제82장
블라디미르 시점
나는 아빠 방에 있었어. 우리는 항상 사람들이 우리 대화를 엿들을 수 있는 일반 방 대신 여기서 개인적인 대화를 나눴지. 집에 온 지 5일이나 됐고, 아빠를 겨우 밖으로 불러내서 얘기해야 했어.
아빠는 내 목소리에 담긴 긴급함을 느끼고, 우리가 더 편하게 얘기할 수 있도록 재빨리 여기로 안내했어.
"무슨 일이야, 블라디미르? 네 메이트는 어디 있는데?" 아빠가 한꺼번에 물었어.
"진정해요, 아빠. 제가 메이트를 찾았다고 말했을 때 놓친 게 있어요." 내가 말했지.
아빠는 즉시 입술을 봉하고 내가 무슨 말을 할지 기다렸어.
"제가 말하는 걸 잊은 건, 제 메이트가 늑대인간이라는 거였어요." 내가 말했어.
방 안은 내가 들어왔을 때보다 더 차가워졌어. 아빠 얼굴은 충격으로 굳어버렸고, 눈은 갑자기 슬프고 풀이 죽었지.
"아빠, 괜찮아요?" 내가 몇 분이나 지나도 아무 말도 하지 않자 물었어.
아빠는 날 무시하고 소파에 앉아 얼굴을 손으로 감싸고 숨을 쉬었어.
"문제가 생겼어." 아빠가 거친 목소리로 말했어.
"알아요, 아빠. 저도 알아요." 내가 대답했어.
"왜 말 안 했어?" 아빠가 물었어.
"그게 중요했을까요?" 내가 질문했어.
"글쎄, 아닌 것 같아. 뭘 할 생각이야?" 아빠가 물었어.
"모르겠어요. 콘스탄틴이 누구고, 어디서 찾을 수 있는지 아빠가 말해줬으면 좋겠어요." 내가 말했어.
아빠는 즉시 고개를 들더니, 내가 알지도 못하는 속도로 내 입을 막아 말을 못하게 했어.
아빠는 주변에 아무도 듣는 사람이 없는지 확인하고 손을 놓았어.
"그 이름을 절대 큰 소리로 말하지 마! 그 사람에 대해 어떻게 알아?" 아빠가 물었어.
"일기에서 읽었지만, 페이지가 다 찢겨서 더 이상 정보가 없어요." 내가 아빠에게 말했어.
아빠는 만족한 듯 고개를 끄덕이고 다시 앉았어. 이번에는 무거운 한숨을 쉬었지.
"그 페이지들을 찢어버린 건 나야." 아빠가 고백했어.
"뭐라고요?!" 내가 깜짝 놀라 외쳤어.
"콘스탄틴이 자기 아이를 그들로부터 보호하라고 약속했기 때문이야. 하이브리드가 너희 팩이나 클랜에 있는 게 얼마나 대단한 일인지 아니?" 아빠가 물었어.
나는 고개를 저었지만, 동시에 이해했어. 아빠는 반역자로 낙인 찍혔고, 발견되는 대로 죽임을 당할 거라고 생각했지.
"그게 제 운명일까요?" 내가 물었어.
"아니, 안 돼. 물론 아니지. 넌 내 아들이고, 널 보호하는 게 내 일이야. 콘스탄틴이 어디 있는지 모르지만, 그의 자식에게 무슨 일이 생기게 두지 않겠다고 말했어. 그 약속을 지켜야 해." 아빠가 말했어.
"어떻게 해야 할까요?" 내가 물었어.
"네 메이트를 데려와서 정식 소개를 하고, 나머지는 알아볼 거야. 콘스탄틴의 아이를 찾을 수 있는지 노력해 볼게." 아빠가 말했어.
나는 고개를 끄덕였어. "고마워요, 아빠."
"언제든지, 아들아. 네 메이트 데려와." 아빠가 말했어.
나는 아빌라가 내가 말한 것보다 일찍 돌아온다는 사실에 놀라게 해줄 생각을 하니 얼굴에 미소가 번졌어. 보통은 일주일 정도 머물 계획이었지만, 아빠와 이렇게 빨리 결론이 났으니, 더 오래 머물 필요가 없었지. 게다가 아빌라를 보고 싶었고, 아니, 꼭 보고 싶었고, 내 아빠를 보러 나와 함께 가도록 설득해야 했어.
아빌라의 마을에 도착했을 때는 늦었고, 그녀를 놀라게 해주려고 곧장 집으로 향했어. 그녀가 좋아할 만한 것들을 사서 그녀를 기쁘게 해주고, 오랫동안 먹지 못했던 내 자신을 위해 피도 좀 챙겼지.
아빌라는 내가 그녀 앞에서 먹는 걸 괜찮아했고, 오히려 내가 먹는 걸 즐겨 봤어.
나는 그녀의 집 앞에 있었고, 문을 두드렸어. 곧 그녀가 내 냄새를 맡고 달려 나올 거라고 생각했지. 그녀가 문을 열기 직전, 그녀의 발소리가 들렸어.
"블라디미르!" 그녀가 외치며 내 품에 안겼어.
나는 그녀를 품에 안는 기분을 즐겼어. 그녀의 목덜미와 머리카락 냄새를 맡았지. 그녀는 너무 좋고 맛있어.
그녀의 심장과 혈관을 통해 맥동하는 달콤한 피 냄새가 났고, 맛보고 싶었어. 그녀가 왜 그렇게 세게 안고 놓아주지 않는지 궁금했는데, 그녀가 슬퍼한다는 걸 깨달았지. 그녀는 계속 훌쩍였고, 나는 물러섰어. 그녀의 눈은 부어 있었지.
"괜찮아? 무슨 일이야?" 내가 물었어.
