챕터 20

나는 욕조에서 너무 늘어져서 언제 잠들었는지 몰랐어. 다시 깨어났을 때는 물이 차가웠고 몸은 쭈글쭈글해졌지. 물기를 닦고 편안한 잠옷을 찾으려고 했어. 편안하고 시원하게 잘 수 있는 걸로 말이야. 거의 아침이었고 학교에 갈 생각은 없었어. 새벽 4시가 넘었는데 한숨도 못 잤거든. 침대에 누워서 불을 끄고 더 편안한 수면 환경을 만들었어. 베개에 머리를 대자마자 빛처럼 꺼져 버렸지. 내가 생각했던 것보다 더 피곤했나 봐. 다음에 깨어났을 때는 밝았어. 마치 엄청 큰 트럭에 치인 것 같았지. 너무 아파서 침대에서 관절을 움직이기도 힘들었어. 어젯밤에 카밀라가 시킨 대로 애드빌을 안 먹었다는 걸 깨달았어. 근육이 항의하는 소리에 신음하며 화장실로 가서 일을 봤어. 카밀라한테 전화해 봤지만 받지 않았지. 화장실에서 나와서 손을 씻고 다시 침대로 가려는데 마지막 순간에. 너무 배가 고파서 아래층 부엌으로 갔어. 계단을 오르는 건 끔찍한 생각이었어. 한 걸음 한 걸음이 몸에 불이 붙는 것 같았지. 모든 관절이 움직임 때문에 아팠고, 분명히 쉬어야 했지만, 내 시스템에 음식도 넣어야 했어. 부엌에 가니 어젯밤 카밀라가 시킨 피자가 부엌 카운터에 놓여 있었어. 상자 두 개를 잡았지만, 마지막 순간에 세 개를 잡고 방으로 향했지. 계단을 올라가는 건 내려가는 것보다 더 심했어. 움직일 때마다 신음했고 방에 도착할 때까지 계속됐지. 방에 도착해서 피자 상자를 침대 옆 탁자에 놓고 한 조각씩 먹기 시작했어. 가끔은 두 조각을 동시에 먹기도 했지. 카밀라에게 다시 전화했지만 여전히 받지 않았어. 걔는 잠귀가 어두워. 한 시간 동안 자지도 못했는데 담요가 몸에서 잡아당겨졌어. 누구인지 으르렁거리며 담요를 잡으려고 했지. "그게 네 고모한테 인사하는 방식이야?" 목소리가 울렸어. 눈을 하나 떴는데, 진짜 내 고모가 가장 큰 미소를 지으며 서 있었어. "좋은 아침, 고모." 내가 인사했어. "아침? 어머, 얘야, 오후 3시야." 그녀가 나에게 알려줬어. 나는 신음했고 그녀는 그저 킬킬거렸어. "어젯밤에 뭐 했어?" 그녀가 물었어. 눈을 뜨고 그녀에게 말하려고 했지만, 눈부신 빛보다 어둠을 더 선호했지. 담요를 잡아서 눈 위에 방패처럼 올려놓고 그녀에게 말했어. "어제 밤에 힘들었어." 내가 모호하게 말했어. "그럴 만해, 너는 세상에 죽었어." 그녀가 나에게 말했어. 나는 지금 말을 할 수 없다는 걸 믿지 못해서 신음했어. 너무 피곤했고 지금은 친절하게 대할 기분이 아니었어. 오늘이 내 생일인데 기분이 엿 같았지. "선물 가져왔는데 아래층에 있어. 준비되면 내려와." 그녀가 말했어. "알았어, 진짜 자야 해." 내가 그녀에게 말했어. "알았어, 나 일하러 갈게." 그녀가 나에게 말했어. "안녕." 문이 쾅 닫힐 때까지 기다렸다가 다시 나 자신을 덮고 또 다른 잠에 빠졌어. 황홀했어. 온통 조용하고 평화로웠지. 나는 내가 평범한 인간이 아닌 존재라는 생각으로 잠이 들면서 얼굴에 미소를 지으며 눈을 감았어. 내가 원하는 대로 만족하고 있어도, 나에게 뭔가가 항상 부족한 느낌이었어. 하지만 내가 세상에서 가장 강력한 초자연적 존재 중 하나라는 것을 아는 것은 내 자존감을 높여주고 자신감을 더욱 줬어. 마치 나 자신에게 질문하는 것 같았고, 무엇을 하든, 나는 이 삶에서 더 많은 것이 있다고 느꼈어. 지금은 더 행복하고, 내 일부는 만족하는 느낌이었지. 내 늑대가 지금 잠들어 있다는 걸 알고 미소를 지었어. 나만큼이나 걔도 힘들었을 거야. 이제 나는 더 빠르게 그림을 그릴 수 있고, 더 빨리 달릴 수 있고, 의도하지 않아도 사람들이 말하는 것을 들을 수 있고, 스스로를 보호하기 위해 인간 이상의 힘을 가질 수 있었어. 나는 깊은 잠에 빠졌지만 전화벨이 울려서 정신이 팔렸어. 카밀라였지. 아빌라 - 야, 너한테 전화하려고 했어. 카밀라 - 야, 너 어디 있어? 아빌라 - 내 방, 왜? 카밀라 - 아무 이유 없어, 오늘 학교 안 가는 거지? 아빌라 - 학교가 거의 끝날 시간까지 잤으니까, 안 가는 것 같아. 카밀라 - 알았어, 나 다시 잘래. 아빌라 - 그래, 나도. 카밀라 - 아! 생일 축하해, 아빌라. 끊기 전에 그녀가 말했어. 나는 휴대폰과 그녀의 행동에 미소를 지었어. 걔는 막 깨어났고, 나처럼 학교에 갈 계획이 없었지. 걔가 오빠나 부모님한테 어디 있는지 알려줬으면 좋겠어. 카밀라가 여기 계속 있었는데, 걔의 행방에 대해 걱정하게 만들고 싶지 않았어. 카밀라는 훌륭한 사람이었지만, 걔가 꽉 막힌 사람이고 오빠나 바람둥이처럼 보이는 다른 남자 등 누구에게도 쓰레기를 받아들이지 않을 거라는 걸 알았어. 어제 나를 위해 거기에 있어줘서 어떻게 고마워해야 할지 몰랐어. 걔는 내가 하지 말라고 했는데도 올 필요가 없었지만, 걔는 왔고, 나는 단지 친구 이상으로 걔가 필요했어.