62장

블라디미르 시점 이상한 여자랑 만난 후에도 정신이 없었는데, 확실한 건 그 여자가 내 소울메이트고 늑대라는 거야. 뭔가 잘못됐어. "블라디미르, 벌써 왔어?" 형제가 물었어. "응, 좀 이상한 일이 있었어." 나는 도서관으로 곧장 가면서 말했어. '무슨 일인데?' 그가 물었어. "해변을 따라 걷고 있었는데, 머리를 좀 식히려고. 그러다가 어떤 여자애랑 부딪혔어. 내가 본 여자 중에 제일 예뻤고, 눈을 뗄 수가 없었어. 그 눈을 보고 있으니까, 우리 미래가 보이는 것 같았어. 걔 머리 냄새 맡고 싶고, 항상 옆에 두고 싶어." 내가 말했어. "찌질이." 형제가 나를 불렀어, 그럴 만했어. 10분도 안 되는 사이에 만난 여자애에 대해 묘사하는 꼴이라니. "미안, 흥분했어. 너도 걔를 봤어야 하는데." 내가 계속 말하려는데, 그가 말을 잘랐어. '야, 그 여자애는 뭔데?' 그가 참을성 없이 물었어. "내 소울메이트야." 내가 말했어. "뭐?!" 그가 충격받아서 물었어. '나도 충격받았어. 근데 진심이야.' "잘 됐네. 아빠한테 말할 생각 있어? 아빠는 네가 보여준 그룹에서 고르고 소울메이트로 삼으라고 엄청 강조했는데." 그가 물었어. 내가 찾고 있던 책 페이지를 펼치고, "아직. 걔는 늑대인간이야." 내가 그에게 말했어. 지금 그가 입을 떡 벌리고 있다는 걸 굳이 안 봐도 알 수 있었어. "뭐라고?" 그가 물었어. "늑대인간이라고." 내가 다시 말했어. "그럴 리 없어. 뱀파이어는 늑대인간이랑 짝짓기 안 해." 그가 우겼어. 네 말이 맞아, 그런 일은 전에 없었고, 아마 나한테서 시작될 수도 없어. 우리 아버지가 제일 싫어하는 게 변화니까. "나도 알아. 그래서 지금 이 책을 읽고 있는 거야. 왜 내가 늑대 여자한테 끌리는지 알려고. 걔는 내 면전에 대고 우리 소울메이트 아니라고 말했어." 내가 말했어. "알았어, 그럼 너 혼자 해봐." 그가 말했어. "야, 아무한테도 말하지 마, 내가 이거 정리할 때까지, 알았지?" 내가 그에게 간청했어. 그가 안 할 거라는 건 알았지만, 그냥 그 말을 듣고 싶었어. 모두가 그걸 엄청 큰 일로 만들 거고, 지금은 그러고 싶지 않았어. "응, 알았어." 그가 도서관을 나가기 전에 말했어. 걔 얼굴이 내 머릿속에 스쳐 지나갔어, 진짜 예뻤어. 133년 만에 드디어 소울메이트를 갖게 되다니 믿을 수가 없었어. 생각만 해도 설레. 부모님한테는 말할 수 없어, 그러면 난리가 날 테니까. 그 여자애가 누군지도 모르고, 어디 사는지도 몰라. 내가 찾던 페이지를 찾아서 읽었어. 이탤릭체로. 늑대인간과 뱀파이어는 적은 아니지만, 친구도 아니야. 서로 같이 살아갈 수 있는 유일한 방법은 서로에게 위험을 가하지 않는다는 걸 의미할 때뿐이야. 수 세기가 흘렀지만, 뱀파이어랑 늑대인간이 서로 짝짓기했다는 얘기는 못 들었어. 하지만 소울메이트가 돼서 아이를 낳는 드문 경우가 있는데, 잡종을 만드는 거지. 지금까지 수 세기 동안 딱 한 번 보고됐는데, 콘스탄틴 이바노프의 경우야. 늑대인간이랑 짝짓기한 유일한 뱀파이어, 그의 운명의 상대는 늑대 여자였는데, 클랜은 그녀를 데려오자마자 거부했어. 하지만 콘스탄틴은 무슨 일이 있어도 소울메이트랑 함께할 거라고 분명히 했지. 그는 클랜에서 추방당했고, 절대 돌아오지 말라는 명령을 받았어! 이걸 다 읽고 나서, 그 멍청한 법에 화가 났어. 뱀파이어랑 늑대인간의 짝짓기를 금지한다고? 그건 그냥 멍청한 짓이었어. 콘스탄틴은 그 모든 미친 상황 속에서도 소울메이트와 함께 하려고 굳건했던 아주 용감한 사람이었어. 그를 찾아서 그 이야기를 듣고 싶어. 만약 이 여자애가 내 소울메이트라면, 모든 조언이 필요할 거야. 나는 책을 덮고 잠시 앉아서 생각했어. 아빠한테 이 모든 일에 대해 말할 수 없어, 무슨 일이 일어나고 있는지 알아낼 때까지는. 그동안 계획은 걔를 다시 만나서 알아가는 거야. 걔는 우리가 소울메이트라고 말했을 때 안 믿었을지도 몰라. 하지만 우리 사이에 끌림을 느꼈고, 그건 그냥 평범한 두 사람 사이의 끌림이라고 스스로 알았을 거야. 나는 행복해지는 특권을 누렸어, 내 소울메이트를 찾았어. 평생 함께할 사람을. 나는 바보처럼 웃고 있었어. 소울메이트 없이 지냈고, 아빠한테서 물려받아 클랜을 이끌고 보호할 수 없었지만, 그는 나에게 참을성이 있었고, 그가 원하는 건 내가 소울메이트를 찾아서 그를 짐에서 해방시키는 것뿐이었어. 그가 쉬고 싶어 한다는 건 알았지만, 내가 늦어져서 그럴 수 없었어. 그런데 도대체 내가 소울메이트를 못 찾은 이유가 엉뚱한 데서 찾고 있었기 때문이라는 걸 어떻게 알았겠어? 소울메이트를 찾으려고 모든 뱀파이어 클랜을 돌아다녔지만, 아무도 찾을 수 없었어. 걔는 결국 팩에 있었어. 걔가 인간이든 늑대든 상관없어, 걔는 내 거고, 걔를 놓치지 않을 거야.