챕터 39

아빌라 시점. 이제 모든 게 순조롭게 흘러갔어. 로한은 완벽한 신사였고, 학교에서 나에게 점심을 사주고, 종종 데이트도 했어. 그는 그걸 친구끼리의 재밌는 만남이라고 불렀고, 그녀는 그걸 받아들였지. 그녀는 행복했고, 그도 행복했어. 그녀는 그에게 더 가까워지게 만드는 다른 특징들도 알아챘지. 진짜 놀라웠어. 그녀는 마침내 그들이 함께 있게 되어서 기뻐하는 카밀라랑 어울렸고, 드디어 아빌라가 오랫동안 그녀 곁에 있게 될 거야. 카밀라는 그들이 지금 모습 그대로 괜찮다는 걸 알았지만, 로한이 관계를 더 발전시키고 싶어 하지 않는다는 신호를 무시하기가 진짜 어려워지고 있다는 걸 알았어. 그는 계속 그녀를 팔 길이만큼 멀리 떨어뜨려 놓고, 그들은 친구고 재밌게 지내고 있다고 말하지만, 그게 그가 원하는 전부인 것 같았어. 그녀는 여러 번 진지한 관계에 대해 이야기하려고 했지만, 그는 항상 마치 중요하지 않다는 듯이 피했어. 그녀는 카밀라에게 그 문제에 대해 이야기했고, 카밀라는 아무것도 아니라고 했지. 늑대인간들은 평생을 함께할 상대를 알고 있을 때 진지한 관계를 믿지 않아. 나는 그걸 이해했지만, 그는 둘의 관계를 강화하기 위해 노력하지 않았어. 그녀는 준비가 됐지만, 그는 그렇지 않은 것 같았고, 그녀가 인간이라는 사실에 여전히 의심을 품고 있었어. 그녀는 그와 함께 즐거운 시간을 보내고 있었어. 그는 다정하고 부드러운 모습을 보여줬지만, 나는 아직 그에 대해 모르는 게 많았고, 그는 그걸 드러내려 하지 않았어. 나는 기분이 안 좋았고, 마치 있어서는 안 될 일을 내가 부추기는 것 같았어. 내가 너무 절박하게 굴어서 그에게 다가가면 그가 또 거절할까 봐 두려웠어. 그러면 견딜 수 없을 거야. 지금 우리는 점심을 먹으면서 조용히 서로의 시간을 즐기고 있었지만, 그의 마음은 다른 곳에 있는 것 같았어. 그는 접시에 음식을 계속 굴리고 있었고, 생각에 잠긴 듯했어. "괜찮아?" 내가 물었어. "응?" 그가 혼란스러워하며 물었어. "지난 5분 동안 벽만 쳐다보고 있었잖아, 무슨 생각 해?" 내가 몰아붙였어. 그는 고개를 빠르게 흔들었고, 나에게 뭔가 잘못됐다는 결론을 내리게 했어. "아무것도 아냐, 그냥 멍하니 있었어." 그가 말했어. 나는 천천히 고개를 끄덕이며 그를 믿지 않았지만, 그를 몰아세우거나 그의 문제에 대해 이야기하게 할 수는 없었어. 그는 아직 아무것도 공유할 준비가 안 된 것 같았고, 나도 이해했어. 그는 여전히 우리 관계에 대해 꺼려했고, 그가 아버지의 강요로 나랑 어울린다는 결론을 내리게 할 뿐이었어. 그는 아버지한테 맞고 나서야 마음을 바꿨을지도 몰라. 내가 너무 과하게 생각하고 있었을지도 몰라. 그는 신사답게 행동했고, 모든 여자애들의 꿈처럼 천천히 다가가고 있었지만, 나는 다른 여자애들 같지 않았어. 나는 내 짝을 원했고, 그를 간절히 원했지만, 내 짝은 나를 원하지 않는 것 같았어. "무슨 일이든 나한테 얘기해도 돼, 그거 알지?" 내가 그에게 물었어. 그가 편안하게 느껴서 나에게 무엇이 그를 괴롭히는지 말해주길 바랐어. 나는 식탁에서 그의 손을 잡으려고 손을 뻗었어. 그는 작은 미소를 지으며 나를 바라봤고, 내 심장은 푸들처럼 녹아내리는 것 같았어. 그는 진짜 잘생겼어. "알아, 고마워." 그가 말했고, 내 손을 놓았어. 나는 잠시 어색함을 느꼈지만, 그 감정을 떨쳐냈어. 그가 내 손을 잡았을 때 짧은 순간 동안 좋았어. 내가 말하는 게 바로 이거였어. 그는 나랑 어떤 종류의 육체적 관계를 갖는 걸 어려워하고, 항상 뭔가를 생각하는 듯이 움츠러들어 있어. 나는 너무 늦기 전에 그 문제에 대해 그와 이야기해야 했어. "저기, 오늘 밤 내 집에서 밤을 보내는 거 어때?" 내가 그에게 물었고, 그가 마시던 물을 잘못 넘기자 약간 비웃었어. "미안해." 그가 기침을 시작하자 내가 말했어. "그런 말 함부로 하지 마!" 그가 속삭였어. "아, 미안!" 내가 무덤덤하게 말했어. 미안하지 않았어. 나는 그가 오늘 밤 내 집에 오기를 바랐어. 나는 이 관계를 다른 단계로 끌어올릴 준비가 됐고, 그가 나를 서두르게 하고 싶지 않아서 망설이고 있다면, 내가 그를 더 편하게 해줄 수 있다고 생각했어. "어... 별로 좋은 생각 같지 않은데." 그가 긴장하며 말했어. "왜 안 돼?" 내가 놀라서 물었어. "아빌라, 나는 네가 진짜 좋고, 우리는 최대한 천천히 진행하고 싶어." 그가 말했어. "아." 그게 내가 할 수 있는 전부였어. 그렇다면 우리가 다음 단계로 넘어가지 못한 건 내 잘못이고, 핫팬츠 씨가 천천히 하기를 원하기 때문이야. 어떤 면에서는 진짜 달콤했지만, 나는 지금 달콤하고 풍성한 것 말고, 지금 내 위에 있는 진짜 핫한 남자를 원했어. 나는 그에게 애원하고 싶은 유혹을 받았지만, 내 자존심도 챙겨야 했어. 나는 이걸 너무 멀리 밀어붙였고, 멈추고 그가 주도하게 할 거야. 내가 이 관계가 잘 되기를 바라는 유일한 사람은 아니었을 텐데, 내가 아무리 열심히 노력해도, 누군가가 너와 함께하고 싶어 한다면, 그는 그 일이 일어나도록 하늘과 땅을 움직일 거야. 로한과 천천히 가는 것이 내가 행복해지는 것을 의미한다면, 나는 행복으로 가는 긴 길을 따를 거야. "나는 너를 원하지만, 우리를 지연시키는 요인이 너무 많아." 그가 말했어. 나는 그에게 초자연적인 세상에 대해 다 알고 있고, 모두를 위해 상황을 조금 더 쉽게 만들 수 있다고 말하고 싶었지만, 그가 스스로 하도록 할 거야.