그녀는 며칠 동안 울었던 것처럼 보였어.
"누가 너 울게 했어?" 내가 다시 물었지만, 이번에는 목소리가 변했고, 더 차가워졌어. 몸속에서 솟구쳐 오르는 감정, 분노를 느낄 수 있었고, 내 송곳니가 나올 것 같았지.
"안으로 들어가서 설명해 줄게." 그녀가 나를 초대했어.
나는 안으로 들어갔고, 이모가 부엌에서 뭔가를 만들고 있는 걸 볼 수 있었어. 인사를 하려고 입을 열었는데, 그녀는 나를 급하게 위층으로 끌고 갔지.
아마 싸움이 있었나 봐. 나는 그녀의 침대에 앉았고, 그녀는 문을 잠그고 기대섰어.
"내가 없는 동안 무슨 일이 있었는지 말해줄 거야?" 내가 그녀를 위해 산 것들을 꺼내면서 물었어. 그녀는 그것들을 하나하나 보면서 미소를 지었지. 꽃, 초콜릿, 치즈버거와 감자튀김, 페인트.
"고마워." 그녀가 침울한 목소리로 말했어.
"이리 와." 내가 말했어.
그녀는 내게 다가와 기대고, 나는 그녀를 품에 안았어. 그녀는 내 품에 더 깊이 파고들었지.
"누가 너 울게 했어?" 내가 물었어.
"나랑 이모 사이에 약간의 다툼이 있었어. 그녀가, 좀 이상한 얘긴데, 돌아가신 부모님이 사실 내 부모님이 아니라고 말했어." 그녀가 말했어.
"정말 미안해. 먹고 나면 기분이 나아질 거야. 알잖아." 내가 그녀에게 말했어.
그녀는 고개를 끄덕이고 치즈버거를 꺼내 먹기 시작했어. 나는 지금이 아빠가 하신 말씀을 말해줄 적절한 시기라고 생각했지.
"아빠가 너 만나고 싶어 하셔." 내가 불쑥 말했어.
그녀는 감자튀김을 먹다가 사레가 들려 기침하기 시작했고, 나는 그녀에게 음료를 건넸고, 그녀는 고개를 끄덕이며 받았어.
그녀는 컵으로 마시고 진정했어.
"뭐? 날 죽이려는 거야?" 그녀가 물었어.
"전혀." 내가 순진하게 말했어.
"진심이야? 네 아버지가 날 보고 싶어 한다고?" 그녀가 물었어.
"응, 너에 대해 말씀드렸어." 내가 조심스럽게 말했어.
"헐!" 그녀가 말했어.
"어떻게 생각해?" 내가 물었어.
"당연히, 네." 그녀가 대답했어.
"좋아. 내일 널 데리러 갈게, 알았지?" 내가 말했어.
그녀는 수줍게 고개를 끄덕이며 계속 먹었어. 나는 피 가방을 꺼내 빨대로 마시기 시작했지.
너무 즐거워서, 그녀가 내 가방 안의 피 가방을 뚫어져라 쳐다보는 걸 몰랐어.
눈길을 느껴 고개를 들었더니, 그녀는 가방을 뚫어져라 쳐다보고 있었어.
"좀 먹을래?" 내가 놀렸어.
놀랍게도 그녀는 고개를 끄덕였고, 거의 다 비어가는 피를 가방에서 그녀에게 건넸어.
그녀는 내 입술이 닿았던 곳에 빨대를 가져다 댔어. 보기 야릇했지.
그녀는 한 모금 마시고 입술을 쩝쩝거렸어. 눈을 감고 같은 입술을 핥았어.
그녀는 눈을 떴는데, 그녀의 모습은 내가 처음 뱀파이어가 되어 피를 맛보았을 때와 같았어. 그녀의 눈은 동공 주위에 같은 붉은 기미가 돌았고, 입술에 묻은 피는 그녀를 치명적이면서도 동시에 섹시하게 만들었어.
나는 그녀의 입술에 묻은 피에 키스하고 싶었고, 그녀의 입술에서 나오는 건 더 맛있을 것 같았어.
나는 그녀의 반응에 충격을 받았어. 그녀는 즐기는 것 같았지. 그녀는 남은 피를 다 마시고 치즈버거를 계속 먹었고, 나는 충격에 휩싸여 그녀를 쳐다보고 있었어.
"왜?" 그녀가 나를 쳐다보며 물었어.
"대부분의 사람들은 피를 마시는 걸 이상하게 생각할 텐데." 내가 말했어.
"피라는 사실만 넘어가면 진짜 맛있어. 왜 너희 뱀파이어들이 코카인처럼 거기에 빠져 있는지 알겠어." 그녀가 말했어.
나는 고개를 끄덕였지만, 그녀의 무관심은 여전히 걱정스러웠어.
나는 그것을 머릿속에 집어넣고 남은 피를 마셨고, 기운이 다시 돌아오는 걸 느낄 수 있었어.
"내가 없는 동안 무슨 일이 있었어?" 내가 그녀에게 물었어...
많은 일이 있었을 텐데, 그녀가 진실을 말해줄지 알고 싶었어. 드미트리가 내가 없는 동안 여기서 일어난 모든 일에 대해 알려줬고, 그녀와 이모 사이의 오해와 다른 몇몇 사람들에 대해서도 말했지만, 그녀가 가장 화가 난 특정 인물에 대해서는 몰랐지.
부모님이 친부모가 아니라는 사실을 알게 되는 것은 충격적일 수 있지만, 그녀는 그 소식에 무관심해 보였어. 말하기 싫어하는 것 외에 더 많은 것을 기대했는데, 완전히 이해는 하지만, 그녀가 무슨 일이 있었고 왜 화가 났는지 더 자세히 말해줄 수 있기를 바랐어.