제89장

모두가 순조롭게 잘 풀리고 있었어. 아빌라는 전보다 훨씬 강해졌어. 블라디미르랑 다른 착한 뱀파이어들이랑 열심히, 빡세게 훈련했거든. 다른 애들은 아빌라가 걔네랑 같이 있는 거에 대해 아직 의심했어. 아빌라가 특별한 힘을 가진 하이브리드라는 걸 믿으려 하지 않았지. 아빌라는 사라 빼고는 아무도 신경 안 썼어. 사라는 아빌라를 미워하는 걸 인생의 목표로 삼은 것 같았거든. 아빌라는 사라가 블라디미르를 뱀파이어가 되기 전부터 사랑했다는 걸 알게 됐어. 아빌라는 사라한테 전혀 동정심을 느끼지 않았지. 지는 짝을 찾았는데, 그냥 갈 길 가면 되잖아. 근데 사라는 마음속에 미움을 품기로 결정했어. 아빌라는 사라가 별 이상한 짓만 안 하면 신경도 안 썼어. 새로운 힘으로 아빌라가 둘 다, 종족들보다 훨씬 강하다는 걸 알게 됐어. 아빌라는 걔네 모든 힘을 합쳐서 지금 가장 강력한 초자연적인 존재가 된 거지. 카밀라랑 얘기할 생각이었는데, 카밀라가 방문할 계획이라고 하고, 미첼이랑은 모든 게 잘 풀리고 있대. 아빌라는 제일 친한 친구가 너무 기뻤어. 오랫동안 바라던 거였고, 이제 이루어졌잖아. 카밀라가 로한이랑 걔의 짓거리에 대해 업데이트해줬어. 로한은 뱀파이어에 맞서 싸우려고 전사들을 모으고 있었고, 카밀라를 팩에 가둬서 짝을 못 만나게 하고 있대. 로한은 완전 폭군이 됐고, 부모님까지 포함해서 모두가 무서워했어. 아빌라는 비아트리체 고모가 팩에 없어서 정말 다행이라고 생각했어. 고모는 여전히 혼자 지내지만, 일 때문에 바쁘고 자주 여행을 다녀. 아빌라는 카밀라가 안타까웠지만, 지금은 동생이 정신을 차리길 기도하는 것 말고는 해줄 수 있는 게 없었어. 로한은 짝을 빼앗겼다고 뱀파이어를 탓하면서 미쳐버렸는데, 처음부터 카밀라를 제대로 대하지 않았었잖아. 자기 자존심을 지키려고 싸우는 게 카밀라가 다시 돌아오게 할 거라고 생각한다면 착각이지. 솔직히 아빌라는 처음엔 로한한테서 뭘 봤는지 이해가 안 돼. 블라디미르를 좀 더 일찍 만났더라면 많은 걸 막을 수 있었을 텐데. 아빌라는 여기서 정말 행복했고, 부모님에 대해 더 많이 알게 되면서 부모님과의 관계가 조금 더 돈독해졌어. 블라디미르의 아버지가 아빌라를 정말 많이 도와줬고, 아빌라는 그분께 정말 감사했어. 블라디미르가 왕자고 왕위 계승자라는 걸 알았을 때, 아버지 대신 조언을 해주시면서 아빌라에게 일종의 두 번째 아버지가 되어 주셨어. 자리를 잡고 몇 주가 지났을 때, 뱀파이어 문화에 대해 읽으려고 도서관에 갔는데, 블라디미르의 서재에서 목소리가 높지는 소리가 들렸어. 엿듣고 싶지는 않았지만, 아빌라 이름이 들리고, 게다가 문이 살짝 열려 있어서 어쩔 수 없었지. 찾던 걸 포기하고 멈춰서 들었어. 사라는 블라디미르에게 말하고 있었어. "이럴 줄은 몰랐어요. 그냥 잠깐 그런 줄 알았는데?" 사라는 짜증 난 목소리로 물었어. 