Kabanata 34 Maniwala o Hindi

“Nasaan si Daryl?” nagulat si Jessa. Naglinis siya ng sofa, umupo, at nag-apoy ng sigarilyo. Tahimik lang si Trixie, nakayuko. Para kay Jessa, parang kutsilyo na tumusok sa puso niya ang mga salita ni Trixie. Si Daryl, sikat na mabait na lalaki sa circle. Sabi ni Jessa dati, dahil lang daw binubuka-buka ni Rick ang bibig o binibiro sila. Hindi lang nahati ang puso niya ng lahat sa circle, pero nagbago rin sila sa paningin niya. Parang ibang tao. “Tinawagan ko siya buong araw, pero hindi sumasagot. Tapos nalaman ko pa sa secretary na pumunta siya sa clubhouse… Sabi niya kinausap niya si Rick tungkol sa isang project na kailangan nilang i-cooperate, pero hindi ako naniniwala na kaya niyang magtagal sa clubhouse ng isang araw para lang pag-usapan ang isang project,” nanghina ang boses ni Trixie. Tahimik silang dalawa, naririnig lang ang pag-buga ni Jessa ng usok. Maya-maya, pinatay niya ang sigarilyo niya at sa wakas hindi na nakapagpigil at sinabi, “So, sa tingin mo, talagang nagloloko siya?” Tumango si Trixie at umiling ulit. “Wala akong makitang ebidensya ng pagiging malandi niya. Tuwing tatanungin ko siya, ipapaliwanag niya sa akin, at kahit siya, walang nakikitang kakaiba sa sarili niya. Minsan, talagang nakakahinala siya.” Tumayo si Jessa at tinapik ang balikat ni Trixie para icomfort siya. “Wala akong masasabi sa ganitong bagay. Kung naniniwala ka sa paliwanag niya, huwag mo nang isipin. Kung hindi ka naniniwala, alamin mo nang maayos. Isipin mo ang anak mo. Ngayon, mahal ka pa ni Daryl, at baka hindi pa huli ang lahat.” Sa huli, usapan nina Trixie at Daryl 'to. Hindi masyadong sinabi ni Jessa nang malinaw, pero naiintindihan na ni Trixie ang ibig sabihin niya. Either magbulag-bulagan, o maging determinado na mahuli si Daryl, at pagkatapos, makipag-divorce. Pero nag-aalangan pa rin si Trixie. Mahal pa rin niya si Daryl. Kung magbubulag-bulagan siya, hindi siya makokontento. Alam niyang may ibang babae ang asawa niya sa labas. Pero paano kung may mahuli talaga siya? Wala nang mangyayari sa kasal nila, siyam na taon ng kabataan, mga ari-arian na nasa pangalan nila, at si Kinsley... Lahat ng factor na 'to, nagpapahirap kay Trixie na mamili. “Ate, makinig ka sa akin, dapat laging isipin ng mga babae ang sarili nila at ang kanilang mga anak. Kahit ano ang mangyari, dapat lagi kang handa sa pinakamasama.” Blangko ang isip ni Trixie at sumasakit ang ulo niya dahil sa mga bagay na 'to. Pinatawad niya ang sarili niya at sinabihan si Jessa ng dahilan na pagod siya, kinuha niya ang bagong pajama na nakita ni Jessa para sa kanya at pumasok sa banyo para maligo. Si Jessa, na nakaupo pa rin sa sofa sa sala, nag-apoy ulit ng sigarilyo at tiningnan ang likod ni Trixie na may halo-halong emosyon. Nakatayo si Trixie sa shower at hinayaan ang tubig na hugasan ang katawan niya. Hindi niya maiwasang isipin ang mga nangyari kamakailan at ang sinabi lang ni Jessa. Siguro, dapat talaga niyang isipin ang sarili niya at ang anak niyang si Kinsley. Iniisip kung ano ang sinabi ng anak niya sa kanya sa banyo kanina, lalong lumakas ang kagustuhan ni Trixie na lubusang imbestigahan kung nagloloko nga si Daryl. Mga pagkakamali lang ba ang mga bagay na 'yon? O totoo? Sa pinakamababa, kailangan niyang bigyan ng sagot ang sarili niya. Pagkatapos maligo, nakahiga si Trixie sa kama, at nakaupo si Jessa sa harap ng salamin at naglalagay ng skin care products. “Jessa, alam mo ba ang ‘taboo love’?” Pagkarinig sa pangungusap na 'to, huminto si Jessa sa paglalagay ng lotion, at pagkatapos nagbukas ng mask at nilagay ito sa mukha niya. “Alam ko, 'yung wedding photo studio. Dati, crush ni Rick ang isang dalagita. Niloko siya ng dalagita na magpapicture silang dalawa. Tapos, 'yung malanding babae, sinadya talaga na manloko at pinadala 'yung mga litrato sa cellphone ko. Noong mga panahon na 'yon, pinakagalit ako kay Rick. Nagasgasan ang mukha niya at hindi siya naglakas-loob na lumabas ng ilang araw,” sabi niya. Nag-interes si Jessa nang pag-usapan niya ang pakikipag-away kay Rick. Hindi niya na-realize ang kahit ano hanggang sa natapos siyang magsalita. Hindi pinansin ang pagbagsak ng upper mask, humarap siya kay Trixie at sinabi, “Bakit mo biglang tinanong 'to?” “Nakita ko accidentally na binuksan ni Daryl 'yung website ng store na 'to. 