챕터 10

아빌라 시점 그 소리 듣고 한숨 푹 쉬었는데, 고맙다고 하고 끊었어. 학교 가기 싫다는 건 아닌데, 17살 동안 쭉 홈스쿨링만 했고, 새로운 시스템에 적응하는 게 쉽지 않을 거 같았어. 특히 학교에서 일어나는 일들 얘기 들어보면 더더욱. 화가 나면 그림 그릴 수 있게 이젤들을 사고 가게에서 나왔어. 스트레스 받을 때마다 미쳐버리는 경향이 있어서, 이런 거라도 사서 다행이었어. 집에 가서 학교 갈 때 탈 차에 대해 고모랑 얘기하려고 했어. 돈을 나눠야 할 텐데, 고모가 나 혼자 차 사는 거 맘에 안 들어 할 수도 있고. 집에 도착해서 열쇠로 문을 열고 고모를 불렀어. "비아트리체 고모!!!" 하고 소리쳤어. "왜?!!!" 고모가 대답했어. "할 얘기가 있어요!" "나 지금 위층, 다락방에 있어." 고모가 말했어. 고모가 거기서 뭘 하는지 궁금해하면서, 다락방으로 올라가는 계단을 올라갔어. 이 집에 다락방이 있는 줄도 몰랐네. 다락방에 도착하니까 먼지 때문에 고모가 기침하는 소리가 들렸어. "고모, 괜찮아요?" 하고 물었어. "어, 켁켁… 응, 괜찮아. 금방 나갈게." 고모가 헐떡이며 말했어. "네." 대답했어. 굳이 안으로 들어갈 필요는 없었어. 고모가 싸우는 먼지 때문에 코 막히는 건 싫었거든. 5분 뒤에 고모가 나왔는데, 온몸으로 먼지를 다 닦은 것 같았어. 지금 고모가 얼마나 웃긴지 거의 웃을 뻔했는데, 부탁할 게 있어서 웃는 건 첫 번째 단계가 아니었어. "뭐 원하는데, 호박아?" 고모가 물었어. "음, 학교 갈 때 탈 차에 대해 얘기하고 싶어서요." 하고 말했어. "당연하지, 내가 어떤 고모라고 생각하는 거야?" 하고 고모가 손을 허리에 얹고 날 엄하게 쳐다봤어. "재밌는 고모?" 하고 말했어. "맞아! 캘리포니아 오라고 전화했을 때 다 준비해놨어." 고모가 계단을 내려오면서 말했고, 나는 작은 쥐처럼 뒤따라갔어. 집 밖에서 한 번도 본 적 없는 방에 갔는데, 차고 같은 곳이었어. 차들이 주차되어 있었고, 고모가 무슨 일을 하는지 한 번도 물어본 적이 없었어. 고모는 자기 패션 라인이 있었는데도 너무 편해 보였어. 이렇게 돈을 번다고는 생각 못 했지. 들어갔는데, 고모가 불을 켰고, 눈이 빛에 적응하도록 찡그려야 했어. 차가 4대나 있었는데, 가운데 5번째 차는 트램펄린으로 덮여 있었어. 내 차인 거 같았어. 고모가 덮개를 벗겼는데, 내가 본 건 입이 떡 벌어지게 만들었어. 포드 머스탱 쉘비였어. 이런 차 갖는 걸 꿈꿨는데, 고모가 그냥 준 거였어. 최고의 차였어! 근데 엄청 비쌌어. 최소 7만 달러에서 10만 달러는 줘야 살 수 있었어. 알아봤거든. 고모가 눈에 눈물이 그렁그렁한 채로 나를 돌아보며, 모든 소녀들이 듣고 싶어 하는 여섯 마디를 했어. "네 엄마가 네가 이걸 좋아할 거라고 하셨어." 눈물을 글썽이며 말했어. 나도 눈물이 고였어. 엄마가 날 너무 잘 안다는 걸 몰랐거든. 항상 날 신경 안 쓰는 줄 알았는데, 완전 잘못 생각했었어. 고모를 보고 웃었는데, 고모는 이미 눈물바다였어. 고모가 팔을 벌렸고, 난 달려가서 엉엉 울었어. 차를 받는 게 이렇게 감동적일 줄 누가 알았겠어? "고마워요, 비아트리체 고모." 하고 말했어. "천만에, 호박아. 이런 상황이라도 네가 여기 있어서 기뻐." 고모가 말했어. "여기에 있어서 기뻐요." 눈물 흘리면서 말했어. 감동적인 순간은 지나갔고, 고모는 다시 쾌활한 모습으로 돌아왔어. "새 차 타고 드라이브나 갈래?" 하고 10대처럼 손뼉을 쳤어. 고모가 열쇠를 던져줬고, 난 고모를 보며 웃었고, 시동을 걸었어. 내 새 차가 너무 좋았어. 가죽 시트 냄새를 맡으며 새 차 냄새가 좋았고, 두 손으로 핸들을 잡고 딱 맞는 느낌을 느꼈어. 이 차에는 싱크 터치스크린 엔터테인먼트 시스템부터 마이크로 스웨이드 도어 패널 인서트까지 모든 게 다 있었어. 듀얼 클러치 자동 변속기가 엄청 빨랐어. "계속 이상한 사람처럼 웃고 있을 거야, 아님 차를 몰 거야?" 고모가 날 빤히 쳐다보며 내가 정신 놓고 있는 데서 깨어났어. "좋아, 간다!!!" 차고 문을 잠그는 것도 잊지 않고 차고에서 나왔고, 우리는 질주했어. 윈도우를 내렸는데, 내가 본드 걸이 된 기분, 멋진 차에 탄 나, 바람이 내 머리카락을 날리는 기분이었어. 멋진 선글라스가 있었다면 지금이 딱 쓰고 멋을 낼 타이밍이었을 텐데. 고모는 웃으면서 동네를 돌았고, 더 재밌게 하려고 폰을 사운드 시스템에 연결해서 음악을 빵빵하게 틀었어. 집에 돌아올 때쯤에는 비욘세의 'Halo' 가사를 같이 불렀어. 우리 둘 다에게 즐거운 시간이었어. 고모랑 필요한 유대감을 쌓았고, 고모도 나랑 시간을 보낼 수 있었고, 모두에게 윈윈이었고, 나도 괜찮았어.