75장

블라디미르 시점 우리는 그녀의 학교까지 추적하는 데 성공했지만, 이 학교 전체에서 그녀의 냄새를 맡을 수가 없었어. 나는 디미트리와 함께 학생으로 등록해야 했는데, 디미트리는 나를 보며 웃음을 멈추지 못했어. 사라는 학교에 발을 들여놓지 않고 항상 우리를 보호할 거라고 맹세했지만, 다시 학교에 갈 수는 없었어. 나는 그녀의 결정을 존중했지만, 이걸 하는 데 그녀의 도움이 꼭 필요한 건 아니었어. 그녀가 뒤에 남고 싶다면, 그러라고 해도 괜찮았어. 점심시간이 거의 다 되었는데, 그녀는 여전히 여기 없었어. 거의 포기하고 다른 학교에 가서 등록할 뻔했지. 내가 그녀의 냄새를 맡은 건 사무실에 있을 때였는데, 그녀는 카페테리아에 있었고, 그녀의 냄새는 찾기 어렵지 않았어. 학교에 있는 수천 명의 학생들 중에서 그녀는 단연 돋보였어. "찾은 것 같아." 나는 디미트리에게 말했어. "정말?" 그가 물었어. "응, 카페테리아에 있어." 내가 말했어. "그럼 가자." 그가 나를 따라왔고, 나는 카페테리아로 가는 길을 안내했어. 문을 열자마자, 여자애들이 우리 모습에 기절하는 소리가 들리는 것 같았어. 나는 그들에게는 아무런 관심도 두지 않고, 그녀를 찾는 데 집중했어. 그녀를 테이블 맨 끝에서 찾았는데, 그녀는 청바지 재킷을 입고 우리를 등지고 있었어. 그녀의 친구들은 우리가 얼마나 멋있는지에 대해 속삭였고, 그녀는 그걸 보지 못했다고 투덜거렸는데, 그게 너무 귀여워서 죽는 줄 알았어. 나는 간신히 웃음을 참았어. 그녀 옆에 있는 여자애가 나를 좀 더 자세히 보더니 긴장하는 게 느껴졌어. 그녀는 내가 뱀파이어라는 걸 알고 있었고, 다른 늑대들도 위협을 느꼈을 거야. 그녀는 조심스럽지만 경계하는 눈으로 나를 쳐다봤고, 무슨 일이 생기면 바로 싸울 준비가 되어 있다는 걸 보여줬어. "안녕." 내가 말했어. 그녀는 긴장하더니, 놀라움으로 눈이 커지고 기쁨으로 입술이 벌어졌는데, 내가 그녀에게서 얻을 거라고 상상했던 바로 그 모습이었어. 그녀는 나를 너무 꽉 껴안았고, 내 향수를 들이마시는 걸 느꼈고, 나는 미소를 지었어. 디미트리의 기쁨이 내 등 뒤에서 느껴졌고, 나는 그를 때리고 싶었어. 그는 아마 내가 지금처럼 사실이라고 생각하지 않았을 거야. 그녀는 디미트리가 있다는 걸 알아차리고 멈추고는 수줍게 그에게 인사를 했어. 우리는 테이블에 자리를 제안받았고, 나는 기꺼이 그 제안을 받아들였어. 그녀 옆에 있는 여자 늑대의 긴장이 느껴졌지만, 그보다 더, 테이블 반대편에서 지배력이 느껴졌어. 방에 소리가 울려 퍼졌고, 나는 짜증 난 늑대가 우리 테이블을 향해 분노의 파동을 내뿜는 걸 보려고 돌아섰어. 나는 혼란스러웠고, 그녀를 거절한 늑대라는 걸 깨닫는 데 시간이 걸렸어. 그는 그녀를 거절하고, 그 여자 늑대가 그에게 너무 꽉 매달리는 걸 보니, 최근에 뭔가 있었던 것 같았어. 바보 같으니라고! 