챕터 37
카밀라는 충격을 받은 것 같았어. 내 부모님이 전설이라는 사실 때문인지, 아니면 자기 메이트를 물어서 늑대로 변하는 걸 지켜볼 수 있다는 사실 때문인지 몰랐지만.
둘 다 때문인 것 같아.
"이런 젠장? 엄마가 인간이었어?" 하고 그녀가 물었어.
"왜 지금까지 우리한테 말 안 해준 거야?" 그녀는 계속 물었어.
"숨 쉬어!!!" 내가 그녀를 재촉했어. 그녀는 멘붕 상태였고 나도 알지만 숨 쉬는 걸 멈출 이유는 없잖아.
"이런 상황까지 올 줄 몰랐으니까 말 안 해준 거지." 내가 말했어.
"어릴 때 우리한테 해준 수많은 이야기들 중에? 이걸 빼먹었다고?" 그녀가 물었어.
"아빠가 얘기해줄 때 나도 정확히 똑같이 말했어." 내가 그녀에게 동의했어.
그녀는 나를 안아주며 약속을 지켜줘서 고맙다고 했어. 이제 그녀는 그걸 어떻게 할지만 알아내면 돼.
그게 전부였어.
그래서 아빌라를 어떻게 꼬실지 조언을 구하려고 전화했을 때, 그녀는 나에게 음식을 가져다주라고 제안했어. 아빌라는 음식을 좋아해, 특히 치즈버거랑 감자튀김을. 내가 그걸 직접 경험하기 전까지는 농담인 줄 알았어.
"즐기고 있어?" 내가 그녀에게 물었어.
"응, 내가 치즈버거를 좋아하는 걸 어떻게 알았어…?" 그녀는 친구 때문에 속았다는 걸 깨닫고 말을 멈췄어.
"젠장, 카밀라!!!" 그녀는 욕을 했지만 햄버거 먹는 걸 멈추지는 않았어.
"그녀한테 화내지 마, 그녀가 나한테 말해달라고 했어." 내가 간청했어. 상황을 바로잡고 싶어서 간절했어.
"이거 다 먹고 너랑 얘기할 거야." 그녀는 계속해서 음식을 즐겼고, 거의 다 먹었어.
그녀는 먹는 걸 끝내고 냅킨으로 입을 닦았어. 마침내 나는 그녀의 관심을 받았고, 이제 그걸 얻었으니 무슨 말을 해야 할지 몰랐어.
"그래서, 왜 여기 왔어?" 그녀가 물었어.
"같이 놀고 싶었어." 내가 무심한 척 말했지만, 속으로는 그녀가 거절할까 봐 무서웠어.
"놀자고? 네가 재미없다고 생각하는 건 아니지만, 너는 확실히 재미있어 보이진 않아." 그녀는 잠시도 망설이지 않고 말했어.
나는 웃었어. 내가 가장 유쾌한 사람은 아니지만, 그렇다고 같이 있으면 재미없는 건 아니잖아.
"재밌을 수 있어. 너는 보통 같이 놀 사람들과 뭘 해?" 내가 그녀에게 말했어.
그녀는 잠시 생각하더니, "음, 카밀라랑 나는 남자애들 험담하고, 쇼핑하고, 파티도 가. 벤이랑은 같이 놀고, 벤은 내가 그림 그리는 거 도와주고, 음식도 가져다줘. 카밀라도 나한테 음식을 가져다주고. 그들이 내가 가진 유일한 친구들이야."라고 말했어.
벤이랑 같이 노는 그녀 생각을 하니 거의 으르렁거릴 뻔했지만, 대신 기침이 나왔어. 내가 그녀의 친구가 되고 싶다면, 그 일에 대해 멍청하게 굴면 안 돼.
"알았어, 그럼 우리도 그런 거 다 하자. 험담 빼고." 내가 제안했어.
"정말? 왜?" 그녀가 의심하며 물었어.
"왜냐하면 너랑 시간을 보내고 싶고, 그게 내가 할 수 있는 유일한 방법이라면, 내가 할 수 있는 걸 하겠어." 내가 솔직하게 말했어.
