제87장
차 안은 조용했지만, 그건 텐션 없는 자연스러운 침묵이었어. 다들 자기 세상에 빠진 것 같았어.
디미트리가 운전하고, 사라가 삐져서 툴툴거리고, 디미트리는 아빌라 목에 얼굴을 묻고 시간을 즐기고 있었지.
아빌라는 자고 있었거나 자려고 노력했지만, 고모가 했던 말을 계속 떠올리느라 잠을 잘 수가 없었어.
"네 아버지는 블라디미르의 일족이었어." 정말 혼란스러웠고, 블라디미르가 자기 아버지를 알 수도 있다는 뜻이었지만, 그에게 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐어.
스스로 조사해서 부모님에 대해 알아야 할 모든 것을 알아내야 할 거야. 아직 살아있는지 말이야.
그리고 그녀가 계속 스스로에게 묻는 가장 중요한 질문은 부모님과 같은 운명이 그녀에게도 일어날 수 있는가 하는 것이었어?
그녀는 불가능한 뱀파이어와 짝을 이뤘지만, 실제로 일어났고 블라디미르가 왕족이 아니어서 다행이었어. 그렇지 않았다면 정말 긴장되었을 테니까.
그가 그녀를 버릴지 왕좌를 선택할지 선택할 수 있다는 것을 알면서, 그가 그녀를 대하는 방식으로는, 대답은 왕좌가 될 것이고 그들은 배신자로 낙인찍힐 거야. 그녀는 부모님과 똑같은 운명을 맞을 수는 없을 거야. 그들이 죽었는지 살았는지조차 모르니까.
"무슨 생각을 그렇게 열심히 해?" 블라디미르가 물으며 턱을 들어 올려 그녀의 시선을 마주쳤어.
그의 전기의 푸른 눈을 보는 것만으로도 그녀의 피가 욕정으로 끓어오르기에 충분했어. 갑자기 모든 감정이 두 배로 강렬해졌지.
그의 옷을 찢어 버리고 그의 목에 송곳니를 박아 그의 피 맛을 보고 싶었어.
무슨 일이 벌어지고 있는 거지?
언제부터 피에 대한 깊은 갈망을 느끼게 된 거지?
그녀는 그의 눈이 그것에 집중하는 방식을 사랑하며 입술을 핥았어.
"아무것도 아니야." 그녀가 간단히 말했지.
그는 그녀에게 고개를 끄덕였지만, 그의 눈에는 걱정이 가득했어. 그는 정말 최고의 짝이었어.
그녀는 다시 그의 가슴에 머리를 기댔고, 그곳에 도착할 때까지 그 갈망을 견디기로 결심했어.
그녀가 얼마 전에 떠났던 같은 마을에 도착하기까지 시간이 좀 걸렸어. 그녀는 다시 숨을 들이쉬며 몸 안에서 안도감을 느꼈어.
디미트리가 고대 건물 앞에 차를 세웠지만, 초자연적인 존재들을 견딜 수 있는 아주 강력한 건물이라는 것을 알 수 있었어.
이거였어!
그녀는 아버지를 만날 거야.
정확한 감정은 몰랐지만, 긴장되거나 흥분됐겠지.
"이리와! 아버지를 데려가 줄게." 블라디미르가 손을 내밀며 말했어. 그녀는 그의 손을 잡고 함께 출발했지만, 사랑스러 공주 사라의 비웃음을 듣기 전에야.
"쟤는 왜 저래?" 그녀가 블라디미르에게 물었어.
"사라? 신경 쓰지 마." 그가 간단히 말했어.
눈에 띄는 뱀파이어가 많았고, 그들은 그녀의 냄새를 맡자 고개를 돌렸어. 그녀는 그들 중 하나가 아니었지. 어떤 놈들은 으르렁거리고, 어떤 놈들은 아무 표정 없이 쳐다보고, 다른 놈들은 신경도 안 썼어.
"무시해, 자기 구역에서 적을 알아보는 거야." 블라디미르가 말했어.
그들은 재빨리 왕좌의 방으로 걸어갔고 경비병이 문을 밀었지만, 아빌라를 의심스러운 눈으로 쳐다보지 않을 수 없었어.
그녀는 주위를 둘러보며 방에 감탄했어. 아름답고 잘 꾸며져 있었지. 거대한 왕좌가 중앙에 있었지만, 그녀를 그곳으로 이끈 것은 그 위에 앉아 있는 남자였어.
