Kabanata 47: Ikot ng Vortex

Hindi niya agad inakusahan si Daryl, pero mahinhing tinanong si Kinsley. "Saan ka dinala ng Daddy mo ngayon? Anong gandang tita ang nagpalove mo sa pritong itlog?" Habang nagsasalita, nakatingin siya kay Daryl. Yumuko ito at hindi magawang tumingin sa mga mata niya. Kahit pawis ay tumulo pa mula sa noo niya. Konsensya ba ang may sala? Secretong nangisi siya sa kanyang puso habang tinitiis ang sumasabog na galit sa kanyang puso at nagpanggap na kalmado. "Nag-dinner kami kay Uncle Rick! Ang love fried eggs na gawa nung gandang tita, sobrang sarap. Mom, gagawa ka rin ba ng love fried eggs para sa akin sa hinaharap?" Nagpapakita ng kyut side si Kinsley, pero ang isip niya ay nasa kanyang "gandang tita". Narealize ni Daryl na may mali sa kanyang mood at dali-daling nagbukas ng bibig para magpaliwanag. "Ngayon, dinala namin ang dalawang bata sa bagong bukas na Michelin restaurant kasama si Rick. Gustung-gusto ni Kinsley ang kanyang fried eggs." Nagkwento siya habang binibigyan siya ng pagkain, pero ang retorika na ito ay parang pilit, at nagduda siya. Nandito si Kinsley, at ayaw na niyang makipag-away pa sa kanya tungkol sa mga ganitong walang kwentang bagay. "Ganun ba? Isama mo ako minsan para matikman ko." "Oo naman, dapat isama ko ang asawa ko para matikman din niya." Binigyan niya ng tingin si Daryl at hindi na binanggit pa. Walang lasa ang pagkain. Pagkatapos kumain, naghugas ng pinggan sina Daryl at Kinsley. Pumunta siya para punasan ang mesa gaya ng dati. Sa kusina, naghuhugas ng pinggan si Daryl, pinupunasan ni Kinsley ang tubig, at perpektong nagtutulungan ang mag-ama. Nagbabato ng tubig si Daryl kay Kinsley paminsan-minsan, at masayang tumatawa si Kinsley. Sa pagtingin sa kanilang dalawa, bigla siyang nalito. Noong minsan, nang nakita niya ang eksenang ito, saya at kasiyahan lang ang nararamdaman niya, pero ngayon, wala na ang pakiramdam na ito, at sa halip, pinagdudahan niya ang kasalukuyang eksena. Totoo ba o lahat ng kanyang pinapangarap. Hindi niya alam. Nakahanap siya ng ebidensya na maaaring manloko si Daryl. Paulit-ulit na ipinaliwanag ni Daryl nang perpekto, at paulit-ulit siyang nagpatawad. Ang lahat ng ito ay parang isang whirlpool, walang katapusang umiikot hanggang sa tuluyan siyang lamunin. Pagkatapos maligo, bumalik siya sa kwarto. Hinihintay siya ni Daryl sa kama at hinalikan siya. May kaunting pagtutol sa kanyang puso. Inilingon niya ang kanyang ulo nang hindi nagpapakita ng bakas at nagpanggap na natatawa nang kaswal. "Andito na ako." Tumigil si Daryl, pagkatapos ay ngumiti, "Kung ganoon ay matutulog ako kasama ang asawa ko." Hindi talaga siya makatanggi, kaya tumango na lang siya at pumayag. Mukhang pagod at hindi mapakali siya nitong mga nakaraang araw, maaga siyang natulog, niyakap siya at nakatulog. Sa pagtingin sa kanyang natutulog na mukha, medyo natigilan ang kanyang puso. Nagdududa pa rin siya, manloloko ba talaga ang lalaking ito na naging consistent sa kanya sa loob ng siyam na taon? Hindi namamalayan, nakatulog siya at nanaginip. Sa panaginip na iyon, nagdala si Daryl ng isang magandang babae, matangkad, nakasuot ng pulang palda at mahabang tuwid na itim na buhok, ngunit hindi niya makita nang malinaw ang kanyang mukha. Pinagtawanan niya siya sa harap niya at tinawag na babaeng mukhang dilaw. Nakipag-usap sa kanya si Daryl, na sinasabing nanloko siya, inilipat ang lahat ng kanyang ari-arian sa kanyang pangalan, at naghanap ng abogado para makuha ang custody ni Kinsley. Wala siyang magawa habang umaalis silang dalawa kasama si Kinsley. Hawak ni Daryl si Kinsley na umiiyak. Buti na lang, nagising siya mula sa panaginip na iyon, natakot siya, pinagpawisan ng malamig at hingal na hingal. Hanggang sa unti-unti siyang nagising ay natanto niyang panaginip lang iyon. Ngunit sa kanyang panaginip, ang walang awa na mga mata ni Daryl at ang nakakasakit sa puso na hitsura ni Kinsley ay talagang mahirap niyang tanggapin. Hindi