'Yung lalaki sa litrato, kamukhang-kamukha niya. Hindi ako sigurado kung siya nga.” Sa isiping 'yon, hindi mapigilan ni Trixie ang emosyon niya. Sa pag-iisip na baka ginagawa ni Daryl ang ganong bagay, hindi niya mapigilang makaramdam ng pagkasuka. Tumayo si Jessa at kinuha ang cellphone niya, nag-click ng ilang beses dito, at pagkatapos nakatanggap si Trixie ng mensahe, na isang address. “Ito 'yung address. Ikaw na ang bahala,” binaba ni Jessa ang cellphone niya at nagpatuloy na naglaro sa mukha niya. Nang binuksan niya ang cellphone niya, isang mensahe agad ang nagpakita para paalalahanan siya na may higit 50 missed calls. Pinili niya agad na i-delete lahat 'yon, at pagkatapos tiningnan ang address na ipinadala ni Jessa sa cellphone niya, at hindi niya mapigilang mapakuyom ang kamay niya na hawak ang cellphone. Hindi siya nakatulog nang maayos buong gabi. Sinubukan ni Trixie na ipikit ang mga mata niya at puno ang isip niya ng studio na tinatawag na “Taboo Love”. Bumangon na lang siya nang maaga. Tulog pa si Jessa. Nagluto si Trixie ng almusal, nag-iwan ng note pagkatapos kumain, at pagkatapos sumakay ng taxi papuntang kumpanya. Nang sa wakas nakarating siya malapit sa kumpanya, nakita niya si Daryl na naglilibot sa labas ng gate ng kumpanya pagkababa niya sa taxi. Itinaas din niya ang kamay niya para tingnan ang relo niya paminsan-minsan. Ayaw ni Trixie na harapin siya nang direkta, pero ito lang ang paraan para makapasok sa kumpanya. Wala siyang choice kundi ang magpakatatag at humakbang pasulong. “Mahal!” Pagkakita kay Trixie, tumakbo nang masaya si Daryl at mahigpit siyang niyakap. “Saan ka pumunta kasama si Kinsley? Hindi ka umuwi buong gabi, hindi ka sumasagot sa telepono, at hindi ka nag-reply sa mensahe,” tanong ni Daryl, nag-aalala talaga ang hitsura niya. “Pumunta ako kina Jessa. Nasa bahay ni Mom si Kinsley,” sabi niya na walang emosyon. Sa kabila ng walang pakialam na ugali ni Trixie, medyo walang magawa si Daryl at mahinahong nagpaliwanag sa kanya. “Pasensya na talaga, mahal ko. Hindi ko talaga sinasadya na hindi sagutin ang mga tawag mo. Ang listahan na 'to, makikipag-cooperate sa matandang usapan. Kung may mali, may responsibilidad din ako,” sabi niya na nagso-sorry. Sa mga magaganda niyang mata, medyo natouch ang puso ni Trixie. Tinitingnan ang payat niyang mukha, hindi talaga siya nagagalit sa kanya sa huli. “Umuwi ka muna, malalate na ako sa trabaho,” sabi ni Trixie, sinusubukang lumayo. “Pero mahal…” bumulong siya. “Gusto mo bang makita tayo ng mga katrabaho natin na nag-aaway dito?” tanong niya na may inis. Parang pinaalalahanan si Daryl ng mga salita ni Trixie ng isang bagay. Binuka niya ang bibig niya at nilunok ang mga salita sa mga labi niya. Pagkatapos pinaalalahanan niya si Trixie na susunduin niya siya galing trabaho at pagkatapos umalis. Tinitingnan ang matangkad at tuwid niyang likod, halo-halong emosyon ang nararamdaman ni Trixie sa kanyang puso. Umupo siya sa upuan niya buong araw para gawin lahat ng trabaho para sa araw na 'to. Pagkatapos ng rebisyon ng plano, mas gumaan ang workload ng kumpanya. Pagkatapos ng trabaho, wala nang ginagawa si Trixie sa kanyang cellphone. Sinubukan niyang i-search ang “taboo love” sa browser ng cellphone niya, pero hindi niya inasahan na malalaman na may wedding photo studio sa lungsod na 'to. Gayunpaman, pareho ang shooting style ng studio na 'to sa normal na studio. Chinese style din at Western style. Walang iba kundi wedding dress. Isa ba itong store na may parehong pangalan pero iba ang operasyon sa loob? Agad na pinabulaanan ni Trixie ang haka-haka na 'to, dahil ang studio na may pangalang 'to lang ang meron sa lungsod na 'to. Bukod pa rito, pareho ang address sa website ng introduction sa address na ipinadala ni Jessa sa kanya.