Kabanata 154: Pagtitipon ng Ebidensya

Kinabukasan, tinawagan ni Trixie si director Frank at humingi ng morning off. Nag-aral siya kasama si Daryl tapos sinundan niya ito sa kompanya. Ipinakita ng security department na sira ang surveillance camera sa opisina ni Daryl kahapon, at hindi talaga mailipat ang video. Pabalik na sana si Daryl kasama si Trixie sa opisina para mag-isip ng ibang paraan, pero nagmatigas siyang manatili. Hiniling niya sa security guard na tulungan siyang kunin lahat ng surveillance mula sa nakalipas na dalawang araw. Sinulyapan ng security guard si Daryl, hindi nagbabalak na ipakita sa kanya ang surveillance hanggang sa tumango siya. Sinulyapan siya ni Trixie. Mukhang kinakabahan siya. Maya-maya, nagsalita ang security, "Mrs. Albert, tapos na." Bumalik sa katinuan si Trixie, nakatuon ang mga mata sa malaking screen. Inulit-ulit ang video nang mas mabilis. Kahit medyo mabilis, malinaw na nakikita ang mga mukha ng tao. Matapos manood nang sandali, nalaman ni Trixie na isang babae ang madalas na lumalabas-pasok sa opisina ni Daryl nitong mga nakaraang araw. Sinabi niya sa security guard na i-pause at i-zoom in. Nang makita niya nang malinaw ang mukha ng babae, nanlaki ang kanyang mga mata sa gulat. Kilalang-kilala niya ang taong ito. Si Pearl Reed na katabi niya araw-araw! Ibinaling niya ang kanyang mga mata kay Daryl at sinulyapan siya pero umiwas ito ng tingin, halatang guilty. Ngumisi si Trixie, tapos mabilis na naglakad patungo sa pintuan at binagsak ito bago umalis. Hawak ang kanyang bag, nagmadali siya sa elevator, hindi pinansin ang mga paliwanag ni Daryl habang patuloy siyang hinahadlangan nito na pumasok sa elevator. Nang umalis si Trixie, kinuha niya ang mga susi ng kotse ni Daryl at pinatakbo ang kotse nito papunta sa kompanya, at pagkarating niya sa kompanya, pumunta siya sa station ni Pearl nang napakabilis at kinuha siya nang hindi na naghihintay na makareaksyon ito. Maraming nag-uusap na mga kasamahan sa paligid nila, ngunit nagbingi-bingihan si Trixie at hinila si Pearl sa isang koridor. Isang pares ng mata na nakatitig sa kanya, ang kanyang tingin ay matalim na parang kutsilyo. "Kailan ka pa nakipaglandian sa kanya?" diretsong tanong ni Trixie, hindi na nagpaligoy-ligoy. "Nakipaglandian kanino? Anong pinagsasabi mo? Kailangan mo akong magpaliwanag," patuloy na nagmamatigas si Pearl. Dito lalo pang sumidhi ang galit ni Trixie. "Madalas ka nang pumupunta sa kompanya ng asawa ko nitong mga nakaraang araw. Gusto kong malaman, bakit?" Pagkarinig sa mga salita ni Trixie, natulala si Pearl pero biglang tumawa nang malakas. "Pwede ka bang tumigil sa pagiging paranoid kahit minsan lang? Bakit? Ayaw mo ba akong makipagnegosyo sa asawa mo…" Hindi pa man siya tapos magsalita, sinampal ni Trixie si Pearl nang diretso sa mukha. "Pumunta ka ba sa kompanya niya kahapon at sinabi mo rin sa anak ko na may gusto ako sa ibang lalaki?" Sinampal ulit siya ni Pearl, ngunit matigas pa rin ito. "Miss Trixie Albert, nagugustuhan ng isang mabuting lalaki, nag-aarte ng ganito na humihingi ng leave para lang makalayo sa trabaho? Nagpadala lang ako ng litrato sa asawa mo. Anong mali doon? Pero nagreklamo ka kay Director Frank, at kung saan, halos ikinalugi ko ang trabaho ko! Hindi ka man lang nahihiya kapag sinasabi mo ang mga ganyang bagay?" Ngumisi si Trixie, "Pearl, sorry pero, sabi mo nagugustuhan ako ng isang 'mabuting lalaki'? At anong ibig mong sabihin na lumayo sa trabaho? Nakita mo lang na humingi ako ng day off pero nakita mo ba na pagod ako sa pagdurugo ng tiyan ko?! Para lang bumawi sa trabaho?!" Bumuntong hininga siya, tapos unti-unting inalis ito pagkatapos maglabas ng sama ng loob. "Hindi ko naman dapat sabihin sa iyo ng marami. Gusto ko lang itanong, nakatulog ka na ba sa asawa ko?" mahinahong tanong niya. "Oo," ngumisi si Pearl. Puno ng panunuya ang kanyang mga labi. Hindi niya alam kung tatawa ba siya sa sarili niya o kay Trixie. "Hindi lang ako. Ang guro ng piano ng anak mo, ang sekretarya niya na si Erin, ang kapatid ng kaibigan niya, at ang mga staff ng kanyang kompanya. By the way, kilala mo ba si Hailey? Mas kakaiba pa