Kabanata 64 – Hindi Ito Simple

Pagbalik ni Erin Matthew, pumunta siya sa kompanya para sa mga entry formalities nung Lunes. Tiningnan ni Trixie ang bago niyang microblog at pinagyabang ang pagbabalik niya sa kompanya. "Mas okay talaga pag ikaw ang boss, wala nang iba." Nagsuot siya ng winking selfie, pero ang focus ng litrato ay ang kwelyo niya na may dalawang butones na nakabukas. Pagtingin sa proud na career line, ngumuso si Trixie at binura ang kanyang mga galaw sa isang stroke. Pagkatapos magtrabaho buong umaga, lutang siya. Paminsan-minsan, tumitingin siya sa circle of friends at microblogs nina Daryl at Erin. Pero wala silang pinadala maliban sa microblog ni Erin. Sa totoo lang, pagkatapos niyang mangako na papabalikin si Erin sa kompanya, pinagsisihan niya ito. Bakit niya ni-recruit ang isang babae na pinaghihinalaang kalaguyo ng asawa niya sa kompanya para lang sa kapakanan? Hindi lang siya masaya para sa sarili niya. Pero, kung iisipin niyang mabuti, kahit hindi niya papasukin si Erin sa kompanya, hindi ba makakahanap pa rin si Daryl ng ibang babae pagkalipas ng mahabang panahon? Ang pag-iisip tungkol doon ay nagpapahirap sa ulo ni Trixie. Biglang, nag-vibrate ang cellphone niya. Si Jessa ang nagpadala sa kanya ng mensahe. "Nahanap ko na." Simpleng tatlong salita, agad na naglaho ang pakiramdam ng hindi pagiging masaya ni Trixie, at nasasabik na sinagot ang telepono para mag-reply. "Paano?" Pagkatapos magpadala ng balita, patuloy siyang tumingin sa screen, naghihintay sa impormasyon ni Jessa, na nagpagalaw sa kanya. Pagkatapos uminom kasama si Jessa nang araw na iyon, pinag-usapan nila ang tungkol sa "taboo love" kay Jessa nang pribado at ipinagkatiwala niya kay Jessa na tumulong na hanapin ang mga kaugnay na impormasyon. Hindi inaasahan, may nahanap talaga si Jessa. "May oras ka ba mamayang hapon? Magkita tayo at mag-usap." Pagkakita sa balita ni Jessa, sumagot si Trixie ng "oo" at inilagay ang cellphone niya sa tabi. "Abala sa trabaho at kalahati lang ang puso." Biglang may boses na may ngiti sa tuktok ng ulo, na nagulat kay Trixie at nagmamadaling lumingon pero nakita niya si Frank Jacob. "Fra... Direktor Jacob." Pagkakita kay Frank sandali lang ay kinabahan si Trixie. Siguro nakita na ng direktor lahat ng balita na pinadala niya kay Jessa kanina. "Pumunta ka sa opisina ko," pagkatapos sabihin iyon, lumingon siya at naglakad papunta sa opisina. Kinagat ni Trixie ang labi niya, nag-alinlangan, at sumunod. Pagpasok sa opisina, sinara ni Trixie ang pinto sa likuran niya. Nagbuhos si Frank ng isang basong tubig at iniabot sa kanya. Inabot niya ito at kinuha. Nagpasalamat si Trixie. "Hinahanap mo ba ang 'Taboo Love'?" Pagkarinig sa mga salitang ito, nagulat si Trixie pero nagpanggap na kalmado at nagkunwaring okay lang, "Direktor Jacob, ano po ang alam niyo?" "Huwag mo nang alamin. Ang sobrang pag-alam ay hindi maganda para sa iyo." Kinuha ni Frank ang upuan, umupo sa kanyang posisyon, binuksan ang computer, at parang may inaasikaso na mga dokumento. "Direktor Jacob, alam niyo po ba kung ano ito?" Inilagay ni Trixie ang tubig sa tabi, sinandal ang kanyang mga kamay sa desk ni Frank, at nagtanong nang nagmamadali. Tumingala lang si Frank at sinulyapan siya at nagpatuloy sa paggawa ng sarili niyang gawain. Sinabi niya, "Ginagawa ko ito para sa ikabubuti mo. Ang ilang bagay ay hindi kasing simple ng iniisip mo." Iyon ang unang pagkakataon na nagsalita nang seryoso si Frank kay Trixie, at ang kanyang saloobin ay nagpapaunawa rin kay Trixie na ang "taboo love" na ito ay mas kumplikado kaysa sa kanyang akala. Siyempre, ayaw niyang madamay siya, pero tungkol ito kay Daryl. Dahil direkta itong may kinalaman sa kanyang asawa, kailangan niyang alamin. Kahit man lang, dapat niyang malaman kung ano ang itinago ni Daryl sa kanya. "Direktor Jacob, okay lang po kung ayaw niyo pong sabihin sa akin. Pero ang pag-iimbestiga dito ay trabaho ko, at wala