Kabanata 102 Mga Nagkataon

Natigil si Trixie at hindi agad nag-react. Anong ibig niyang sabihin na hindi siya honest? Nakasimangot siya at tinanong si Allison, "Anong ibig mong sabihin? Pwede mo bang linawin?" "Literal na ibig sabihin." Ngumiti si Allison. "Nakita ko ang isang babae na pumunta sa kompanya para hanapin siya dati. Nagtagal siya sa opisina kasama ang babaeng 'yon. Hindi ako sigurado kung anong ginagawa nila sa loob." Hindi malinaw ang sinabi ni Allison, pero ang puso ni Trixie, nag-alarm nang dahil doon. "Anong itsura ng babaeng 'yon?" "Napaka-ganda at may dating. Ang natatandaan ko talaga ay naka-long red skirt siya." Long red skirt na naman! Naalala ni Trixie na sinabi ni Jessa Huggins minsan na isa sa mga kondisyon para makadalo sa exchange party ng club ay magsuot ng mask at long red skirt. Hindi alam ni Trixie ngayon kung may kinalaman ang babae sa sinabi ni Allison sa club o nagkataon lang? Pero kahit ano pa man, ayaw niyang palampasin ang clue na 'to. Kasi kung ang babaeng 'yon ay miyembro talaga ng club, ibig sabihin sumali din ang kanyang asawa sa club. Pero ang tanong, sino ang babaeng 'yon? Si Erin Matthew ay kasal na kay Frank. Habang si Nathalie ay bumalik na sa pag-aaral. Wala sa kanila ang pwedeng may kinalaman kay Daryl. Si Hailey kaya? Habang nag-iisip, nilabas niya ang kanyang cellphone, naghanap ng selfie ni Hailey sa photo gallery niya, at ipinakita ito kay Allison. "Siya ba ang babae?" Nakasimangot si Allison at umiling ng madiin habang tinitingnan ang sitwasyon. "Hindi siya. Mas bata siya dun sa babae. Sa tingin ko tumutulong lang ako sa kapatid ko nu'ng mga oras na 'yon. Hindi ako kumuha ng litrato ng babae dahil may ginawa pa ako nu'n. Pero gusto kong ipaalala sa 'yo na kung may duda ka, pwede mong i-email sa 'kin ang mga litrato bilang free service." Natatawa si Trixie sa mga sinabi ni Allison. Sa totoo lang, kung hindi lang nagkaroon ng misunderstanding dati, mas maganda sana ang impression niya sa batang 'to. Pagkaalis sa coffee shop, pumunta si Trixie sa school ni Kinsley para sunduin siya sa piano class bago matapos ang klase. Naihatid na niya si Kinsley sa piano class, nang hindi niya inaasahang nakasalubong niya si Jessa. Pagkakita pa lang nila, hindi mapigilang mag-confide ni Jessa tungkol sa kanyang sama ng loob, at pumayat ang kanyang mukha. "Anong nangyari sa 'yo? Hindi pa kayo nagkaayos ni Rick? Bakit malungkot ka pa rin?" "Kalimutan mo na." Bumuntong-hininga si Jessa, "Sa exchange party nu'ng nakaraan, may babaeng nakipaglandian kay Rick. Hindi ko alam kung saan makikita ang contact information ni Rick. Nalaman ko dalawang araw na ang nakalipas na pumunta siya sa hotel para mag-check in kasama ang asawa ko." Medyo nahihiya si Trixie nang banggitin 'yon. Sa madaling salita, isa siyang outsider. Hindi lang minsan o dalawang beses ginawa ni Rick Wilson 'yon, at hindi niya mapigilan. "Sumali na kayo sa club. Maghanap ka ng paraan para paalisin ang asawa mo sa kanya. Bakit ganyan pa rin si Rick Wilson?" Umiling si Jessa at walang magawa. "Ang problema ngayon ay hindi dahil niloloko ni Rick Wilson ang babaeng 'yon. Natatakot ako na malaman 'yon ng senior management ng club. Kung matutuklasan, ilalabas ang video. Paano kung hindi na kami makasali sa club?" Naintindihan ni Trixie ang ikinababahala ni Jessa. Hindi pinapayagan ng rules ng club na makipag-ugnayan ang mga miyembro ng pribado. Nagbukas ng kwarto ang babaeng miyembro at si Rick Wilson sa hotel, na katumbas ng dalawang taong nakikipag-ugnayan sa isa't isa ng pribado. Kaya naman nag-aalala si Jessa na kung malalaman 'yon ng senior management ng club, lalabas ang video ng swearing-in ceremony nu'ng sumali siya sa club kasama si Rick Wilson. Sa oras na 'yon, hindi lang