블라디미르는 비웃으며 말했어. "내 짝과 함께 있고 싶어 하는 게 잠깐이라고 생각하는 거야?" "네, 뱀파이어는 약속을 어기지 않고, 당신 아버지가 때가 되면 제가 여왕이 될 거라고 확신했어요." 사라는 우겼어. "여왕?" 아빌라는 속으로 생각했지. "확신은 약속이랑 달라, 사라. 아빌라가 있는데 어떻게 여왕이 돼? 그리고 너, 그거 다 잊고 내 동생이랑 잤다고 생각했는데?" 블라디미르는 흥분해서 물었어. "글쎄요…" 사라는 말을 흐렸어. 블라디미르는 사라를 향해 위협적인 걸음을 내딛자 사라는 움찔했어. "맹세하는데, 내 동생이랑 자는 게 왕좌를 얻는 데 도움이 되고, 그냥 이용하는 거라면, 널 죽여버릴 거야." 블라디미르는 한 단어 한 단어 강조하면서 목소리가 차가워졌어. 사라는 침을 꿀꺽 삼키더니, 아빌라 뒤에서 "뭐?" 하는 소리가 들리자마자 뒤돌아봤어. 뒤돌아보니, 아뿔싸! 디미트리가 내 뒤에 서서 마지막 부분을 듣고 있었어. 분노에 휩싸여 있었지만, 자세는 상처받은 듯했어. 디미트리는 왔던 길로 떠났지만, 아빌라는 블라디미르를 쳐다보며 꼼짝없이 서 있었어. 블라디미르는 너무 죄책감에 휩싸여 후회하는 모습이었어. 하지만 사라는 아빌라에게 할 말이 더 많았어. 아빌라를 향해 위협적인 발걸음을 내딛었지만, 아빌라는 움찔하지 않았어. "너!" 사라는 혐오스러운 표정으로 아빌라를 가리켰어. 아빌라는 지루한 표정으로 사라를 바라봤어. "나를 탓할 거면, 그만두는 게 좋을 거야. 너는 고작 칭호 때문에 몸을 굴리는 게 부끄러워해야 해. 왕좌에 간절하다면, 그걸 얻기 위해 네 종족을 배신하는 일도 서슴지 않겠지, 너는 망신이야!" 아빌라는 사라에게 침을 뱉었어. 사라는 아빌라를 멍하니 쳐다보며, 놀란 표정을 지었어. 입을 여러 번 뻐끔거렸지, 물고기처럼. 그러더니 밖으로 뛰쳐나갔어. 블라디미르는 웃음이 가득했지만, 아빌라는 그걸 받아주지 않았어. 아빌라가 블라디미르에게 다가가 팔을 꿀밤 한 대 줬지. 블라디미르는 팔을 문질렀지만, 여전히 웃고 있었어. 아빌라는 화난 표정으로 블라디미르를 올려다봤지만, 블라디미르는 아빌라에게 신경 쓰지 않고, 대신 아빌라의 마음을 녹이는 말을 속삭였어. "네가 자랑스러워, 이 꼬맹이 말괄량이." 블라디미르는 말하며 아빌라 이마에 키스하고 아빌라를 껴안았어. 그 행동 하나만으로도 아빌라는 처음에 왜 화가 났었는지 잊어버렸어. 아빌라는 자세를 바로 하고, 블라디미르의 포옹에서 벗어났어. "나한테 거짓말했어." 아빌라는 차분한 목소리로 말했어. 블라디미르는 한숨 쉬며 깊은 숨을 내쉬었어. "네가 내가 왕족이고 짝을 찾으면 통치해야 한다는 사실을 말해서 겁주고 싶지 않았어." 블라디미르가 말했어. "이런 식으로 알게 되고 싶지는 않았지만, 함께하고 싶어. 괜찮아, 이제 배워야 할 게 많아." 아빌라가 그에게 말했어. "그래, 그래야지." 블라디미르는 말했고, 아빌라의 입술에 입을 맞췄어. 이거 좋았어!