나는 그녀를 다시 돌아봤고, 그녀는 이미 나를 쳐다보고 있었어. 그녀의 전 남자친구가 일으키는 드라마에 신경 쓰지 않았지. 나는 여기 머물 거고, 내 마음을 바꾸게 하려면 단순한 전사 늑대 이상의 무언가가 필요할 거야. 나는 그녀의 귀에 가까이 다가가 그녀가 내 앞에서 떨리는 걸 보면서 만족했어. "네가 찾을 거라고 말했잖아." 내가 그녀에게 상기시켰어. "응, 그랬지. 그리고 네가 나를 찾아서 기뻐." 그녀가 수줍게 말했어. 그녀는 비명을 질렀고, 우리 대화를 보고 눈썹을 치켜올린 여자 늑대를 노려봤어. "이름을 전에 못 물어봤는데." 내가 말했어. 나는 디미트리의 눈이 내 머리 옆에 구멍을 뚫는 걸 느꼈어. 그는 지금 즐거워하고 있을 거야. "아빌라 스티븐슨이라고 해." 그녀가 말했어. 그 이름이 내 머릿속에 울렸지만, 왜 그런지 기억할 수가 없었어. 그냥 넘어가고 그녀와 함께 있는 것에 집중했어. "어떻게 나를 찾았어?" 그녀가 물었어. "사실 아주 쉬웠어." 내가 요약해서 말했어. 디미트리가 목을 가다듬고, 그녀를 추적하기 위해 우리가 겪었던 스트레스를 상기시켜 주려는 듯, 못마땅한 표정을 보냈어. "말해줘." 그녀가 재촉하며, 눈을 반짝였어. "이 학교를 찾기 전에, 근처에 있는 모든 학교를 확인했을지도 몰라." 내가 그녀에게 말했어. 나는 테이블 주위에서 감탄하는 소리를 들었고, 응, 낭만적으로 들렸고, 여자애들이 그걸 좋아한다는 걸 알지만, 아빌라는 나를 자세히 쳐다봤어. "이름도 거의 모르는 여자애를 추적했다니, 완전 느끼해." 그녀가 웃으며 말했어. 나는 그녀를 보며 웃었고, 그녀는 정말 사랑스러웠어. 나는 그녀가 다른 여자애들처럼 녹을 줄 알았지만, 그녀는 그것들을 알아차리면서 자기 생각을 말했어. 반면에 디미트리는 웃음을 참으려고 안간힘을 쓰고 있었어. 이 녀석! "야, 완전 느끼한 짓이었어." 그 여자 늑대 옆에 있는, 그녀의 짝이라고 추측되는 남자가 말했어. "그럴 만한 가치가 있었어." 내가 대답하자 아빌라는 더 크게 웃었고, 남자들은 신음했어. "아빌라, 잠깐 얘기 좀 할 수 있을까?" 그 늑대가 그녀에게 물었어. "응." 그녀가 그에게 말했고, 나에게 돌아보며 잠깐 다녀오겠다고 속삭였어. 그들은 들리지 않는 곳으로 갔지만, 우리는 여전히 그들의 말을 들을 수 있었어. "걔가 뱀파이어라는 거 알고 있지, 그렇지?" 그녀가 아빌라에게 물었어. "응, 당연하지. 내가 아무 남자나 가서 껴안는 건 아니잖아." 그녀가 대답했어. "늑대와 뱀파이어는 짝이 될 수 없어. 그건 불가능해." 그녀가 고집했어. "글쎄, 나도 그걸 알지만, 이건 내 두 번째 기회 짝이고, 어떤 망할 신화가 나를 막게 하도록 두지는 않을 거야." 그녀가 격렬하게 말했어. 늑대 여자애는 만족스러운 듯 고개를 끄덕였고, 친구들이 자기가 무슨 일을 하는지 알게 했어. 그들은 테이블로 돌아와 앉았어. 이거 재밌겠다!