그는 젊어 보였지만, 나이가 들면서 그의 외모에 나타나는 약점을 알아볼 수 있었어.
"그녀를 데려와." 그가 말했어. 그의 목소리가 방 전체에 울려 퍼졌어.
"가자." 블라디미르가 그녀를 앞으로 이끌었어.
그녀는 다리가 후들거리는 상태로 걸었지만, 그에게 걸어가면서 침착함을 유지했어.
그는 일어나 그들을 반쯤 맞이하러 내려왔고, 그러자 그의 입술에서 이름이 나왔어.
"이바나?" 그는 놀란 듯이 물었어.
그녀는 혼란스러운 표정으로 그를 쳐다봤고, 블라디미르도 마찬가지였어.
"아버지, 이분은 아빌라예요. 제 짝이에요." 그가 말했어.
아버지는 그녀를 올려다봤고, 그는 여전히 충격을 받았지만 고개를 흔들었어.
"미안하다, 내 사랑, 너는 내가 아는 누군가를 닮았어." 그가 말했어.
고모가 했던 말이 다시 머릿속에 맴돌았고, 대신 그녀는 차 안에서 하겠다고 말했던 것과는 정반대로 행동하는 자신을 발견했어.
"그녀에 대해 전부 말씀해 주실 수 있나요?" 그녀가 말했어.
그는 놀란 듯이 그녀를 올려다봤지만 고개를 끄덕였어.
"좋아." 그는 그녀를 방에 있는 의자로 데려가서 그녀에게 하나를 권했어.
블라디미르는 여전히 놀란 표정으로 서 있었고, 그의 아버지는 전에 이런 식으로 낯선 사람에게 반응한 적이 없었어.
그의 아버지는 목을 가다듬었어. "이야기는 길지만, 간단하게 말할게." 그가 그녀에게 말했고, 그녀는 이야기를 듣고 싶어 너무 흥분해서 고개를 끄덕였어.
(이탤릭체로)
"저는 정말 사랑하는 친구가 있었는데, 그는 처음 만난 날부터 짝과 사랑에 빠졌고, 모든 역경을 무시하고 규칙을 어기며 그녀와 도망쳤어요. 그는 배신자로 낙인 찍혔고, 저는 그와 가장 가까웠기 때문에 그를 죽여야 했죠.
저는 제 가장 친한 친구에게 그렇게 할 수 없어서 그를 찾기 시작했고, 그랬더니 그는 이미 너무나 사랑하는 아이가 있었어요. 저는 그에게 모든 계획을 말했고, 그와 그의 짝이 사라지도록 또 다른 계획을 세웠어요. 그는 제게 아이를 맡겼지만, 저는 아이를 데리고 있을 수 없었어요. 저는 다른 친구에게 아이를 데려다 주기 위해 여행을 갔어요. 그날 블라디미르와 함께 갔지만, 그는 아주 어렸죠.
제 친구는 제게 자기 아이를 보호하겠다고 약속하게 했고, 그 이후로 계속 지켜봤지만, 갑자기 잃어버렸고, 더 이상 그 아이가 어디 있는지 몰라요." 그는 말했고, 그의 뺨에 눈물 한 방울이 떨어졌어.
아빌라는 지금 너무 울고 있었고, 그는 제 짝이 왜 울고 있는지 궁금해하며 저를 놀란 듯이 쳐다봤어.
"내 사랑, 너를 슬프게 하려는 건 아니었어." 그가 사과했어.
"왜 울고 있어, 자기야?" 블라디미르가 아빌라에게 물으며 그녀의 어깨에 팔을 둘렀어.
"제가 그 아이니까요!" 그녀가 울부짖었어.
아버지와 아들 모두 그 발표에 얼어붙었어.
그들은 그 소식을 처리하면서 오랫동안 아무 말도 하지 않았어.
"뭐라고?" 블라디미르가 물었어.
그녀는 눈물을 멈추기 위해 눈을 비볐어.
"고모 이름은 비아트리체예요." 그녀가 간단히 말했어.
그러자 블라디미르는 처음 비아트리체를 만났던 때를 기억했어. 그녀는 그의 아버지가 어린 아빌라를 데려왔을 때, 그녀의 여동생과 함께 있었지. 이제 그의 기억 속에 명확해졌어.
아빌라는 콘스탄틴의 아이였고, 그녀가 그의 아이라면 그건...
피를 마시는 것.
시야가 흐릿해지는 것.
기분 변화.
그녀는 하이브리드야!