52장

로한 시점 '그녀는 내 짝이야' 내가 그에게 말했어. 그는 깜짝 놀라 나를 돌아봤어. 내가 잠깐 그가 움직이는 걸 못 봤을 때 목이 삐끗한 줄 알았어. '벤? 괜찮아?' 내가 그에게 물었어. 그는 눈을 깜빡이더니 목을 가다듬었어. 그는 충격을 금방 극복한 것 같았고, 그의 얼굴은 분노로 변했어. '너, 그녀를 거절했어' 그가 말했어. 그는 나에게 묻지 않았어. 그는 이미 그걸 알고 있다는 듯이 말했어. 나는 그에게 아빌라와 나의 드라마에 대 이야기를 하고 싶지 않았기 때문에 그에게 뭐라고 말해야 할지 몰랐어. 그건 그가 신경 쓸 일이 아니었어. 나는 단지 그의 보호를 위해 여기 있었어. '그래, 하지만 지금은 괜찮아' 내가 그에게 말했어. '그럼 왜 지금 말해?' 그가 물었어. 이게 어려운 부분이었어, '너는 내가 그녀에게서 떨어져 있기를 바라는 거야' 다시 그는 묻지 않았어. '그것뿐만 아니라, 너 자신을 보호하길 바라. 너는 내 친구고, 내가 좋아하는 여자와 함께 있는 나를 보면서 네가 옆에서 괴로워하는 걸 그냥 두고 볼 만큼 너를 아끼고 싶지 않아. 네가 계속 그녀와 시간을 보내다가 결국 그녀에게 빠진다고 가정하면 말이야. 나는 항상 그래왔듯이 너를 챙겨주는 것뿐이야' 내가 설명했어. 그는 고개를 끄덕였지만, 나에게 아무 말도 하지 않았어. 내가 그에게 다른 말을 기대했던 건 아니었어. 중요한 건 그가 내 조언을 따르리라는 것이었어. 왜냐면 그들의 작은 만남들이 나를 미치게 만들고 있었거든. '알겠어, 말해줘서 고마워' 그가 말했어. 그는 깊은 생각에 잠긴 듯했어. 나는 그에게 무슨 생각을 하는지 물어볼 수 없었어. 그는 가려고 일어섰지만, 내가 그를 막았어, '미안해' 내가 그에게 말했어. '괜찮아' 그가 말하고 차로 향했어. 나는 그를 보내주고 아빌라에게 다시 한 번 기회를 얻도록 압력을 가할 멋진 제스처를 하는 데 집중했어. 그녀는 나에게 너무 친절해서, 특히 나에게 그렇게 끌린다고 느낄 때는 거절하지 못할 거야. 그건 내가 인간에게서 발견한 한 가지 매력적인 점이야. 그들은 아직 알지 못하더라도 짝에게 극심한 매력을 느껴. 나는 벤과 나의 사이가 지금 약간 어색할 거라는 걸 알고 있었어. 나는 그가 이 이야기를 듣고 기뻐할 거라고 기대하지 않았지만, 빨리 끝내고 싶었어. 하지만 나는 그에 대해 걱정하지 않았어. 나는 아빌라와 그녀의 친절함에 대해 더 걱정했어. 나는 그녀의 계획을 진행하기 위해 그녀의 친절함이 발휘되기를 바랐어. 평소 같으면 그녀에게 전화를 걸어 내가 보러 갈 거라고 알려주겠지만, 생각하기에 이건 내가 그녀를 놀라게 하는 멋진 제스처의 일부가 될 거야. 나는 카밀라가 거기에 없을 거라고 희망했어. 왜냐면 그녀는 화를 낼 테고, 그녀는 그녀의 가장 친한 친구를 실망시키고 싶지 않을 테니까. 그 여자, 그녀는 나의 누나이자 상담역으로 내 옆에 있어야 했어. 그녀는 나에게 충실해야 해. 그건 넘어가기로 했어. 나중에 모두 대접할 거야. 하지만 시작해야 해. 나는 그녀를 위해 꽃과 초콜릿을 사기 위해 꽃집으로 갔어. 