43장

안녕, 패트릭, 기다리고 있었어. “내 작은 서프라이즈 같은 거?” 그는 내 타오르는 시선을 마주하며 사무실 의자를 돌리며 조롱했지만, 나는 그의 사무실에 서 있는 다른 사람 때문 더 놀랐어. 그는 팩의 상황에 대해 상의하기 위해 찾아갔던 장로였어. 이 멍청이랑 한통속이었어? “여기 무슨 일이 일어나고 있는 거야?” 내가 그들에게 소리쳤어. “진정해, 패트릭, 설명할 시간은 언제나 있어.” 장로가 말했어. “어서 해봐, 듣고 싶어 죽겠어.” 내가 무표정하게 말했어. 그는 딕슨과 함께 학살의 책임자였어? 이 팩은 대체 뭐로 변하고 있는 거야? 팩을 보호하도록 임명된 바로 그 사람들이 팩을 위험에 빠뜨리는 첫 번째 사람이 되다니. “알파 딕슨은 이 팩에 대한 모든 계획을 밝혔고 나에게 그의 회의에서 좋은 자리를 약속했습니다.” 장로는 능글맞게 말했어. 나는 그와 의자에 앉아 능글맞은 미소를 짓고 있는 딕슨을 번갈아 봤어. 나는 그들이 절대 예상하지 못했던 일을 했어. 참을 수 없는 웃음이 터져 나왔어. 그들은 둘 다 놀란 표정으로 나를 쳐다봤고, 나는 너무 웃어서 가슴을 부여잡았어. 눈가에 눈물을 닦고, 나는 장로를 마주했어. “그가 너를 이용하고 너에게 쓸모없게 되면 너를 끝낼 거라는 걸 깨닫지도 못할 정도로 멍청해?” 내가 장로에게 물었어. 그는 한동안 말을 잃었고 입에서 한 마디도 나오지 않았어. 내 생각에는 그는 이 끝에서 추론하려 하지 않았고 딕슨이 그에게 먹인 것을 믿었던 것 같아. “어… 뭐라고요?” 그가 물었어. “말했잖아, 팩의 11명의 장로 살인에 가담했고, 팩을 다스리는 법을 보호하는 바로 그 사람들이 살인자로부터 안전하다고 생각한다고. 어떻게 그렇게 멍청해서 장로가 되었어?” 내가 부드럽게 말했어. 그는 환상에서 벗어나 눈에 경멸감을 담아 나를 쳐다봤어. “패트릭, 네가 내 백성들을 나에게 대항하게 만들 줄은 몰랐어.” 딕슨이 말했어. “딕슨, 나를 그렇게 무시하지 마!” 내가 위엄의 파동을 터뜨리며 천둥처럼 말했어. 내 늑대는 복종을 요구했고, 만약 그가 어떤 것도 얻지 못한다면 목이 갈라질 거야. 나는 딕슨을 오랫동안 쳐다봤고, 그는 고개를 숙였고, 내가 볼 수 있는 것은 그의 정수리뿐이었어. 나는 억지로든, 그가 나에게 준 복종과 존경에 만족하며 고개를 끄덕였어. “나를 존경해!” 내가 단호하게 말했어. 얼마 후 그는 똑같은 능글맞은 미소를 지으며 나를 쳐다봤지만, 그의 동료는 그렇지 않았어. 장로는 창백한 얼굴로 겁에 질려 보였고, 그의 얼굴은 충격을 받은 듯했어. 나는 의자에 앉아 편안하게 그들의 표정을 무시했어. “그래서 다시 말해줘, 네가 그렇게 자랑하는 그 마스터 플랜이 뭔데?” 내가 장로에게 직접 물었어. 그가 나에게 말하고 있다는 걸 알 수 있도록. 그는 내가 그에게 주는 행동에 두려움에 떨었고, 내 늑대는 그의 두려움에 먹이를 주며 기뻐했어. “무슨 말씀이신지 모르겠는데요.” 그가 말했어. “아니, 너는 우리의 새로운 베프와 살인 메이트에 대해 너무 많이 알고 있는 것 같아. 네 파트너가 우리 팩을 위해 가진 멋진 계획에 대해 알려줘.” 내가 단호한 어조로 말했어. 딕슨은 그의 자리에서 안절부절못했고, 내 생각에는 그가 내가 함정에 빠질 사람이 아니고 궁지에 몰리면 완전히 반격할 거라는 걸 알아낸 것 같아. 그는 그 사람들을 죽이면 내가 불안정해질 거라고 생각했지만, 그는 완전히 틀렸어. 인정하지만, 그가 장로와 한통속이었다는 걸 알고 누구가 이 일에 또 관련되어 있는지 궁금했어. 여기 팩에는 분열된 충성심이 있고, 그것은 심각한 피해를 입힐 수 있어. “나는 우리를 넘버원 팩으로 만들고 싶어. 하이브리드를 소유하고 내 명령을 따르게 하는 계획은 나를 북쪽 전체에서 가장 두려운 알파 중 하나로 만들 거야.” 딕슨이 선언했어. “하이브리드?” 내가 그에게 물었어. “응.” “우리는 수세기 동안 그런 사람들을 갖지 못했고, 너 같은 사람들이 그들을 노리고 있다는 걸 알면, 그들이 숨어 있을 이유가 있다고 믿어.” 내가 사실대로 말했어. “알고 있지만, 찾아서 여기로 데려올 거야.” 그가 말했어. “이게 네 계획이라면, 네가 왜 그 사람들을 죽였는지 이유를 모르겠어.” 내가 말했어. “그들이 사라진 페이지들에 대해 말하려고 한 줄 알았는데.” 그가 쑥스러워하며 말했어. “무슨 페이지요?” 장로가 우리 둘을 번갈아 보며 물었어. 그는 동료 장로를 죽인 이유에 대해 질문도 없이 그를 따라갔어. “그에게 물어봐, 어서.” 내가 그를 재촉했어. “무슨 말을 하는 거야?” 딕슨이 말했어. “네가 그랬다고?! 그건 팩의 규칙에 어긋나. 심각한 정보가 잘못된 사람의 손에 들어갈 수 있어?” “그걸 알고 있어.” 그가 천천히 말했어. 장로는 사무실 안을 서성였고, 바닥에 구멍을 내려고 하는 것 같았어. “딕슨, 이걸 깨닫지 못했어? 도서관에서 아무것도 가져오지 않아, 그들은 어떤 목적으로 거기에 보관되어 있었어. 너 뭐하는 거야?!” 장로가 그에게 소리쳤어. “알파에게 말할 때는 톤을 조심해!” 딕슨이 그의 알파 목소리로 말했어. 장로는 딕슨을 무서워했기 때문에 물러났어. 나는 모든 것을 얼굴에 미소를 지으며 지켜봤지만, 질문해야 했어. “이제 네가 내가 너에게 대항해서 음모를 꾸미고 있다는 걸 알았으니, 다음은 뭐야?” 내가 그에게 물었어. 그는 조심스럽게 일어섰고, 눈을 가늘게 뜨며 말했어. “다음이 뭔지 알 것 같은데.” 그가 말하고 나를 향해 돌진했어. 그의 눈이 나에게 오기 직전에 노란색으로 변했어.