그녀는 약간 얼굴을 붉히더니 무표정으로 변했어. "그래, 그럼 뭘 먼저 할까?"
"쇼핑 같이 갈까?" 내가 물었어.
그녀는 고개를 저었어. "미안, 어제 벤이랑 이미 갔다 왔어. 다음에 하자."
아! 그녀는 벤이랑 쇼핑을 갔다고?
그녀는 벤이랑 그림을 그린다고?
그녀는 벤이랑 뭘 안 하는 거야?
나는 열까지 세고 숨을 참았어. "괜찮아, 그럼 스무고개 놀이 하자." 내가 다시 제안했어.
"좋아, 그러자." 그녀가 동의했어.
"알았어, 내가 먼저 할게."
"첫 남자친구는 몇 살 때였어?" 내가 물었어.
"어머, 개인적인 질문으로 바로 들어가네? 음, 남자친구는 한 번도 사귄 적 없어. 예전 동네에서 홈스쿨링을 받았거든." 그녀가 대답했어.
그녀의 말에 내가 얼마나 기뻤는지 그녀는 몰랐어. 그건 그녀가 아직 순수하고 분명히 나만의 것이라는 뜻이었어. 나는 그녀를 누구랑도 공유할 필요가 없었고, 그것은 내 늑대와 나를 매우 기쁘게 했어.
"좋아, 이제 내 차례야."
"나 같은 사람이랑 절대 함께할 수 없다는 건 정확히 무슨 뜻이었어?" 그녀가 나에게 물었어.
어머나! 그녀는 한 치의 망설임도 없었어. 나는 그녀에게 이상하게 들리지 않게 어떻게 설명해야 할지 몰랐어.
물론 아빌라는 그 질문을 할 때 그녀가 뭘 하고 있는지 알고 있었어. 그녀는 그가 그녀를 위해 약간 쩔쩔매는 걸 원했어. 그는 노력을 하고 있었고, 그녀는 그걸 고맙게 생각했어. 하지만 그렇다고 해서 그녀가 그를 쉽게 해줄 거라는 뜻은 아니었어. 카밀라에게 말했듯이, 그녀는 그가 재미를 느끼는 동안 그가 자신의 방식대로 되고 있다고 생각하게 만들 거야.
그녀는 그가 뭐라고 말해야 할지 몰라서 입을 몇 번이나 벌렸다 닫는 걸 지켜봤어. 그녀는 약간의 조소를 지었지만, 우쭐해 보이는 표정은 짓지 않으려고 조심했어.
"음, 내가 말하려는 건, 네가 나를 좋아한다고 생각했고, 너에게 관심이 없다는 걸 확실히 하고 싶었어." 그가 마침내 말했어.
그녀는 속으로 웃었고, 그녀의 늑대는 그를 비웃었어.
"내가 너에게 관심이 있다는 생각은 도대체 어디서 한 거야? 나는 그냥 친구가 되려고 했던 거야." 아빌라가 그에게 말했어.
"아니, 아니. 내가 그렇게 자만하지 않아. 그리고 그렇게 생각해서 미안해." 그가 말했어.
그녀는 그를 비웃고, 그가 못 들을 정도로 작게 '잘했어'라고 중얼거렸어.
"그럼, 너는 나에게 관심이 없었다면, 지금은 관심이 있다는 뜻이야?" 그녀는 계속해서 물었어.
"알았어, 그만해. 벌써 두 문제나 물었어." 그는 상기시켰지만, 사실은 지금 대답하고 싶지 않았어. 지금 관심이 생겨서 그녀에게 왔다는 것을 그녀가 모욕적으로 느낄 것이었어.
"질문하고 싶지 않은 것처럼 보이지 않았잖아." 그녀가 장난스럽게 말했어.
"내 차례."
"늑대인간과 뱀파이어가 될 기회가 있다면, 뭘 선택할 거야?" 그가 물었어.
아! 바로 그거야, 그녀가 기다리고 있던 질문, 비록 이런 범주에서 나올 거라고는 예상하지 못했지만.
"음, 모르겠어. 그들에 대해 읽어보니 뱀파이어가 멋있는 것 같아. 그들의 유일한 단점은 창백하고 핏기 없는 피부지만, 그렇지 않으면 더 빠르고 늑대보다 훨씬 낫잖아." 그녀가 대답했어.
