제81장

아빌라 시점 나는 내가 있는 곳에 만족했고, 매일 블라디미르와 함께하는 것은 꿈이 이루어진 것이었어. 행복했고, 내 앰브로시아도 행복했지. 앰브로시아 때문에 걱정했어. 앰브로시아가 소피아를 욕실 바닥으로 질질 끌고 가는 모습은 이해가 안 됐어. 걔네 둘이 같이 잤으니까 둘 다한테 화가 난다는 건 알았지만, 폭력은 답이 아니잖아. 이 망할 앰브로시아는 전혀 죄책감을 느끼지 않는 것 같았어. 나도 죄책감은 안 들었지만, 내 앰브로시아가 죄책감을 느낄 수도 있다는 생각에 기분이 나아질 것 같았어. 하지만 경고를 전달해서 기뻤어. 그년은 나한테 또 덤빌 생각은 절대 못 할 거야. 내가 보여줬잖아! 내 짝이랑 자는 건 나한테 상처가 될 거란 걸 알면서도 하는 거였지만, 그걸로 날 조롱하는 건 너무 심했어. 어제, 블라디미르랑 나는 서로에 대해 더 많이 알게 됐는데, 진짜 말도 안 되게 좋다고밖에 할 말이 없어. 완벽한 신사였고, 차가움과 뜨거움의 완벽한 조합이었어. 나한테는 부드러웠지만, 다른 사람한테는 차가웠고, 나한테만 집중했고, 항상 나를 신경 써 줬어. 그게 좋았어. 로한한테서 연락이 안 왔고, 카밀라도 오늘 미첼한테 자기 얘기를 할 거라고 말한 이후로 연락이 안 됐어. 그녀에게 좀 더 기다려보라고 조언했어. 미첼이 카밀라를 사랑해서 공식적으로 데이트 신청을 하고 싶어 한다는 걸 알았지만, 그걸 말해줄 수는 없었어. 그럼 그가 그녀를 위해 계획한 서프라이즈를 망칠 테니까. 아무것도 밝히지 않고 그녀를 설득할 방법이 없었어. 내 폰에 블라디미르에게서 온 메시지가 떴고, 내 얼굴에는 가장 달콤한 미소가 번졌어. 그에게서 메시지를 받을 때마다 심장이 쿵 내려앉았어. 그가 가장 달콤한 말을 하기 때문인데, 이번에는 달콤한 메시지가 아니었어. 내 입술에 인상을 찌푸리게 만드는 그런 종류의 메시지였지. 그는 다시 돌아간다고? 그는 우리에 대해 아빠랑 얘기하고 싶어 했어. 아, 정말 달콤하다. 그는 나를 보호하기 위해 형제를 남겨두었다는 내용도 포함되어 있었어. 여기 없는데도 여전히 나를 보호해주는 게 너무 다정했어. 그에게 답장으로 그가 보고 싶다고, 빨리 돌아오라고 문자를 보냈어. 그는 나에게 이모티콘을 보냈어. 나는 폰을 보면서 쑥스러운 미소를 지었어. 아래층으로 내려가 물을 마시려고 하는데, 고모가 전화로 누군가와 얘기하는 소리가 들렸어. 꽤 격렬한 말다툼 같았고, 나는 끝까지 들었어. "그녀에게 진실을 얼마나 더 숨길 수 있을지 모르겠어." 그녀가 격앙된 목소리로 말했어. "네 계획이 뭔지는 모르겠지만, 입 다물고 있는 건 지긋지긋해. 내가 말할 거고, 네가 찬성하든 안 하든 상관 없어!" 그녀가 전화를 끊기 전에 말했어. 나는 계단 위에서 그녀가 누구와 얘기하는지 궁금해하며 그녀를 지켜봤어. 그녀는 서성이며 혼잣말을 하고 있었어. "괜찮아, 고모?" 내가 내려가서 물었어. 그녀는 작은 비명을 질렀어. "아빌라, 너 때문에 깜짝 놀랐어." 그녀는 가슴에 손을 얹으며 말했어. 나는 녀의 행동은 무시하고 중요한 것에 집중했어. "누구랑 얘기하고 있었어?" 내가 물었어. 