챕터 40

로한 시점 "너 갖고 싶은데, 우리를 늦추는 요소들이 너무 많아." 내가 그녀에게 말했어. "고마워." 그녀가 다시 웃었어. 내가 대체 뭘 하고 있는 건지 모르겠지만, 만약 내가 벤에게 어떤 여자애가 나보고 자기랑 집에 가자고 했는데 내가 거절했다고 말하면, 벤은 나보고 광견병 검사 받으라고 할 거야. 내 선택에 엄청 기겁하겠지. 나는 아빌라가 좋았고, 그녀와 함께 있고 싶었지만, 그녀가 인간이라는 점 때문에 아직 의심이 들었어. 그녀가 우리가 사귈 거라고 생각하는 건 분명했지만, 그게 늑대인간들이 짝과 행동하는 방식은 아니잖아. 그녀의 경우에는, 나는 그녀에게 천천히 다가가고 싶었어. 아직 마음의 걸림돌이 있었고, 초자연적인 세상에 대해 어떻게 접근해야 할지 몰랐거든. 그녀를 알 기회를 얻기도 전에 겁을 주고 싶지 않았고, 지금까지 그녀와 함께 있는 건 너무 좋았어. 망치고 싶지 않았어. 그녀와 시간을 갖는 건 내가 오래도록 기억하고 싶은 추억을 만드는 것 같아. 내가 그녀에게 진짜 모습을 말하고 그녀가 기겁하면, 그녀를 잃게 될 거야. 그런 일이 일어나도 아직 그녀에 대한 기억이 내 마음에 생생하게 남아 있기를 바랐어. 그녀가 강한 사람이라는 건 알았지만, 인간이 이해할 수 없는 것들이 있잖아. 그녀는 나에게 무슨 문제 있냐고 물었어. 내가 어떻게 그녀에게 내가 동물로 변해서 먹이를 사냥한다고 말해? 아니면 내가 초민감한 귀를 가지고 있어서 1마일 밖에서도 대화를 들을 수 있다고? 내가 정말 빨리 달리고 엄청 강하다고? 그녀는 나한테 기겁할 거고, 아마 다시는 나랑 말도 안 하겠지. 그리고 그건 카밀라와의 관계를 망칠 수도 있고, 내 누나를 아는데, 그녀는 내가 진짜 연결을 가진 유일한 여자애를 쫓아냈다고 나를 오랫동안 혐오할 거야. 그런 일은 일어나고 싶지 않았어. 내가 그녀에게 더 나아가고 싶지 않아서 그녀가 기분 나빠하는 것도 싫었지만, 그녀가 이해할 수 있다면 좋았을 텐데. 그게 나에게 모든 것을 더 쉽게 만들었을 텐데. "그럼 내일 뭐 할 계획이야?" 그녀가 나에게 물었어. 그녀는 정말 질문하는 걸 좋아하고, 흥미로운 질문을 하는 것도 좋아해. 내일은 보름달이고, 팩 전체가 실내에 머물러야 해. 왜냐하면 그때 모든 것이 최고조에 달하니까. 알파가 우리에게 실내에 머물라고 명령했어. 그래서 우리는 팩으로 달릴 수 있었고, 그가 동시에 우리에게 말하고 싶어 했어. 그는 모두에게 정신적으로 연결했을 때 그의 목소리에 분노를 느낄 수 있었어. 내 아버지가 그를 다시 짜증나게 한 것 같아. 알파 딕슨이 그 책 페이지를 찢어버렸다는 걸 알게 된 이후로, 그는 그가 그 책으로 뭘 하려고 했는지 모든 걸 밝히는 걸 그의 임무로 삼았어. 내 생각에 아버지는 현장에서 어떤 행동을 놓쳤고, 자신을 위한 새로운 프로젝트를 원했던 것 같아. 그리고 그를 싫어하는 유일한 사람보다 알파를 조사할 사람이 어디 있겠어. "별거 없어." 나는 무심하게 대답했어. "영화 보러 갈까 생각했는데, 이미 카밀라한테 물어봤는데 내일 바쁘다고 하더라. 혹시 너는 시간 있어?" 그녀가 나에게 물었어. "전부 다는 아니야. 내일 부모님 일 좀 도와드려야 해." 내가 빠르게 말했어. 말을 너무 서둘러서 찡그렸어. 이제 그녀는 내가 그녀에게 거짓말하고 있다고 생각하겠지. "아, 알았어. 좀 이상하네." 그녀가 말했어. "뭐가 이상해?" 내가 물었어. "카밀라도 똑같은 말을 했는데, 너처럼 숨기는 것 같았어. 무슨 일이야?" 그녀가 깊이 찡그리며 물었어. 지금은 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 내 엉덩이를 가리기 위해 다른 핑계를 썼어야 했는데, 이제 그녀는 내가 거짓말하고 있고 그녀와 시간을 보내고 싶어 하지 않는다고 생각하잖아. 나는 그녀와 시간을 보내는 게 좋았어. 그녀는 상냥하고, 재미있고, 흥미로웠어. 그녀는 대화에서 절대 지루하게 만들지 않았어. 그녀는 인간이라는 점만 빼면, 당신이 여자 동반자에게서 원하는 모든 것이었어. "우리가 가족의 날을 보내고 있어서 그런 거야. 그래서 그녀가 그렇게 말한 거고, 좀 부끄러운 일이지. 다 큰 어른 둘이 아직 부모님과 가족의 날을 보내?" 내가 그녀에게 물었어. 그녀는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. 나는 나 자신을 위해 더 깊은 구멍을 파고 있어. 그녀에게 진실을 말할 만큼 그녀를 믿을 수 없는 걸까? 스스로에게 물었어. 나 자신을 그녀에게 드러내지 않는 건 너무 어려웠어. 그녀를 잃고 싶지 않아서뿐만 아니라 더 나은 선택을 계속 찾고 있었기 때문이야. 내가 인간과 묶여 있다는 게 아직도 믿기지 않아. 아버지가 그녀를 개종시키는 것에 대해 말한 후에도, 그건 나를 설득하기에 충분하지 않았어. 나는 인간이 늑대로 변하는 걸 원하지 않았어. 나는 강한 강아지를 낳을 순수한 혈통을 원했어. 그녀는 약간의 위험의 징후에 도망칠 연약한 인간이었어. 나는 그녀가 내가 믿는 것과 반대로 행동할 거라고 믿고 싶지 않았어. 그녀는 멋있을 수도 있지만, 당신이 자신의 본성을 그들에게 드러낸 후에 인간이 당신을 믿게 만드는 데는 특별한 힘이 필요해. 엄마는 내가 아버지에게 자신을 드러낸 후 한동안 기겁했고, 아버지는 엄청 고통받고 체중도 많이 줄었지만, 결국 그들은 정착했어. 만약 내가 아빌라와 절대 정착하지 못하고, 평생 혼자가 되어야 한다면? 아니면 그녀가 너무 무서워서 마을을 떠나고, 마을 사람들에게 우리를 폭로하겠다고 위협할 수도 있잖아. 이건 내가 매일 고려하는 몇 가지 선택 사항이고, 그건 나를 두렵게 만들어. 나는 벌을 받거나 로우그가 되는 것을 원하지 않아. 단지 내가 짝을 찾았고 그녀가 인간이라는 이유로 규칙을 따르지 않았기 때문에!