57장

로한 시점 난 이 대화를 시도할 새로운 방법을 찾으려고 머리를 굴리면서 그의 집까지 죽 달려갔어. 우린 함께 너무 많은 것을 겪었는데, 왜 그가 이렇게 돌변하는지 모르겠어. 마치 내 면상에 날아온 엄청난 따귀 같았어. 그의 집에 도착해서 문을 두드렸어. 발소리가 들리더니 문이 열렸어. 그는 날 한 번 쓱 보더니 말했어. "아, 너구나." 그는 무뚝뚝하게 말했어. 뒤를 돌아 나를 따라오는 사람이 있는지 확인했는데 없었어. 그는 나한테 말하고 있었어. 그는 내 메이트에게 키스하고 아무것도 못 느꼈어. "그게 무슨 뜻인데?" 나는 거실로 들어가면서 그에게 물었어. "그냥 네가 내 문 앞에 나타나는 게 전형적일 거라고 생각했다는 뜻이야. 아빌라랑 나랑 식당에서 있었던 일에 대해 얘기하러 온 거 같아서?" 그가 물었어. "그래, 그리고 누구가 노크한다고 생각했는데? 아빌라?" 나는 물었어. 그는 대답하지 않았지만, 그의 눈빛은 내가 알아야 할 모든 것을 보여줬어. 그는 그녀를 너무 원했어. "왜 그랬어?" 나는 그에게 물었어. 그는 어깨를 으쓱했지만 대답하지 않았어. 그의 무관심한 태도에 질려가던 찰나, 그가 다시 말했어. "그녀가 나에게 어떤 감정을 느끼는지 시험해 보려고." 그는 대답했어. 그의 대답에 나는 어리둥절했어. "미안한데, 다시 한번 정리해 보자. 내 메이트한테, 내가 특별히 너한테 가까이 가지 말라고 했는데, 네가 그녀에게 키스한 후에 그녀가 너한테 감정을 느끼는지 시험해 보려고 했다고?" 나는 물었어. "응, 거의 그거야." 그는 태연하게 말했어. "너 진짜 나 엿 먹이냐?!" 나는 고함쳤어. 그는 펄쩍 뛰며 휴대폰을 떨어뜨렸어. 그는 만약 폭력이 발생하면 내가 그보다 더 빠르고, 더 영리하고, 더 강하다는 것을 알고 있었어. 그래서 그는 무서워할 만했어. 내 근육은 그가 뭔가를 시도하면 그를 죽일 준비가 되어 긴장했어. "로한, 진정해." 그는 초조하게 주위를 둘러보며 말했어. "내가 지금 너를 죽이지 않아야 할 좋은 이유 하나만 말해봐." 내가 그에게 말했어. "내가 네 제일 친한 친구라서." 그가 말했어. "이런 다음에는 아냐. 내 제일 친한 친구는 내 여자친구한테 감정을 느끼는지 시험하려고 키스하지 않아." 내가 그에게 말했어. 그는 이 말을 소화하는 듯했지만, 내가 그가 사과할 거라고 생각했을 때, 그는 그러지 않았어. 대신, 그는 내 면전에 와서 말했어. "내가 커피숍에서 그녀를 먼저 봤어. 그래서 그녀가 네 메이트면 어때? 넌 그녀를 거절했잖아, 기억해?" 그는 상기시켜줬어. "그래서 이게 전부라고? 네가 그녀를 먼저 봤기 때문에 내 메이트를 너 혼자 갖고 싶어 하는 거라고? 너 진짜 미친 거 아냐?!" 나는 그에게 고함을 질렀어. "아니, 하지만 네가 없을 때 내가 그녀 곁에 있었어." 그는 다시 상기시켜줬어. 그는 모든 신경을 건드렸지만, 나는 그에게 그걸 알게 하지 않을 거야. "내 면상에서 꺼져." 내가 그에게 말했어. 그가 계속 내 면전에 그런 말을 하면, 그는 나를 최악의 방법으로 반응하게 할 수밖에 없어. "아니면 뭐?!" 그는 비웃었어. "내 면상에서 당장 꺼져!" 나는 그에게 소리쳤어. 그는 여전히 서서 나를 비웃었고, 나는 모든 사람이 그랬을 것처럼 반응했어. 내 주먹으로 그를 방 건너편으로 날려 보냈어. 내 경고를 무시한 것에 대한 당연한 결과였어. 그는 헐떡이다가 다시 일어섰고, 나에게 달려들었어. 나는 그를 피했어. 그가 전장에서 나를 상대할 수 있다고 생각하는 건 정말 멍청했어. 나는 평생 훈련해 왔고, 기술을 마스터했어. 그리고 그가 여자들 쫓아다니면서 돌아다닐 때, 나는 평소처럼 훈련하고 있었어. "나한테 도전할 수 있다고 생각하는 놈은 바보임이 틀림없어." 내가 그에게 말했어. 그는 다시 나에게 달려들었고, 이번에는 내가 그를 헤드락으로 잡았어. "아빌라를 포기할 거라고 생각하는 너는 더 큰 바보임이 틀림없어." 내가 그를 초크홀드로 잡고 있는 동안 그가 헐떡였어. 나는 열받았고, 내 늑대도 열받았고, 라그나르는 지금 벤을 죽이는 데 아무런 문제가 없었어. 그는 그를 위협으로 봤고, 솔직히 말해서 나도 그랬지만, 나는 그를 보내줄 의향이 있었어. 나는 그를 풀어주고 그의 얼굴에 또 한 번 주먹을 날렸어. 그는 비틀거리며 물러났고, 나는 그가 바닥에 쓰러질 때까지 또 한 번 날렸어. 나는 분노에 너무 휩싸였어. "일어나서 싸워!" 나는 그를 조롱했어. "내 메이트를 원하지만 나를 이길 수는 없잖아?" 나는 계속했어. 그는 분노와 증오가 가득한 눈으로 나를 바라보고 다시 달려들었고, 이번에는 내 배를 정통으로 때렸어. 아팠지만, 그것 말고는 그는 너무 약하게 쳤어. "그게 펀치라고? 걔가 너보다 더 잘 칠 수 있을 텐데." 나는 그의 멱살을 잡고 주먹으로 쳤어. 나는 그가 회복할 때까지 기다리지 않고, 그가 쓰러질 때까지 계속 쳤고, 그때조차 멈출 수 없었어. 그가 그만하라고 말했을 때에야 멈췄어. "ㅈ...저...저...그만!" 그는 힘없이 말하며 손을 조금 들었어. 나는 멈춰 서서 그의 모습이 땅에 쓰러져 있는 걸 바라봤어. 너무 약하고 불쌍했어. 나는 그에게서 떨어져 나와 그에게 마지막 경고를 날렸어. "경고했지만 듣지 않았지. 너는 우리 늑대들이 메이트에게 기회를 주지 않는다는 걸 알아야 해. 그리고 내가 누군가를 얻는다는 생각, 아빌라를 쫓는다는 생각에 얼마나 매료되었는지 알면서, 너는 이 세상에서 나에게 그런 짓을 하는 것을 가장 마지막으로 생각했어야 했는데, 분명히 우리 우정은 너에게 아무 의미가 없었던 거 같아. 그래서 딱 한 번만 말할게, 내가 너나 내 주변에 다시 있는 걸 보면, 다음번에는 관대하지 않을 거야." 그는 신음으로 대답했지만, 나는 이미 문 밖으로 나가서 그의 집에서 멀리 운전해 가고 있었어...