ang relasyon niya sa asawa mo," nagkibit-balikat si Pearl. Tiningnan siya ni Trixie at hindi ma-process kung ano ang sinabi niya. Sa simula, tanong lang iyon, pero hindi niya inaasahan na ganito ang isasagot niya. "Hindi naman nagtagal bago ko siya nakilala. Noong una, niligawan ko siya, at hindi siya pumayag, pero nag-compromise siya. Matagal na akong hindi dumadalaw sa kanya. Alam mo ba? Sinabi rin niya sa akin ang mga bagay na sinabi ko sa iyo," bigla niyang naramdaman na tila umiikot ang lahat sa harap niya, at ang pakiramdam ng pagkahilo ay sumakop sa kanya. Ang babae sa harap niya ay hindi naman nagsisinungaling, at ang kanyang mga salita ay eksaktong kapareho ng kanyang mga hinala. Pinaghihinalaan niyang nangangaliwa si Daryl pero hindi niya inaasahan na mangangaliwa ito sa napakaraming babae. Ang sikat na "mabuting asawa" at "mabuting lalaki" ay nabigo siya sa huli. Naramdaman niya na talagang talunan siya. Dahil ayaw nang makipagtalo at magtanong pa, umalis na si Trixie. Pagbaba niya sa elevator, nakasalubong niya si Hailey. Pero wala sa sarili siya, kaya binati siya ni Trixie, hindi na niya napansin kung sino iyon. Paglabas niya sa elevator, hindi niya namamalayan na naglakad siya patungo sa kotse. Binuksan niya ang pinto at naupo sa loob habang nakatulala sa dashboard. Pag-alis niya, ang sinabi ni Pearl ay nakatatak sa kanyang isipan. "Sa Miyerkules ng umaga, pumunta ka sa No.5214," binigyan lang siya ng address at walang sinabi pa. Pagkatapos ng maikling pagkaantala sa parking lot, nagmaneho si Trixie pabalik sa kompanya ni Daryl. Pagbaba ni Trixie sa kotse, nakita niya si Daryl na tumatakbo patungo sa kanya nang nagmamadali. "Honey, saan ka ba galing? Bigla ka na lang umalis, halos ikinamatay ko sa takot. Balik ka muna sa opisina kasama ako, tapos ipapaliwanag ko sa iyo ang lahat…" Pagkarinig sa madaldal na salita ni Daryl, ngumiti siya habang nananatiling kalmado. "Hindi ako nagkamali. Walang dapat ipaliwanag? Naalala ko lang na nakalimutan ng kompanya ang isang mahalagang dokumento at hindi na humingi ng leave ngayong umaga dahil natatakot ako na hindi ko matatapos sa hapon, kaya bumalik ako para kunin iyon." Kahit na ginawa niyang tila walang mali, hindi pa rin kumbinsido si Daryl. Nitong mga nakaraang araw, napakatahimik ni Daryl at hindi na madalas pumunta sa kompanya at inilipat ang ilan sa kanyang trabaho sa kanyang bahay. Ang kanyang layunin, siguraduhin si Trixie. Ngunit tumigil na siya sa pakikipag-usap sa kanya. Bilang karagdagan, abala rin siya nitong mga araw na ito. Abala sa paghahanap ng ebidensya ng kanyang pagtataksil ng asawa. Ipinapakita nito ang sikat na kasabihan. Kapag ang isang babae ay hindi na nagmamahal, nagiging napakasimple ng lahat. Pumunta siya sa mga kalaguyo ni Daryl na pinaghihinalaan niya noon at naglabas ng maraming pera. Kahit gaano pa man kahigpit ang kanilang mga bibig sa ilalim ng malaking kondisyon na ibinigay ni Trixie, sa huli ay sumuko sila, at ibinunyag ang lahat. Si Erin, Nathalie, at Sardo, bukod pa kay Jane, na kasalukuyang nasa bilangguan, at marami pang iba na nagpakita upang ibunyag ang mga lihim ni Daryl upang makakuha ng pera. Walang kailangang imbestigasyon. Palaging may pakiramdam si Trixie para kay Daryl at minahal niya ito nang lubos. Pero iba na ngayon. Walang kahit isang patak ng emosyon ang natitira para sa kanyang asawa. Hiniling niya kay Jayden na hanapin si Oliver dahil gusto niya ang kanyang tulong. Mahirap humiling kay Daryl ng diborsyo nang direkta, at tiyak na hindi siya papayag. Samakatuwid, kinolekta ni Trixie ang lahat ng ebidensya ng kanyang pagtataksil at ibinigay kay Oliver. Hindi niya iiwan si Daryl na may anumang custody at assets patungkol sa kanyang anak. Noong Miyerkules, natagpuan ni Trixie ang address, ayon sa sinabi ni Pearl. Pagdating sa lugar, agad niyang nalaman na ito ay isang high-end residential area, at ang numero ng bahay na binanggit ni Pearl ay isa sa mga high-end villa. Tinangka ni Trixie na i-ring ang doorbell ng nasabing address. Sa pamamagitan ng courtyard, nakita niya ang pintuan ng villa na nakabukas. Lumabas mula sa loob, nagkataon na si Hailey.