tungkol sa panloloko, kundi pati na rin ang reputasyon ng dalawang tao sa circle. "Natatakot ka bang gamitin ka ng babaeng 'yon?" Tumango si Jessa. "Hinanap na niya ako minsan dati, at binigyan ko siya ng pera. Pero pagkatapos, mas pinatindi niya at humingi pa ng mas marami. Walang alam si Rick Wilson tungkol sa bagay na 'to. Sa kanyang masamang ugali, natatakot ako na siya pa ang bumangga sa babae." "Anyway, ang pagkakamali ay nagawa niya at ni Rick Wilson. Kaya niya kang i-threat. Pero bakit hindi mo siya kayang i-threat?" Natigilan si Jessa sa mga sinabi ni Trixie, tapos mahigpit na hinawakan ang braso ni Trixie at nagmamadaling nagtanong, "Ate, may ideya ka, 'di ba?" "Hindi naman ganun. Depende kung tataya ka." Naramdaman ni Jessa na nagiging hugis na ang mga bagay, at kinilig ang tono niya. "Sabihin mo na! Gagawin ko ang lahat para lang maalis ang vampirang 'yon." "Anyayahan mo siyang lumabas mag-isa, at maghanap ng paraan para palihim na mag-record ng mga video o recording. Basta kaya mong sabihin na siya ang nang-provoke kay Rick mismo, ano ang ikinababahala mo?" Pagkatapos pakinggan ang mga sinabi ni Trixie, biglang nagkaroon ng ideya si Jessa. "Alam mo, natakot talaga ako sa babaeng 'yon. Salamat, Ate. Alam ko na ang gagawin ko ngayon." Natanggal ang buhol sa kanyang puso, mas naging masaya ang mood ni Jessa, at nagsimula siyang makipag-usap kay Trixie nang walang humpay. "By the way, Ate, kamusta ka nitong mga nakaraang araw? 'Yung kamag-anak mo ba 'yon, 'yung kasama ng asawa mo nu'ng sinusundo niya ang anak mo? Busy ka ba sa trabaho mo?" "May nangyari dalawang araw na ang nakalipas, kaya si Daryl ang sumundo kay Kinsley. Anong meron?" Hindi niya alam kung bakit, pero nu'ng binanggit ni Jessa 'yon, nakaramdam ng kakaibang kaba si Trixie. Parang may isang bagay na nakaka-inis sa kanya. "Nakita ko ang isang babae na nakaupo sa kotse nu'ng sumundo siya sa bata ng dalawang araw na tuloy-tuloy, kaya gusto kong itanong sa 'yo, kamag-anak ba sa bahay o..." "Siguro secretary niya 'yon, si Erin? Gustung-gusto ng batang babae si Kinsley. Karaniwan na rin na si Daryl ang sumusundo kay Kinsley kasama siya." "Hindi si Erin, eh." Sinabi ni Jessa nang may katiyakan, "Marami ko na siyang nakita, sigurado hindi siya. Maayos ang babae sa kotse. Anyway, hindi ako sigurado kung gaano na siya katanda." "Talaga ba? Pupunta akong bahay at tatanungin ko si Daryl, hindi man lang niya ako sinabihan." Pagkasabi ni Jessa 'yon, tuluyang nanlamig ang puso ni Trixie. Nu'ng nalaman niya na hindi si Erin Matthew ang nakaupo sa kotse, ang huling lubid sa kanyang isipan ay naputol. Hindi niya talaga mahulaan, kung hindi si Erin, sino ang babaeng 'yon? Bakit hindi siya sinabihan ni Daryl? Anong parang masakit na sikreto ang itinago ng kanyang asawa sa kanya? Pagkatapos humiwalay kay Jessa, magulo ang isipan ni Trixie. Hindi niya maiwasang isipin kung ang babae sa bibig ni Allison at ni Jessa ay iisa. Kung hindi si Erin, Nathalie at Hailey, sino kaya? Sunod-sunod na misteryo ang bumalot kay Trixie. Hindi niya alam kung makakatulong ang ginagawa niya. Kahit siya, gusto na niyang sumuko. Pagkatapos, gaya ng sabi ni Jessa, pumikit na lang siya para mabuhay kasama si Daryl sa iisang bahay. Pero kung ganun nga, naramdaman ni Trixie na mabuti pa ang umalis na lang kasama si Kinsley. Mas mabuti pang mamatay na lang para sa walang kwentang buhay na 'to, kahit man lang hindi niya kailangang harapin ang serye ng mga kasinungalingan mula sa kanyang asawa. Pero ang natitirang dahilan ay pinayagan siyang isuko ang ideya. Hindi lang siya basta basta, kahit para sa kanyang dignidad sa kasal na 'to, dapat niyang subukan ang lahat para mahanap ang katotohanan. Kahit man lang, dapat siyang bigyan ng paliwanag.