niya kayang isipin kung ano ang mangyayari kung magkatotoo ang panaginip na iyon. Nakaupo sa kama nang matagal, dahan-dahan siyang nakabawi. Sinundo na ni Daryl si Kinsley sa eskwelahan. Pagkatapos tumingin sa oras, natanto niyang malelate na siya sa trabaho ngayon. Pagkatapos maligo nang nagmamadali, mabilis siyang sumakay ng taxi papunta sa kumpanya bago mag-almusal. Pagkababa niya, nagmamadali siyang pumasok. Nang bumukas ang elevator, bigla siyang nakabangga kay Frank. "Bakit ka nagmamadali?" Mahinang boses ng lalaki ang narinig, agad siyang namula, mabilis na umatras ng dalawang hakbang. Tiningnan siya ni Frank at biglang tumawa nang malakas, pagkatapos ay lumabas ng elevator. Naalala ni Trixie na malelate na siya. Kaya, nagmamadali siyang pinindot ang palapag, at sa wakas ay nakapag-sign in sa huling minuto. Pagkatapos magtrabaho buong araw, at halos buong araw ay wala sa sarili. Iniisip ang mga usapin ni Daryl. Naramdaman niyang oras na para pumunta kay Nathalie para tingnan. Pagkatapos ng trabaho, pumunta siya sa paaralan upang sunduin si Kinsley at pagkatapos ay ipinadala niya ito sa klase ng piano. Paglingon niya, nakita niya si Jessa na dumating din upang ipadala si Munting John. Sa panahong ito, nahihirapan siya kay Daryl at walang oras para mamili kasama si Jessa para sa afternoon tea. Ngunit sa pagtingin na ito, natigilan siya. Itim at bughaw ang mukha ni Jessa, at maging ang kanyang mga braso ay nakabalot sa gasa. Medyo iba ang kanyang buhok mula sa dati. Kahit alam niyang nag-aaway sina Jessa at Rick, hindi pa sila umabot sa punto ng pag-aaway. Bukod dito, playboy si Rick, halos hindi niya ito hinawakan at hindi niya ito sasaktan ng ganito. "Anong nangyari sa'yo? Sinaktan ka ba ni Rick?" Dumura si Jessa, isang mukha ng paghamak. "Ang maliit na pokpok na nakita niya. Para maging Mrs. Wilson, pumunta siya sa bahay ko na may dalang kutsilyo para gulo-guluhin ako! Hum, tinawag ko ang pulis at nagkaroon ng kaunting pinsala. Hindi lalabas ang pokpok mula sa detention center sa loob ng tatlo hanggang limang buwan!" Naguluhan si Trixie sa kanyang saloobin. "Hindi mo nakita si Rick?" Ngumiti si Jessa, nagsindi ng sigarilyo, at biglang ngumisi. "Sister, sinabi ko sa'yo noon pa, walang lalaking hindi nanloloko. Ang kailangan mong gawin ay hindi ang maghanap ng babae, ngunit maghanap ng paraan upang magpatuloy na maging mayaman na asawa, naintindihan mo?" Ang kanyang mga salita ay parang bato na tumama sa kanyang puso, na nagpaparamdam sa kanya ng manhid. Hindi naman walang katotohanan ang mga salita ni Jessa. Kung walang paraan upang mapanatili ang kanyang asawa, maaari lamang niyang panatilihin kung ano ang mabuti para sa kanya. Kahit na hindi bababa sa, hindi siya maaaring mawalan ng parehong tao at pera. Gayunpaman, ang kanyang karakter ay hindi ang uri ng taong nagko-compromise, at walang lugar para sa buhangin sa kanyang mga mata. Kung talagang nanloko si Daryl, wala siyang maisip na ibang paraan upang malutas ito maliban sa diborsyo, pabayaan mo nang patawarin siya. Hindi niya matitiis ang pagtataksil ni Daryl sa kasal. Kahit na talaga silang pumunta sa huling hakbang, tiyak na mananatili siya sa kanyang sariling mga prinsipyo. Sa madaling salita, mas mabuting mauna. Hindi niya iiwanan si Daryl ng parehong ari-arian gaya ni Kinsley. Umalis ng nagmamadali sina Jessa at Trixie nang hindi nag-uusap, na sinasabing mayroon silang appointment sa mga kaibigan. Alam na alam niya kung anong uri ng appointment ang kanyang tinutukoy, at malinaw na, pupunta siya sa dating fitness instructor. Pero negosyo na iyon ng iba. Hindi siya kuwalipikado na alagaan iyon at ayaw niyang alagaan iyon. Sumakay ng taxi si Trixie papunta sa bahay na binili ni Daryl. Hindi niya tinawagan si Nathalie nang maaga, ngunit direktang nahanap ito ayon sa tala na natagpuan sa Housing Authority. Nakatayo sa pinto, katatapos lang sana siyang kumatok, nang may kakaibang lumabas mula sa silid.