챕터 34

다음 날은 보름달이었고, 당신의 엄마는 이미 나에게 물릴 준비를 하고 있었어. 나도 거의 안 하려고 했는데, 엄마가 해보라고 재촉했고, 안 되면 실패한 걸로 하자고 했지. 우리는 숲으로 갔고, 보름달이 절정에 달했을 때, 나는 내 늑대로 변해서 엄마의 손목을 물었어. 독을 엄마의 혈관으로 옮기는 거였지. 그땐 아무 일도 일어나지 않았고, 우리 모두 실망했지만, 당신의 엄마가 안 죽은 게 다행이었어. 우리는 엄마의 손목에 붕대를 감고 집 안으로 데려갔지. 의식이 효과가 없어서 슬펐어. 우리 모두 그걸 바랐는데. 당신의 엄마는 너무 슬퍼서 하루 종일 잤어. 우리 모두 절망했지만, 이상한 일이 일어났지. 의식 후 사흘째 되던 날, 당신 엄마의 물린 자국이 흉터 하나 없이 완전히 사라졌어. 우리는 무시하고 그냥 엄마의 적혈구가 엄청 좋은가 보다 하고 넘어갔지. 엄마는 기분 변화가 심해지고 모두에게 짜증을 냈어. 시야가 흐려지고 귀가 윙윙거리는, 최악의 두통에 시달렸지. 나는 임신했나 보다 생각했는데, 그건 시작에 불과했어. 나는 임신 테스트기를 들고 집에 왔어. 엄마를 위해 좋은 일을 해주고 싶었거든. 엄마는 나에게 가방 안에 뭐가 있냐고 물었고, 나는 집에서 하는 임신 테스트기라고 말했어. 엄마는 어깨를 으쓱하고 아무렇지도 않게 드라마를 다시 보기 시작했어. 나는 엄마를 위해 산 거라고 말했고, 엄마는 왜 그랬냐고 물었어. 남자라면 그게 함정인 걸 알았을 텐데, 내가 뭘 알겠어? 나는 엄마의 기분 변화 때문에 그랬다고 말했어. 엄마의 표정이 변했고, 그러자마자 화를 내며 소리를 지르기 시작했어. '어머! 내가 기분 변화가 심하니까, 임신 테스트기를 사왔다고?! 어떻게 감히 그래? 나한테 뭔가를 말하고 싶은 거야?!' 엄마가 다른 말을 하려는데 옆구리를 잡았어. 겨우 몇 마디 하더니 다시 비명을 질렀어. 뼈가 부서지는 소리가 들렸어. 아, 의식이 효과가 있었고, 당신의 엄마가 첫 변신을 하는구나. '아악!' 엄마는 소리 질렀지만, 나는 도울 수 없었어. 엄마 스스로 해야 했어. 우리 부모님이 무슨 일인가 싶어 방으로 달려왔고, 의식이 정말 효과가 있다는 사실에 놀랐어. 내 짝과 함께할 수 있게 됐어. 늑대가 바닥에 엎드려 낑낑거릴 때까지 우리는 믿을 수 있었어. 당신의 엄마가 읽은 게 맞았어. 정말 기적이었지! 나는 아빠를 봤고, 아빠는 미소를 지으며 엄마를 만났던 기억을 떠올렸어. 엄마가 일기장의 주인이었다니 믿을 수 없었지만, 일기장의 페이지가 왜 없는지는 설명되지 않았어. '정말 멋진 이야기였어요, 아빠. 당신들이 늑대인간 왕국에서 전설이라니 믿을 수가 없어요.' 내가 말했어. 아빠는 내 흥분에 웃었어. '물론이지, 왜 우리 가족이 여기서 존경받는다고 생각하니? 우리는 상상도 못 할 짓을 하고도 살아남았잖아.' '아빠, 제가 먼저 말하지 못해서 죄송해요.' 내가 사과했어. '괜찮아, 아들아. 그럴 수도 있어. 나도 너한테 너무 심했어.' 아빠가 대답했어. 아빠는 내 머리를 쓰다듬어 주고 활짝 웃어줬어. '자, 집으로 가자.' 아빠가 제안했어. 우리는 집으로 가는 길을 걸었지만, 여전히 한 가지 질문이 머릿속에 맴돌았어. '아빠, 그런데 왜 페이지가 없는 거예요?' 내가 아빠에게 물었어. 아빠는 잠시 멈춰 섰다가 계속 걸었어. 아빠가 내 질문에 대답하지 않을 줄 알았는데, 결국 대답했지. '나도 모르지만, 곧 알아낼 거야.' 아빠가 진지하게 말하고 집 안으로 다시 들어갔어. 나도 따라 들어갔는데, 엄마가 나를 맞았어. '드디어 말했니?' 엄마가 물었어. '네, 그랬어요. 엄마가 그런 생각을 해냈다는 게 자랑스러워요. 결국 잘됐잖아요.' 내가 말하고 엄마를 껴안았어. 나는 엄마가 자랑스러웠어. 40%의 성공 확률을 가진 일을 시도하려고 목숨을 걸 사람은 많지 않을 텐데, 엄마는 짝을 행복하게 해주기 위해 기꺼이 희생했어. 아빌라와의 내 상황에 대해 생각하게 됐어. 아빌라도 그런 희생을 할까? 글쎄, 지금은 나를 싫어하지만, 그건 너무 심한 요구일지도 몰라. 내가 진짜 모습을 말한다면 아빌라가 어떤 반응을 보일지 상상도 안 돼. 아마 프라이팬으로 나를 때려눕히겠지. 그 상황을 상상하면서 속으로 조금 웃었어. 만약 아빌라가 그렇게 한다면 정말 웃길 거야. 나는 아빌라에게 친절하게 대하고, 새로운 시작을 제안하는 식으로 고백을 부드럽게 시작할 거라고 상상했어. 아빌라가 나와 어울리는 데 익숙해지면, 저녁 식사를 하고 아빌라를 여자친구로 만들 수 있을 거야. 조금씩 아빌라가 나를 사랑하게 되면, 관계를 되돌릴 수 없어. 내가 진짜 모습을 드러낼 때, 아빌라도 그걸 사랑하게 되기를 바라. 아빌라가 나를 물게 해줄 정도로 말이지. 나는 진심 어린 사과와 아빌라의 용서를 빨리 얻을 수 있는 낭만적인 제스처로 시작해야 해. 벤이 아빌라에게 데이트 신청을 하기 전에 서둘러야 해. '야, 내가 미운 건 알지만, 지금 너가 정말 필요해.' 내가 늑대 앰브로시아에게 말했어. 내 머릿속에서 계획한 모든 걸 앰브로시아가 들었을 거고, 앰브로시아가 내 상처를 빨리 치유해 준다면 우리 둘 다 행복할 거야.