86
نيويورك، ميا
كنت في طريقي للعودة إلى نيويورك. الرحلة كانت طويلة، شعور بالارتياح وكأنه أشعة الشمس الأولى بعد ليلة عاصفة. سبب عودتي كان بسيطًا وعميقًا: سيباستيان أخيرًا خرج من المستشفى. تعافيه كان عملية صعبة، تميزت بساعات لا تحصى من الانتظار والصلاة من أجل أي علامة تحسن. وبالأمس، تلقينا الخبر الذي انتظرناه طويلاً - سيكون بخير.
أخذت إجازة من عملي في نيويورك لأكون بجانب سيباستيان. أصبح العمل ذكرى بعيدة بينما أصبح تركيزي الوحيد هو تعافيه. كل علامة صغيرة للتقدم، كل وميض للوعي، جلبت دموع الفرح والراحة.
لكن كان هناك سبب آخر جعل العودة إلى نيويورك علامة فارقة في حياتي. أبي كان مرة أخرى في السجن. هذه المرة، كان الأمر مختلفًا. هذه المرة، كانت العقوبة أطول بكثير، وكان من الواضح أنه لن يخرج قريبًا. الشعور بالراحة الذي غمرني عندما سمعت الخبر كان طاغياً.
هذه المرة، أفعاله طالته أخيرًا. تحدث النظام القانوني، وكان والدي يواجه عواقب اختياراته. بينما كان جزء مني لا يزال يحمل وميض أمل بأنه قد يتغير، جزء أكبر مني شعر بالارتياح لأنني استطعت أخيرًا أن أتنفس بسهولة. تحطمت دورة الخوف وخيبة الأمل، على الأقل في الوقت الحالي.
بينما كانت الطائرة تهبط نحو نيويورك، كان قلبي مليئًا بمزيج من المشاعر. السعادة لتعافي سيباستيان، والراحة لغياب أبي، والترقب للحياة التي على وشك استئنافها. لقد اشتقت لطاقة المدينة، ووتيرتها التي لا هوادة فيها، وفرصها. كان مكانًا يمكنني فيه إعادة بناء حياتي، خاليًا من ظلال الماضي.
بمجرد هبوط الطائرة، جمعت أمتعتي وشققت طريقي عبر المطار الصاخب. بيلا، صديقتي ومصدر دعم دائم، كانت تنتظرني. ابتسامتها كانت معدية، ولم أستطع إلا أن أردها. تبادلنا عناقًا حارًا، تعبيرًا صامتًا عن الرابطة التي نمت بيننا على مر السنين.
قالت بيلا، وعيناها مليئة بالدفء: "مرحبًا بكِ مجددًا".
أجبت بصوت خانق منفعلاً: "شكرًا لكِ". كان من الجيد العودة، وكان من الأفضل أن يكون لدي صديقة مثل بيلا تنتظرني.
قررنا الذهاب إلى مقهى قريب للحصول على شيء نشربه والدردشة. اجتاحني العطر المألوف للقهوة المحضرة حديثًا عندما دخلنا الباب. كان المكان مريحًا، مع موسيقى الجاز الهادئة التي تعزف في الخلفية، والهمهمة الخافتة للمحادثة التي توفر خلفية مريحة.
جلسنا في زاوية، وعندما احتسيت الرشفة الأولى من قهوتي بالحليب، أدركت كم اشتقت إلى الملذات البسيطة في الحياة في المدينة. بدأت بيلا وأنا في الحديث، وكأن الوقت لم يمر. أطلعتني على أحدث الشائعات والتغييرات في الحي، وصعود وهبوط حياتها الخاصة.
بينما كنا نرتشف القهوة ونتبادل القصص، لم أستطع إلا أن أشعر بالامتنان لصداقتنا. كان الضحك والصداقة الحميمة التي تشاركناها بمثابة عناق دافئ، وكأن الوقت لم يمر على الإطلاق. بعد مرور بعض الوقت، انحنت بيلا، بصوت خافت بنبرة متآمرة.
