨 일이 일어나고 있는지 직접 확인했어.
아무 움직임도 없는지 주위를 둘러보면서 그 자리에 멈췄어.
아무것도 없었어.
한동안 기다리면서 아무 소리도 들리지 않아서 돌아서려고 할 때, 틀림없는 울음소리가 들렸어. 아주 멀리 있었고, 예민한 귀가 아니었다면 듣지 못했을 거야.
제대로 들었는지 확인하려고 한참을 들었고, 조금 더 기다렸더니 들렸어. 발소리와 갑옷이 부딪히는 소리가 가까워졌어.
로한이 왔어.
다른 사람들에게 경고해야 해.
자세를 바로 하고 최대한 빨리 뛰어서 문을 쾅 닫아서 사람들을 깨웠어.
바로 왕좌의 방으로 달려갔고, 거기서 전사들이 모여 있었어.
모두가 아빌라를 쳐다보려고 멈췄어. 그들은 얼굴에 불쾌한 표정을 지으며 쳐다봤지만, 아빌라는 신경 쓰지 않았어.
"그들이 왔어!"
그 말만으로도 모두가 행동을 취하기에 충분했고, 몇 초 안에 그들은 무기를 들고 싸울 준비가 되었어.
블라디미르가 무엇을 해야 할지 지시하고 있는 것을 발견해서 그의 옆에 섰고, 그는 그들에게 말을 마치고 나를 쳐다봤어.
"네가 싸우고 싶어하는 건 싫지만, 다치면 즉시 물러나야 해." 그는 단호하게 말했어.
아빌라는 그의 말에 어느 정도 동의하면서 고개를 끄덕였어. 그를 보호 없이 내버려둘 수는 없었어.
"우리는 이미 이것에 대해 이야기했어." 그녀는 똑같은 어조로 말하며 자신에게 맞는 무기를 몇 개 구했어.
우리는 모두 싸울 준비가 되어서 밖으로 나갔고, 나는 전투복을 입고 몇 개의 무기를 옷 안에 챙겼어.
블라디미르는 사나워 보였고, 아빌라는 그를 쳐다보지 않을 수 없었어. 그는 너무 매력적이어서 몸서리를 쳤어. 그는 전사들에게 명령을 내리면서 너무 멋있어 보였어.
얼마 안 가서 경계선에 도착했고, 로한과 그의 전사들을 봤어. 아빌라는 눈으로 카밀라를 찾았고, 그녀가 여기 없다는 것을 알고 안도했어. 그녀가 다치는 것을 원하지 않았어.
로한을 쳐다봤고 그의 모습에 놀랐어. 그의 눈은 움푹 들어가 보였고, 체중이 많이 줄었어. 그의 눈은 미친 사람처럼 보였어.
"그래서 내 상을 가져왔군." 그가 아빌라를 가리키며 으르렁거렸어.
그녀는 그가 그녀를 상이라고 부른 것에 화가 나서 으르렁거렸어.
죽여버리겠어, 그녀는 마음속으로 맹세했어.
"이리 와, 내 사랑." 그가 말했어.
그녀는 그를 쳐다봤는데, 그가 자신에게 말하는 것이 아니라는 것을 알았어. 그런데 누구에게 말하고 있는 걸까.
다른 모습이 늑대 뒤에서 걸어 나왔고, 얼굴은 어떤 종류의 후드로 가려져 있었어.
아빌라는 주위의 긴장이 백 배나 증가하는 것을 느끼면서 불안하게 몸을 움직였어. 이건 안 좋은 예감이 들었어.
그 모습이 우리 앞에 서서 천천히 후드를 벗었어.
말도 안 돼!
디미트리가 놀라서 숨을 헐떡이기 전까지는 눈을 믿을 수가 없었어.
"사라?" 블라디미르가 배신감에 차서 말했어.
잠시 멈췄고, 모두가 사라를 쳐다보면서 무엇을 해야 할지 몰랐어. 분위기가 바뀌었고 긴장이 천 배나 증가했어. 뱀파이어들은 그들의 동료 중 한 명의 갑작스러운 배신에 충격을 받았어.
"왜?" 디미트리가 질문을 던진 사람이었어.
아빌라는 갑자기 웃음을 터뜨렸고, 너무 심하게 웃어서 눈에서 눈물이 흘러나왔어.
사라와 로한 모두 그녀를 미친 사람처럼 쳐다봤어.
