47장

아빌라 시점 카밀라가 아이스크림을 먹다가 잠시 멈춰서 나를 쳐다봤어. "왜 그런 말을 하는 거야?" 그녀가 물었어. "글쎄, 내가 생각하기에는 그가 과정을 늦추는 이유는 아직도 내가 늑대이기를 바라서 그런 것 같아." "너는 늑대잖아." 카밀라가 상기시켜 줬어. "무슨 말인지 알잖아." 나는 그녀에게 눈을 굴렸어. "아빌라, 너희가 문 뒤에서 뭘 하는지 모르겠지만, 내 오빠가 너와 시간을 보내는 걸 정말 좋아하고, 매번 그 얘기만 해." 그녀가 부드럽게 말했어. "정말?" 내가 물었어. "응." "그럼 왜 이런 생각들이 계속 머릿속을 맴도는 걸까?" 내가 물었어. "글쎄, 너 자신의 의심일 수도 있지." 그녀가 말했어. 나는 고개를 끄덕였지만, 여전히 로한에 대한 의심은 없다고 생각했어. 새로운 단계로 나아갈 준비가 되었지만, 그는 아닌 것 같았어. 나는 확실히 짝짓기 과정을 완료할 준비가 되었지만, 우리를 막는 무언가가 있는 것 같았어. 나에게도 비밀이 있었고, 로한에게 말할 적절한 때를 기다리고 있었지만, 그가 먼저 솔직하게 자신의 비밀을 말해주길 바랐어. 우리가 만난 후에 내가 늑대가 되었다는 걸 말하고 싶지 않았지만, 그게 그가 나에게 더 가까워지는 이유가 되게 하고 싶지 않았어. 그는 내가 인간이었기 때문에 처음부터 나를 거절했어. 내가 아니라는 것을 말하는 것은 내가 취할 최선의 행동이 아니었어. 그는 내가 인간이라고 생각하면서 무례했다는 것을 깨닫고 사과했어. 나는 그가 내가 인간이라고 생각하더라도 나를 사랑하도록 하는 것이 우리의 유대감을 강화하는 최선의 방법이라고 생각해. 나는 그가 낭만적인 타입이 아니라는 것을 알지만, 그걸 감수할 수 있을 것 같아. 벤은 나에게 정말 잘 해줬어. 그는 나에게 좋은 친구였어. 그는 그냥 나랑 어울리는 것만으로도 만족하는 것 같았어. 나는 로한이 그걸 별로 안 좋아한다는 걸 알았지만, 그건 나를 잘 대해주는 벤과 시간을 보내는 것을 막지 못했어. 심지어 내 짝보다 더 잘해줬어. 로한은 벤이 나에게 애정을 보이는 걸 싫어해. 그는 나를 볼 때마다 껴안아 줘. 나는 그게 좋아. 내 짝과 할 때처럼 벤에게서 애정을 얻기 위해 애쓸 필요가 없었어. 벤이 로한과 내가 관계가 있다는 걸 알았을 거라고는 생각하지 않아. 설령 알았더라도, 그에 대해 나에게 아무 말도 하고 싶어하지 않는 게 분명했지. 그는 내가 여전히 그와 친구로 지내고, 함께 어울리는 것에 대해 괜찮아했어. 솔직히 나도 그랬고. 나는 아마 열다섯 번째로 큰 한숨을 쉬었을 거야. 왜냐하면 카밀라가 무슨 일이냐고 물었거든. "괜찮아? 계속 한숨 네." 그녀가 물었어. "응, 그냥 로한이랑 나 사이에 일어나는 일들에 대해 생각하고 있었어." 나는 그녀에게 말했어. 가끔 그녀에게 모든 것을 말하는 게 걱정됐어. 언젠가 그녀가 편을 갈라서 결국 나를 상처 입힐 것 같은 느낌이 들었어. 로한이 그녀의 오빠라는 걸 알고, 이미 편이 정해져 있다는 것도 알지만, 그녀의 말을 듣는 것도 여전히 아플 거야. "그만 생각하고 그냥 넘어가." 그녀가 충고했어. 그녀에게는 쉬운 일이지. 그녀는 로한과 같은 입장이었고, 여전히 옳은 것을 선택했고, 미첼에게 비밀을 밝힐 계획을 이미 세웠어. 나는 로한이 그들을 따라 하기를 바라지 않았지만, 적어도 나에게 말하려고는 해야 한다고 생각해. 나는 그가 여전히 인간보다 더 나은 상대를 찾을 수 있다고 생각하고, 더 나은 사람이 나타날 때까지 나를 기다리고 있는 것 같았어. 아마도 그의 늑대가 그렇게 하라고 강요해서 그럴 수도 있어. 만약 그렇다면, 나는 극심한 상처와 고통을 느낄 거야. 그가 그걸 기다리고 있다면, 나랑 왜 이러고 있는 걸까? 그는 거절을 계속하고 더 나은 사람이 나타날 때까지 기다릴 수도 있었어. 내가 너무 깊이 생각하는 걸 수도 있어. 그냥 긴장을 풀고, 내 생각을 알 수 없는 곳으로 멀리 데려가기 전에 진정해야 해. 내 늑대는 여전히 그를 의심하고 있고, 그녀에게 동의해야 하지만, 그의 회색 눈이 나에게 고정되어 내 모든 행동을 지켜볼 때, 나는 그 눈을 부정할 만큼 약했어. 그의 눈은 항상 내가 그와 함께라면, 사랑하는 엄마가 무덤에서 돌아설 만한 일들을 하게 만들고 싶게 해. 그와 함께? 내 모든 생각은 순수함과는 거리가 멀어. 나는 로한만큼 누군가를 원한 적이 없어. 음, 그는 내가 성적으로 끌린 첫 번째 남자야. "가자, 이 아이스크림을 소화해야 해. 너무 많이 먹었어." 내가 카밀라에게 제안했어. "걱정하지 마, 금방 괜찮아질 거야." 그녀가 말했어. "알지만, 그냥 산책하고 싶어." 내가 그녀에게 말했어. 그녀는 나를 쳐다봤지만, 어쨌든 동의했어. 우리는 간식 값을 지불하고 밖으로 나섰고, 나란히 걸었어. 그녀는 전화에 정신이 팔려 있었고, 나는 여전히 내 생각에 잠겨 있었어. 이번에는 내 삶에 대한 생각이었어. 나는 아직 삶을 시작하지 않은 것 같아. 내가 좋아하는 일을 할 기회가 없었어. 그림을 그리는 건 멈출 수 없는 일이지만, 하이킹, 소풍, 기타 재미있는 활동들은 기회가 되면 해보겠다고 항상 말했어. 하지만 아직 못 해봤어. 시간이 없었기 때문이지. 내가 여기 온 이후 내 삶은 로한과 카밀라를 중심으로 돌아갔어. 그들과 함께 시간을 보내는 게 싫은 건 아니지만, 뭔가 잘못되면 다시 혼자가 될 거야. 카밀라가 로한에게 더 이상 언급하지 말라고 경고했던 바로 그 이름을 말하면서 내 생각은 방해받았어. "소피?"