그녀는 그렇게 말하면 그의 기운을 꺾을 거라는 걸 알고 있었고, 그게 바로 그녀가 찾고 있던 거였어. 물론 그녀는 늑대가 뱀파이어보다 더 멋있다고 생각했지만, 그가 그걸 알 필요는 없었어.
"오, 음, 나는 늑대가 꽤 멋있다고 생각해." 그가 말했어.
"오, 그들에게 좋은 일이네." 내가 무심코 대답했어.
그는 풀이 죽었고, 나는 거의 그에게 가서 그를 위로할 뻔했지만, 참아야 했어.
우리는 한동안 게임을 했고, 나중에 벤이 놀러 오기로 한 걸 잊어버렸어. 초인종이 울린 후에야 그가 오기로 했다는 걸 기억했어.
아, 이거 정말 어색해지겠어. 로한은 내가 벤에 대해 말할 때마다 간신히 자제하고 있었고, 벤과 아빌라를 같은 방에 두는 건 좋은 생각이 아니었어. 특히 벤이 나에게 과도하게 애정을 표현할 때…
나는 그를 힘들게 하고 있다는 걸 알았지만, 그 과정에서 그의 마음을 아프게 하고 싶지 않았어. 벤에게 전화해서 일정을 다시 잡으려고 했지만, 음성 사서함으로 연결되었어.
"문제 있어?" 로한이 나에게 물었어.
"그렇게 큰 문제는 아니야. 벤한테 전화해서 못 오게 하려고 했는데 계속 음성 사서함으로 연결되네." 내가 그에게 말했어.
나는 그의 턱이 약간 움직이면서 그가 화가 났다는 걸 보여주는 걸 지켜봤지만, 참으려고 노력했어. 그는 심호흡을 했어.
"너희 오늘 같이 놀기로 한 거 아니었어?" 그가 나에게 물었어.
"응, 하지만 저녁에." 내가 그에게 말했어.
그는 그 이후로 아무 말도 하지 않았어.
로한은 가만히 있는 게 멍청하다는 걸 알았지만, 후회할 만한 말을 하고 싶지 않았어. 그는 이미 늑대 다스리는 데 힘든 시간을 보내고 있었어. 얇은 얼음판을 걷고 있는 상황에서 아빌라에게 혹독하게 말하고 싶지 않았어.
하지만 벤이 그보다 그녀와 더 가깝다는 게 정말 짜증났어. 그녀는 그가 아닌 다른 사람과 시간을 보내는 것에 들떠 있었어. 아마도 그는 처음부터 그녀에게 멍청하게 굴었기 때문에 그럴 자격이 있었을 거야. 그는 모든 걸 되돌리고 처음부터 아버지에게 조언을 구했으면 좋겠어. 그러면 이런 일은 일어나지 않았을 텐데.
그는 여기서 뭘 해야 할지 몰랐어. 그는 처음부터 인간에 대해 아는 게 거의 없었고, 아빌라와 벤과 함께 이 모든 상황을 어떻게 처리해야 할지 확실히 몰랐어.
그는 그녀를 벤의 품에 밀어 넣었고, 조심하지 않으면 그녀를 완전히 잃을 수도 있었어.
그는 그녀에게 다가갔어.
"아빌라, 전에 내가 너에게 재수 없게 굴었던 거 알아. 하지만 다시 시작할 기회를 갖고 싶어. 나는 변화에 익숙하지 않았고, 너에게 못되게 굴었어. 용서해줄래?" 나는 그녀에게 최고의 강아지 눈빛을 보냈어.
나는 그녀의 결심이 무너지고 그녀의 얼굴이 변하는 걸 볼 수 있었어. 그녀가 미소를 지을 때 그녀는 정말 아름다웠어. 그녀가 미소 지을 때 그녀는 그저 숨 막힐 듯 아름다웠어.
"알았어, 그럼 사과를 받아들일게. 그리고 진심이었으면 좋겠어." 그녀가 나에게 말했어.
"응, 완전 진심이야." 내가 그녀에게 말했어.