"تعرفين ماذا، لدي فكرة رائعة. ماذا عن أن نجعل هذا اللقاء أكثر تميزًا ونتوجه إلى المركز التجاري للحصول على بعض العلاج بالتجزئة؟"
رفعت حاجبي، مندهشة بحماسها. "العلاج بالتجزئة، هاه؟ ما هو المأزق؟"
غمزت بيلا. "لا يوجد مأزق، مجرد رحلة تسوق جيدة، وربما بعض الشقاوة غير الضارة. لقد مرت عصور منذ أن خضنا مغامرة، وأنا مصممة على جعل هذا اليوم لا يُنسى."
لم أستطع مقاومة حماسها المعدي، وقبل أن أعرف ذلك، كنا في المركز التجاري، ونتجول في الممرات الصاخبة للمتاجر المفضلة لدينا. كانت بيلا مثل الإعصار، تلتقط الأشياء من اليمين واليسار وتعلق عليها.
"انظري إلى هذا السترة الخضراء النيون! أعتقد أنها مثالية للانصهار مع الفضائيين"، قالت وهي تغمز.
انفجرت ضاحكة. "فضائيين، بيلا؟ حقًا؟"
هزت كتفيها، ولا تزال تحمل السترة. "لا تعرفين أبدًا متى قد تحتاجين إلى التنكر. بالإضافة إلى ذلك، إنها ناعمة جدًا!"
واصلنا مغامرتنا في التسوق، ولم تستطع بيلا مقاومة تجربة بعض الملابس الباهظة الثمن بشكل مثير للسخرية، وهي تستعرض أمام المرآة كما لو كانت عارضة أزياء. خرجت من غرفة تبديل الملابس وهي ترتدي فستانًا مزينًا بالترتر اللامع، مع زينة ريش.
"عزيزتي، كيف أبدو؟" سألت وهي تطلق إشارة مسرحية.
لم أستطع إلا أن ألعب معها، متظاهرة بأنني ناقدة للأزياء. "حسنًا، بيلا، إنه اختيار جريء. الترتر يصرخ حقًا 'حفلة'، ويضيف البوا لمسة من البذخ. لكن يجب أن أقول، أنتِ تفتقدين تاجًا لإكمال المظهر."
شهقت بيلا بشكل كبير. "أنتِ على حق تمامًا! كيف يمكنني أن أنسى التاج؟" سارت مرة أخرى إلى غرفة تبديل الملابس، وتركتني في حالة هستيرية.
جذبت ضحكاتنا نظرات فضولية من المتسوقين الآخرين، لكننا لم نكترث. كانت لدى بيلا هذه القدرة المذهلة على تحويل حتى أكثر اللحظات دنيوية إلى حشد من المرح.
بينما واصلنا استكشاف المركز التجاري، لم تعرف شقاوة بيلا حدودًا. أقنعتني بتجربة زوج من النظارات الشمسية الكبيرة الحجم والنيون والرقص في الممرات على إيقاع الموسيقى الخلفية للمركز التجاري. نظر إلينا المتسوقون نظرات حائرة، لكننا لم ندع ذلك يثنينا. كنا نعيش أفضل لحظات حياتنا.
في مرحلة ما، وجدنا أنفسنا في متجر متخصص في الأدوات والأشياء الغريبة. التقطت بيلا روبوتًا صغيرًا يعمل بالتحكم عن بعد وحدقت فيه بشكل شقي.
"ألن يكون من المضحك قيادة هذا الصغير إلى متجر الأحذية المجاور ومشاهدة ردود فعل الناس؟" اقترحت.
لم أستطع مقاومة الإغراء. مع قيام بيلا بتشغيل جهاز التحكم عن بعد وأنا أخفي ضحكتي، أرسلنا الروبوت الصغير في مغامرة مضحكة وغير متوقعة. كانت ردود أفعال المتسوقين لا تقدر بثمن، وتراوحت بين الدهشة والتسلية.
بعد مغامرة الروبوت، قررنا أخيرًا أن نخفف من شقاوةنا وواصلنا بعض التسوق التقليدي. وجدنا بعض الفساتين الجميلة والأحذية الأنيقة وتمكنا حتى من اختيار هدايا مدروسة لبعضنا البعض.
بحلول الوقت الذي غادرنا فيه المركز التجاري، كانت حقائب التسوق لدينا ممتلئة عن آخرها، وقلوبنا خفيفة. تبادلت بيلا وأنا نظرة معرفة، مدركين أن يومنا كان كل ما أردناه - لقاء رائع مليء بالضحك والعفوية واللحظات التي لا تُنسى.