그녀는 완전히 돌아서서 사라에게 말을 걸었어.
"네가 여왕이 되려고 너무 필사적이었기 때문에 이런 일이 일어날 거라고 말했어. 나는 너에게 연민 외에는 아무것도 느끼지 않아. 왜냐하면 나는 너를 죽이는 것을 즐길 것이기 때문이야." 아빌라가 그녀에게 말했고, 그녀가 자기도 모르게 한 발짝 물러서면서 웃음을 지으며 앞으로 나아갔어.
미션 성공.
그녀는 사라를 쳐다봤고, 그녀의 눈에는 증오가 가득했지만, 그녀는 조금도 신경 쓰지 않았어.
"알잖아? 나는 이 싸움을 쉽게 만들 거야." 로한이 비웃으며 발표했어.
"무슨 뜻이야?" 블라디미르가 물었어.
"나는 여자들에게 싸울 기회를 줄 거야. 아빌라가 훈련을 받았다고 들었어. 만약 그녀가 사라, 너희 최고의 여성 전사를 이길 수 있다면, 나는 기꺼이 내 전사들과 함께 물러날 거야." 로한이 말했어.
"내가 할게."
"안 돼!"
블라디미르와 아빌라 모두 동시에 말했고, 모두가 조용히 있는 동안 서로를 쳐다봤어.
"너희 뭐 하는 거야?" 블라디미르가 정신 연결을 통해 그녀에게 메시지를 보냈어.
"전쟁을 막으려고 노력하는 중이야, 그게 뭔데. 넌 뭐 하고 있는데?" 그녀가 대답했어.
"너무 위험해, 사라는 정말 강해." 그가 그녀에게 말했어.
"그리고 나는 하이브리드야, 나는 반전의 요소가 있어." 그녀가 대답했어.
"알았어, 자, 이걸 완전히 끝내자."
아빌라는 싸움을 준비했고, 그녀는 특별한 무기를 제외하고는 아무것도 싸움에 가져가지 않았어.
그것은 그녀가 직접 만든 말뚝이었고, 마늘과 성수로 코팅되어 있었어. 이것 한 방이면 사라가 토스트가 될 거야. 나중에 공개할 거야.
그녀는 위협적인 자세로 서서 양손을 옆에 두고, 힘이 그녀의 몸을 통해 흘러가 그녀 안에 있는 모든 하이브리드 에너지를 깨웠어.
그녀는 크림을 먹은 것 같은 그녀의 상대를 마주했고, 그녀는 너무 으스대 보였고, 아빌라는 그녀의 얼굴에 나타나려고 하는 비웃음을 참아야 했어.
"너를 죽이는 것을 즐길 거야." 아빌라가 사라에게 말했어.
그녀는 두려움의 불꽃이 그녀의 얼굴을 스쳐 지나가면서 만족스러운 미소를 짓는 것을 지켜봤어.
그들은 서로 눈을 가늘게 떴어.
아빌라의 시점
사라는 엄청난 속도로 나에게 달려들었고, 충격을 줄 펀치를 날렸지만, 나는 그녀의 옆을 비켜서 그녀를 막고 옆구리에 발길질을 했어. 그녀는 물러섰지만, 나는 그녀에게 달려가서 순식간에 그녀에게 다가가 능숙하게 손을 휘둘러 얼굴을 때렸어. 나는 그녀를 때리고 또 때렸어.
그녀는 뒤로 물러서서 갈라진 입술에서 피를 닦았어.
"뭐? 어떻게 그렇게 잘하게 됐어?" 그녀가 눈을 크게 뜨고 나에게 물었어.
"네가 디미트리와 함께 뒹굴 때, 나는 네 눈을 걷어차는 날을 기대하면서 밤낮으로 훈련했어." 나는 비웃으며 그녀에게 말했어.
그녀는 코웃음을 쳤고, 나는 그녀를 손등으로 때리는 데 시간을 낭비하지 않았고 그녀는 땅에 쓰러졌어. 나는 아직 내 능력을 사용하지 않았고, 몇 달 동안의 강렬한 훈련과 집중만 사용했어.
모두가 눈을 크게 뜨고 내가 날리는 모든 공격을 지켜봤고, 손이 닿는 모든 곳을 때렸어.
이건 정말 쉬운 싸움이었지만, 무엇보다도 나는 이걸 끝내고 싶었어.
