44장

로한 시점. 엄청 중요한 일 때문에 아빠를 보려고 집에 왔어. 요즘 뭔가 엄청 바빠 보이더니, 항상 깊은 생각에 잠겨 있었거든. 이 짝 문제 때문에 아빠의 도움이 필요했어. 아빠한테 일부러 온 거 보니까 내가 얼마나 힘든지 알아야 해. 아빠 성격상, 내가 온 걸 후회할 정도로 놀릴 게 뻔해. 집에 도착해서 문을 열었어. 엄마의 갓 구운 쿠키 냄새가 코를 찌르고, 숨을 들이쉬면서 향기를 만끽했지. 엄마는 항상 요리를 잘했어. "패트릭, 너야?" 엄마가 부엌에서 소리쳤어. "아니요, 엄마, 로한인데요. 아빠 어디 계세요? 얘기 좀 해야 해서요." 내가 물었어. "너희 아빠는 다섯 시간 전에 도서관에서 회의하러 나가셨는데 아직 안 돌아오셨어. 저녁 여섯 시까지 오라고 분명히 말했는데." 엄마는 약간 찡그린 표정으로 말했어. 아빠는 회의 때문에 오래 걸릴 것 같으면 나한테 말 안 하는 법이 없는데, 항상 엄마한테는 책임감이 강하거든. 엄마가 걱정하는 이유를 알 것 같았어. "제가 찾아볼게요." 내가 안심시켰어. "너는? 저녁 먹고 갈 거야? 너희 누나 카밀라도 올 텐데." 엄마가 말했어. 카밀라가 내 비밀을 까발리게 해서 내가 화를 내고 나서부터 아직 말도 안 하고 있었어. 그 이후로 날 피하고 아무 말도 안 하더라고. 화가 난 건 알겠지만, 내가 뭘 어쩌겠어? 걔는 짜증나게 굴었고, 내가 걔를 멈춰야 했어. "그럼요, 엄마, 저도 한 그릇 남겨주세요." 내가 말하고, 엄마 볼에 뽀뽀를 했어. 코트를 집어 들고 아빠를 찾으러 나섰어. 몇몇 사람들에게 인사를 건넸는데, 다들 대답만 할 뿐 아무 말도 안 해줬어. 도서관에 가서 출입 기록을 쓰고, 회의실 쪽으로 갔어. 그곳은 우리가 팩 안에서 회의를 열고, 팩 손님들이 비즈니스로 왔을 때 접대하는 곳이야. 문을 두드리고 기다렸지. 아무도 문을 열러 오는 소리가 안 들려서, 문을 열었는데, 눈앞에 펼쳐진 광경에 충격을 받았어. 아빠는 테이블에 엎드려 머리를 손으로 받치고 잠들어 있었어. 안도의 한숨을 내쉬고 달의 여신께 그에게 나쁜 일이 일어나지 않게 해주셔서 감사했어. 숨을 쉬는지 확인하려고 더 가까이 다가갔어. 아빠는 정말 숨을 쉬고 있었어. "아빠?" 내가 쿡쿡 찔렀어. "아빠!" 다시 불렀지만, 아빠는 일어날 기미조차 보이지 않았어. 정신을 잃은 듯했지. "아빠!!!" 목소리를 높였어. 아빠는 의자에서 펄쩍 뛰어 일어났고, 몸은 긴장하고 눈은 위험으로 가득 찼어. 나에게서 싸움을 예상하는 듯 경계하는 모습이었어. "로한?" 아빠는 혼란스러운 표정으로 물었어. 사무실을 둘러보며 어떻게 여기에 왔는지 모르는 것 같았어. "아빠, 괜찮으세요?" 내가 물었어. 아빠는 정말 겁먹은 듯 보였는데, 어떤 일에도 겁먹지 않는 아빠의 평소 모습과는 달라서 이상했어. "응, 괜찮아." 아빠는 더 차분한 어조로 말했어. "엄마가 아빠 걱정 많이 하셨어요, 늦는다고 전화도 안 드리고, 제가 아빠 찾으러 왔어요." 내가 설명했어. "괜찮아, 집에 가자." 아빠가 말했어. 사무실을 다시 한 번 둘러본 후, 우리는 문 밖으로 나섰어. "로한, 내가 얼마나 오래 사라졌었다고 말했지?" 아빠가 물었어. "엄마가 한 다섯 시간 정도라고 하셨어요." 내가 말했어. 아빠는 고개를 끄덕였지만, 여전히 혼란스러운 표정을 짓고 있었어. "아빠, 무슨 일이에요?" 내가 물었어. "집에 가서 설명해줄게, 나한테 이상한 일이 있었어." 아빠가 말했어. "알았어요." 내 문제는 아빠 문제부터 해결하고 나서야 할 것 같았어. 아빠한테 심각한 문제가 있는 게 분명했어, 그래서 그렇게 겁먹었구나 싶었지. 엄마는 아빠한테 아무 일도 안 생겨서 기뻐할 거야. 우리는 집으로 향했고, 카밀라가 왔는지 차가 앞에 주차되어 있는 걸 볼 수 있었어. "네 누나 온 것 같아." 아빠가 말했어. "응." 집에 들어서자 엄마가 아빠에게 달려갔어. "얼마나 걱정했는지 알아? 괜찮아?" 엄마는 아빠의 몸을 살피며 부상 여부를 확인했어. 아빠는 고개를 끄덕이고 엄마의 볼에 손을 얹으며 괜찮다고 안심시켜줬어. 엄마는 눈물을 글썽이며 고개를 끄덕이고, 아빠에게 공간을 내주려고 물러섰어. 나는 그들을 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어. 저녁 때문에 전화 안 한 거에 화낼 줄 알았는데, 전화 안 한 것 때문에 더 걱정하는 것 같았어. 정말 감동적이었어! "아빠!" 카밀라가 달려와 아빠를 반겼어. 아빠를 꽉 껴안았다가 놓아줬지만, 나에게는 아무 말도 안 했어. 내가 없는 척, 보이지 않는 척하더라고. 그렇게 하고 싶다면, 그러라고 해. "자, 얘들아! 너희들하고 얘기 좀 해야겠어." 아빠가 말하고 우리를 거실로 안내했어. 엄마는 갓 구운 쿠키를 테이블에 가져와서 내려놓았고, 나는 이미 두 개 정도 입에 넣었는데, 엄마가 못마땅한 표정으로 쳐다봤어. "왜요? 먹지 말라고 하실 거면 가져오지 말았어야죠." 내가 어깨를 으쓱했어. 우리는 앉았고, 카밀라는 나를 완전히 피했지만, 나는 걔 행동에 신경 쓰지 않았어. 아빠한테 더 집중했지. 아빠가 한 말은 정말 예상치 못한 거였어. 아빠의 다음 말에 우리는 충격으로 입을 떡 벌리고 말았어. "알파가 오늘 나를 죽이려 했어." 아빠가 단도직입적으로 말했어.