kayong karapatang makialam." "Trixie, bakit kailangan mo pang maging ganito katigas ang ulo?" Parang nagagalit si Frank, kahit kay Trixie, mas mabigat ang kanyang tono, "Kung simple lang, bakit sa tingin mo hindi ka sinabihan ng asawa mo?" "Mukhang alam niyo talaga." Kinuha ni Trixie ang butas sa mga salita ni Frank, na nag-iwan kay Frank na walang masabi. Pinilipit ni Frank ang kanyang kilay. Ang kanyang mga mata ay nakatingin sa screen ng computer, pero sampung minuto na ang lumipas, at ang file sa screen ay pareho pa rin. Tumatakas siya. Pagkatapos ng maikling katahimikan, kinontrol ni Frank ang kanyang emosyon at patuloy na hinikayat si Trixie sa isang kalmadong tono. "Hindi ba mas okay na magbulag-bulagan na lang at makasama ang asawa mo? Bakit kailangan mo pang kumapit dito?" Tinatamad nang makinig si Trixie sa mga salitang ito. Bumuntong-hininga siya. "Hindi niyo po naiintindihan, Direktor," sabi niya. Pagkatapos, lumingon siya at iniwan ang opisina. Pagkarinig sa mahinang tunog ng pagsasara ng pinto, tumingin si Frank sa direksyon ng pinto, na nagpapakita ng mga kumplikadong emosyon sa kanyang mga mata. Pagkatapos ng pagtatalo kay Frank kanina, tumaas ang galit ni Trixie sa kanyang puso. Sa una, gusto niya siyang tanungin ng personal, pero sumulat lang siya ng isang tala, inilagay ito sa kanyang posisyon, at umalis pagkatapos mag-isip. Sa hapon, pumunta si Trixie sa bahay ni Jessa. Pagkarating niya sa pinto, narinig niya ang mga ungol ng mga babae at ang paghingal ng mga lalaki. Mukhang mali ang oras ng dating niya. Umupo sa may pintuan saglit, kumatok si Trixie sa pinto hanggang walang tunog na narinig sa loob. Bumukas agad ang pinto, at nakasandal si Jessa sa pinto na may lace suspenders, na may hindi pa kupas na pamumula sa kanyang mga pisngi. "Pasok ka mamaya. Hindi pa ako tapos maligo." Sinulyapan ni Trixie ang loob, sarado ang pinto ng banyo, at may mahinang tunog ng tubig. Mukhang nandito pa ang lalaki. Nakipag-usap si Trixie kay Jessa saglit hanggang sa umalis ang lalaki. "Ano ba ang iniisip mo? Pinapabalik mo ang malanding babae para maging sekretarya ulit ng asawa mo? Natatakot akong hindi niya makukuha ang pagtataksil. Ikaw ba ang nagtatakda ng mga kundisyon para sa kanya?" Sa pag-iisip ni Trixie, pagkatapos niyang matapos makipag-usap kay Jessa tungkol sa pagbabalik ni Erin sa kompanya, sinigawan siya nito para sa dugo ng aso na bumuhos sa kanyang ulo. "Pagkatapos ng lahat, hindi ko pa siya nakikita at hindi pa nakikita si Daryl. Sekretarya lang naman. Alam ni Daryl ang diskresyon." Kahit si Trixie mismo ay hindi naniwala dito. Kinulot ni Jessa ang kanyang bibig at ngumisi, "Alam ang diskresyon? Kung alam mo ang diskresyon, hindi ka sasali sa club!" Club? Agad na nakuha ni Trixie ang susi sa mga salita ni Jessa at nagmamadaling nagtanong, "Ang 'taboo love' ba ay isang club?" "Ano pa ba?" Tumayo si Jessa, nagbuhos ng dalawang basong tubig, at inilagay ang isa sa harap ni Trixie. Sinabi niya at uminom, "Kahit nakahanap ako ng club, hindi ko nararamdaman na simple lang iyon. Nakarehistro ang mga pangalan ng malalaking brand, at hindi kailanman magkakaroon ng pangalan na may kinalaman sa dalawang hindi magkaugnay na industriya: mga club at mga wedding photography studio." Pagkatapos makinig sa mga salita ni Jessa, biglang naintindihan ni Trixie ang isang bagay. Ang pangalang "Taboo Love" ay maaaring isa lamang alyas, katulad ng istilo ng damit-pangkasal sa shop ng damit-pangkasal o isang palayaw ng hotel. Kung gayon, ito ang club na nahanap ni Jessa. Maaaring iugnay lamang ito ni Trixie sa "taboo love". Biglang, naisip niya ang sinabi ni Frank. Ang ilang bagay, natatakot siya, ay talagang hindi kasing simple ng kanyang iniisip. Sa kabaligtaran, ang mga kasinungalingan ni Daryl sa kanya ay dapat lamang upang pigilan siya sa paglahok sa kanyang lihim. Pero ano ba talaga ang sekretong iyon. Walang paraan si Trixie para malaman.