오늘은 그녀에게 음식을 사줄 시간이 없었어. 나는 서둘렀어. 나는 그녀의 현관에 도착했을 때 꽃과 초콜릿을 들고 있었어. 나는 문을 두드렸지만, 그녀는 대답하지 않았고, 나는 그녀의 고모도 없는 것 같았어. 나는 꽃과 초콜릿, 그리고 혹시 몰라서 쓴 메모를 남겨두었어. 나는 그녀에게 갈 테고, 그녀가 전화를 받도록 해야 해. 나는 그녀에게 뭔가를 말해야 했어. 부디 그녀가 내 말을 듣고 전화를 받기를 바라. 나는 거기에 그것들을 두고 내가 생각할 만한 가장 좋아하는 장소로 차를 몰았어. 우리 아빠가 이 아이디어를 가져온 것에 감사했어. 내가 알파였다면, 나는 많은 것과 내가 처분할 수 있는 힘을 가졌을 거야. 나는 그가 내게 지적할 때까지 내가 알파가 되는 것을 얼마나 즐길 수 있을지 상상하지 못했어. 그는 내가 따르고 싶은 길에 실망할 텐데, 나는 더 이상 신경 쓰지 않았어. 내가 알파가 되면, 그는 더 이상 나를 통제할 수 없을 거야. 나는 차를 주차하고 그 안에 앉아서 호수에 도착했어. 나는 행복하고, 내 가문을 잇기 위해 강한 자손을 만들고 있는 것에 기뻐해야 할지, 아니면 내가 갈등해야 할지 몰랐어. 우리 아빠는 진정한 짝과 강한 짝 사이에서 선택했고, 그의 알파 지위를 잃었어. 나는 그를 위해 기뻐해야 할지, 아니면 그가 내 것이어야 했던 왕좌를 잃은 것에 화를 내야 할지 몰랐어. 나는 내 머리에 들어오는 멍청한 생각에 고개를 저었어. 마치 폭력과 권력에 대한 단일 트랙 정신을 가진 것 같았어. 나는 어두워지기 전에 호수에 머물렀어. 나는 카밀라와 이야기해서 아빌라가 이번에 한 번 더 기회를 주도록 설득해야 했어. 나는 아빌라가 내 누나의 말을 듣는다는 걸 알고 있었고, 다음 대화에서 그녀가 나에 대해 한두 마디 해주고, 그녀가 내 전화를 받도록 설득해준다면 좋을 거야. 나는 카밀라와 이야기하는 게 쉽지 않다는 걸 알고 있었지만, 그녀는 내 누나이고, 그녀가 그녀의 인간 짝에 대해 거짓말하는 걸 덮어준 것에 대한 호의를 항상 갚아야 할 거야. 그녀는 나를 위해 이렇게 해줄 테지만, 그녀 또한 완고할 거라는 걸 알고 있었어. 나는 잠시 후 집으로 차를 몰았고, 그녀의 차가 집 앞에 주차되어 있는 것을 보고 안도했어. 나는 들어갔고, 부모님께 인사를 하고 그녀의 침실로 곧장 향했어. 나는 살짝 노크하고 '들어와'라는 소리가 들리자 문을 밀었어. 그녀는 침대에 엎드려 있었고, 내가 뭔가를 말했을 때만 일어났어. '안녕' 내가 말했어. '무슨 일이야?' 그녀가 물었어. 그녀는 피곤한 목소리였어, '무슨 일인데?' 그녀에게 물었어. '신경 쓰는 척하지 마. 무슨 일이야?' 그녀가 다시 물었어. 나는 그녀가 무슨 일인지 말하도록 설득하는 데 시간을 낭비할 텐데, 나는 진심으로 신경 쓰지 않았어. '아빌라가 내 전화를 받게 해야 해' 내가 솔직하게 말했어. '알았어' 그녀가 간단하게 말했어. '알았어?' 내가 물었어. '응, 그녀에게 너에게 다시 기회를 주라고 말할게' 그녀가 말했어. '고마워' '어떻게 되든' 나는 그녀의 방 문을 살며시 닫고 그녀의 문제들을 남겨두었어.