그녀는 죄책감에 얼굴을 붉히더니 침착함을 되찾았어. "아무도 아니야." 그녀가 재빨리 말했어. 나는 그녀를 쏘아봤어. "무슨 진실?" 다시 물었어. "아무 말도 안 했어!" 그녀가 쏘아붙였어. 아, 그럼 그렇게 하는 건가? "나한테 진실을 숨기는 게 나한테 무죄로 보이는 거라고 생각하겠지만, 사실은 내 인생을 망치고 있는 거야. 네가 내 인생에 대해 뭔가 말하고 싶을 때, 그렇게 하고 싶을 때 말한다면, 나는 지금까지 내가 겪은 문제의 일부가 된 너를 싫어하게 될 거야." 내가 말했어. 그녀는 조금 창백해졌지만, 나는 그녀에게 신경 쓰지 않고 물을 가지러 부엌으로 들어갔어. "아빌라, 잠깐만!" 그녀가 나를 불렀어. 나는 그녀를 무시하고, 차가운 음료를 찾아서 냉장고를 뒤졌어. 물 한 병을 들고 다시 위층으로 향했어. "그들은 네 부모가 아니었어." 그녀가 갑자기 말했어. 나는 그 자리에서 멈춰 섰고, 내 뇌는 그 단어들을 처리했어. "어…뭐라고? 뭐라고?" 내가 그녀의 죄책감에 찬 눈을 바라보며 물었어. "무슨 말 한 거야?" 다시 물었어. "그들은 네 부모가 아니었어." 그녀가 반복했어. 나는 절망 속에 바닥에 쓰러졌어. "이해가 안 돼." 나는 고모에게 우울한 목소리로 말했어. "긴 이야기고, 네가 듣고 싶어 할 거야." 그녀가 잘난 척하며 말했어. "듣고 싶어." 내가 그녀를 끄덕였어. "좋아." 모든 것은 네 누나가 짝을 만났을 때 시작되었어. 너랑 블라디미르처럼 금지되었지. 그는 뱀파이어였고, 네 엄마를 가지려고 했어. 그녀는 조언을 구하러 나에게 왔고, 나는 그녀에게 아무것도 그녀의 행복을 막지 못하게 해야 한다고 말했어. 알고 보니 뱀파이어는 늑대보다 조금 더 까다로워서, 짝짓기를 하자마자 그는 자기 종족에서 추방되었고, 그들은 표적이 되어 항상 도망 다녔어. 그들은 한 곳에 너무 오래 머물지 않았고, 나는 항상 그들의 행방을 알고 있었어. 그들이 너를 가졌을 때, 위협 때문에 다른 누나와 그녀의 짝에게 너를 맡겼어. 그들이 너를 부모라고 부르며 자란 사람들이야. 그들은 네 냄새를 감추고, 너를 피하기 위해 오도라 잎을 사용했어. 그래서 네가 인간으로 자란 거야. 우리는 너에게 말하고 싶지 않았어. 왜냐하면 많은 비밀을 드러내는 것은 그들을 노출시킬 수 있기 때문이야. 미안해." 그녀가 말했어. 나는 그녀의 말에 눈물이 흘렀어. 그건 아팠어. "내 진짜 부모는요? 그들은 어디 있어요?" 내가 그녀에게 물었어. "모르겠어." 그녀가 고개를 숙이며 말했어. 나는 그녀를 뒤로하고 내 방으로 달려가서 거기서 울었어. 나는 베개에 모든 좌절감을 쏟아냈어. 부모님에 대한 기만과 배신 때문에 너무나도 울었어. 그들을 미워할 수는 없었어. 그들이 나를 지키려고 했을 때, 어떻게 그들을 미워할 수 있겠어? 그리고 비아트리체 고모는 내가 뭔지에 대해 무슨 뜻이었을까? 나는 앰브로시아야. 왜 그들이 나를 죽이려고 하겠어? 누가 나를 죽이려고 해? 나는 앉은 자세로 몸을 흔들었어. 이 모든 것은 내가 감당하기에는 너무 컸어. 나는 여전히 고모에게서 더 많은 대답이 필요했지만, 지금은 너무 황폐해져서 그녀에게 아무것도 물을 수 없었어.