챕터 8

오래 울다가 잠이 들었어. 오후 늦게 일어났을 때 갑자기 밖에 나가서 산책하고 싶어졌어. 내일 학교 가기 전에 마을을 좀 둘러보고 싶었지. 가방을 잡고 뒷주머니에 현금을 쑤셔 넣었어. 긍정적인 점은, 집에서 학교를 다니는 애들이 모험을 통해 돈을 많이 벌었다는 거였어. 그래서 모든 돈은 나한테 갔지. 재킷 속에 밀어 넣기 전에 소켓에서 휴대폰 플러그를 뽑았어. 열쇠를 잡고 고모에게 작별 인사를 간단히 건넸어. 내가 어디에 있든, 그걸 들었으면 좋겠어. 현관에서 에피소드가 터진 이후로 방에 틀어박혀 있었거든. 문을 나서자마자 신선한 바람이 얼굴을 스치는 걸 느꼈고, 얼굴에 미소가 번졌어. 이건 새로운 기회를 얻는 거였어. 내가 원하는 대로, 내가 원하는 방식으로 삶을 사는 거지. 외로운 길을 지나 마을로 향했어. 가고 싶은 곳을 안내해 줄 지도를 켰어. 캘리포니아가 아름답지 않다고 말하는 사람은 완전히 거짓말하는 거야. 사람들은 바쁘게 자기 일들을 하고 있었어. 지도에는 작은 커피숍이 추천되어 있었지만, 나는 고등학교 근처에 있는 빵집을 보고 싶었어. 하지만 마음은 계속 커피숍으로 가라고 말했어. 그래서 갔어. 나를 인도하는 게 뭔지는 모르겠지만, 확실히 커피를 마시고 싶어 하는 것 같았어. 커피숍으로 가는 택시를 잡았는데, 교통 체증 때문에 15분이나 걸렸어. 마치 나랑 똑같은 시간에 모두가 커피숍으로 가는 것 같았어. 택시가 커피숍 앞에 내려주기 전까지 시간이 흘렀어. 꽤 붐비는 것 같았지만, 나는 지금 그 커피가 마시고 싶었어. 문을 열자 공기가 느려지는 것 같았어. 모두가 나를 쳐다봤지만, 특히 한 사람이 나를 따뜻하게 했어. 그 사람은 내가 원하는 것을 바리스타에게 말하는 곳까지 따라왔어. 돌아서자, 내가 본 가장 아름다운 남자와 눈이 마주쳤어. 이것은 내가 전에 느꼈던 어떤 감정보다 더 강렬한 행동일 수도 있었어. 나를 사로잡았고, 그를 쳐다보는 것을 멈출 수 없었어. 그는 내가 여태껏 본 적 없는 가장 날카로운 헤이즐 눈을 가졌고, 그 눈은 내 영혼을 꿰뚫고 내 안의 모든 것을 건드렸어. 그에게 가라고 말하는 목소리가 들렸고, 나는 거의 한 걸음을 내딛을 뻔했지만, 바로 그때 그 남자애가 친구에게 나에게 휘파람을 불지 말라고 쏘아붙이는 것을 보았어. 그는 다른 남자들이 나를 쳐다보는 것을 원치 않는다는 사실이 왠지 귀여웠고, 나는 갑자기 이 남자에 대해 더 알고 싶어졌어. 그는 너무 섹시해 보였고, 나는 그가 나를 당장 데려가 주기를 바랐어. 계속 쳐다보다가 바리스타가 주문을 외칠 때에야 멈췄어. 앉을 자리가 없어서 커피를 다른 데서 마시기로 했어. 그 남자 외에는 아무도 눈에 띄지 않았어. 학교에서 그를 더 많이 볼 수 있어서 그와 가까워질 수 있기를 진심으로 바랐어. 그의 입술은 죄악의 맛이 날 것 같고, 그의 머리카락은 만졌을 때 머리에 보이는 것처럼 부드러울 거라고 상상했어. 그의 몸 전체를 손으로 쓸어내리고 그의 몸을 그의 몸에 가까이 댈 때 어떤 느낌일지 궁금했어. 그는 너무 크고 강해 보여서, 다 자란 남자를 죽일 수 있을 것 같았어. 나는 그가 위험하게 섹시해 보이는 게 좋았어. 내 머릿속의 목소리는 그와 내가 새로운 남자와 함께 해낼 수 있다고 확신할 수 없는 다양한 자세로 엮일 수 있는 죄악적인 이미지로 가득 채웠어. 그게 그렇게 쉬웠다면, 나는 당장 그에게 가서 키스했을 거야. 내면의 요구에 굴복하기 전에 여기서 나가야 했어. 택시를 불러서 내가 살 새로운 도시를 탐험하기로 했어. 뒷자리에 타고 있는데, 휴대폰이 울렸고, 고모였어. "아빌라, 어디 있어?" 고모는 겁에 질린 목소리였어. "마을에 가서 주변을 둘러봤어. 나가겠다고 말했잖아." "미안해, 못 들었어. 너무 멀리 가지 말고 제 시간에 돌아와." "네, 고모." 전화를 끊고 나서, 고모가 내가 납치됐다고 생각할 수도 있다는 생각이 들었어. 쪽지를 남겼어야 했어. 고모가 알도록 하지 않고 집을 나서는 건 멍청한 짓이라고 생각했어. 불쌍한 여자는 두려움에 사로잡혔어. 집에 가면 정말 사과해야 해. 많은 상점과 빵집에 갔고, 새 학교도 볼 수 있었어. 밖에서 보니 괜찮아 보였어. 내일 더 자세히 볼 수 있겠지. 새 학교를 위해 새 옷을 고르는 부티크에 있는 자신을 발견했어. 아니면, 그것은 내 인생의 새로운 남자 때문일 수도 있었어. 내가 본 가장 잘생긴 남자의 관심을 끌고, 그가 내 인생에서 나를 원하도록 하려면 옷을 제대로 갖춰 입어야 했어. 옷장에 변화가 필요했고, 쇼핑 도우미에게 그렇게 말했어. 선택할 수 있는 스타일이 너무 많았어. 예를 들면, 여왕벌 컬렉션 유행하는 소녀 컬렉션 세련된 치어리더 음, 나는 그들 모두를 조금씩 원했고, 매치하거나 조금 바꿀 수 있었어. 머리도 예쁘게 만들어야 했어. 뱅을 만들거나 색깔을 바꿀까? 아니, 머리 색깔을 바꾸는 건 너무 과한 변화인 것 같고, 머리를 펴서 더 윤기 있게 만들 수 있겠지. 나는 그 모든 것들을 얻고 고모 집으로 돌아갔어.