재빠른 동작으로, 나는 말뚝을 손에 들고 그녀의 심장에 곧바로 꽂았고, 그녀는 창백해졌고 눈이 커졌어. 그녀는 몇 초 만에 재로 변했어.
나는 일어섰고, 나머지 늑대인간들을 쳐다봤지만 특히 로한의 표정을 봤어.
그는 모든 것을 처리하면서 눈을 크게 뜨고 나를 쳐다봤고, 그의 비웃음은 더 커졌고, 우리는 서로를 쳐다봤고, 나는 그가 이전에 했던 말을 지키지 않을 것이라는 것을 깨달았어.
해야 할 일은 하나뿐이었어.
그는 군중의 보호에서 나와서 나를 빙빙 돌았고, 그는 나를 새로운 시각으로 보듯이 나를 평가했어. 그는 내가 생각했던 것처럼 약하지 않다는 것을 알게 되었어.
"내 말을 되돌려야 할 것 같아, 사라는 버려질 수 있었지만, 싸움은 계속될 거야. 왜냐하면 나는 내 짝을 데려가지 않고 여기를 떠날 수 없기 때문이야." 그가 말했어.
그의 전사들이 그를 응원했지만, 나는 블라디미르의 귀에서 연기가 나는 것을 볼 수 있었고, 나는 그에게 마음 연결을 보내서 진정하라고 요청했어.
그는 들었지만 여전히 긴장하고 흥분했어.
"필요 없어." 내 목소리가 울려 퍼졌어.
로한은 내가 주의를 기울이는 것을 보자 제자리에서 멈췄고, 눈을 크게 뜨고 나를 쳐다봤어. 내가 그의 주의를 끌었을 때, 나는 그에게 가까이 다가갔어.
"나는 너와 함께 갈 거야." 내가 발표했어.
"안 돼!" 블라디미르의 거절의 목소리가 울려 퍼졌어.
나는 그를 슬픈 눈으로 쳐다봤고, 그가 연기하고 있다는 것을 알았지만, 그의 눈빛은 내 마음을 아프게 했어.
"정말 멋지다!" 로한이 기뻐하며 손뼉을 쳤어.
"한 가지, 너와 함께 가면 뱀파이어는 아무도 다치지 않아." 내가 그에게 말했어.
"됐어." 그가 말했어.
"맹세해." 내가 고집했어.
그는 사악하게 웃었고, "나를 못 믿겠어? 좋아, 나는 달의 여신에게 맹세해. 여기에 있는 어떤 뱀파이어도 해를 입지 않을 거야." 그는 발표했어.
"좋아, 그럼 해야 할 일은 하나밖에 없어." 나는 블라디미르를 돌아보면서 말했어.
로한은 내가 블라디미르를 거절하려고 한다는 것을 아는 듯이 미소를 지었고, 그는 늑대들을 돌아보면서 자랑했고, 나는 뱀파이어들을 쳐다봤어.
그들은 충격과 슬픔에 찬 표정으로 나를 쳐다봤고, 나는 평화를 위해 내 행복을 희생하려는 순간이었어. 로한이 나를 지켜보는 것을 느끼면서 블라디미르에게 사과하는 말을 속삭였어.
"어서, 그를 거절해." 그가 나를 재촉했어.
"나, 아빌라 스티븐슨…" 나는 너무 빨라서 로한을 따라가서 그가 그것을 보지 못했기 때문에 끝내지 못했고, 그는 다가오는 것을 감지하고 충격을 받아 눈이 커졌지만, 나는 그의 심장을 내 손에 넣었고, 그는 반응할 기회를 얻지 못했어.
그는 딱딱한 땅에 쓰러졌고, 나는 뱀파이어들의 놀란 얼굴을 쳐다봤어. 나는 블라디미르를 쳐다봤고, 그는 내가 왜 그랬는지 이해한다는 듯이 고개를 끄덕였어.
늑대들은 이끌 리더가 없어서 우리에게 항복하는 것 외에는 선택의 여지가 없었고, 하나씩 그들은 무기, 갑옷을 버리고 돌아서서 떠났어.
뱀파이어들은 모두가 하나씩 떠나면서 환호했고, 디미트리가 나를 껴안으며 고맙다고 말하는 순간 미소가 내 얼굴에 스며들었어.
뱀파이어들은 건물로 돌아갔고, 나는 블라디미르의 뻗은 팔로 곧장 걸어갔어. 그는 내 머리에 키스했고, 우리는 함께 안으로 들어갔어.
지금은 평화가 있어…